书城童书大自然的报复(自然瞭望书坊)
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第42章 阳光紫外线为什么会使人生皮肤癌

阳光给人们带来了光、热和能量;使各种草木更加郁郁葱葱。对于人体来说,阳光有杀菌、治软骨病和增强皮肤抵抗力等多方面的重要作用,同增进健康有极为密切的关系。可是,它在一定条件下不仅会灼伤人的肤肌,还会引起癌症。

很早以前,医学科学工作者就发现了:在日光强烈、日照时间长的地区生活的人以及渔民、海员、牧民和农民等长期在阳光照射下从事生产的人,患皮肤癌的比在室内工作的人多。皮肤颜色淡的人,患皮肤癌的较多,而在身体裸露部位发生的皮肤癌又比不裸露的部位多些。后来终于发现过量的阳光紫外线照射会引起癌症,并在动物实验中得到了证实。据估计,世界上现在每年约有12万人因此而患皮肤癌。

阳光紫外线为什么会引起皮肤癌?原因是:皮肤细胞受到过量的紫外线照射后,就会损伤遗传物质DNA,而在DNA的修复过程中,或者在大量细胞死亡后存活下来的少量细胞的DNA中,有时会发生“遗传信息”的差错,使这个正常的细胞的下一代变成了癌细胞。接着,新生的癌细胞不断地分裂繁殖,使后代细胞始终保持着癌细胞的特性,最后形成了皮肤癌。

阳光中紫外线的波长,从4900埃直至400埃以下。波长为400~300埃的紫外线,只有引起皮肤黝黑的作用。而引起皮肤癌的紫外线,经过大气层中的臭氧层作用以后,到达地面的只剩下了波长为290埃以上的。所以在一般情况下,阳光并不容易引起皮肤癌。相反,人们还常利用阳光紫外线对人有益的一面来增强体质,如开展日光浴等活动。但是,大气污染严重地破坏着臭氧层,使阳光中照射到地面的短波紫外线不断地增多,引起的皮肤癌病人也逐渐增多。据估计,每增加100架现代类型的超音速喷气客机,每年就会使臭氧减少0.7%,而使皮肤癌增长1.4%。所以,必须采取各种措施保护环境,保护臭氧层。