更年期是指45～55岁的妇女由生育期过渡到老年期的一个必经的生命阶段，它包括绝经前期、绝经期和绝经后期。绝经前期临床表现为月经周期不规则，出现各种精神、神经症状；绝经期月经完全停止，持续时间应在1年以上，精神、神经症状持续存在；绝经后期，除精神、神经症状外，还出现因雌激素缺乏和年老所引起的各种器官系统的症状。症状持续时间一般为2～5年，甚或更长时间，个体差异很大。
其根本原因是由于卵巢功能衰退而导致下丘脑—垂体—卵巢轴内分泌功能紊乱，出现雌孕激素明显降低，而促性腺激素明显升高所致。另外还与社会、文化因素和妇女自身个性等因素有关。所以更年期综合征是由内分泌、社会文化及精神三种因素互相作用的结果。中医学称之为“绝经前后诸症”。
当心更年期带来“更年心”
好多女性一提到更年期就会摇头叹息，那么你们提到“更年心”呢，会作何感想和感叹呢？
“更年心”是更年期综合症的一种特殊类型，它主要是以心血管系统的症状为主的一种更年期综合症。我们知道，女人在50岁前后，男人在60岁左右，由于体内激素，尤其是性激素的紊乱，身体或心理会出现一系列的症状，这种现象被称为“更年期综合症”。但是每个人所表现出的症状各有不同，有的以心烦、焦虑、失眠、多梦、激动易怒等神经系统的症状为主，类似神经官能症；而有的以潮热、多汗、皮肤发红、胃肠功能紊乱为主要表现，属于植物神经功能紊乱型，还有些人则是以心血管系统的症状为主要表现故被称为“更年心”。
原来“更年心”是这样的，那么“更年心”有什么特点呢？“更年心”的特点是：
1.发生在更年期，而以往没有心脏病的历史。女性多于男性，女性多在绝经前就开始出现症状，经绝后1～2年是症状高峰期，表现严重，其后可逐渐减轻。
2.“更年心”主要是由于心血管运动神经失调所致，并非是器质性病变的结果，因此，病人的主观感觉多，症状多，客观检查却找不出什么毛病，就是一些特殊检查，也很难找到异常，所以常被说成是“神经官能症”。
3.病人的主要症状是心悸，就自觉心跳发慌，呈叹气样呼吸，心前区疼痛，但不像心绞痛那么严重，只有很少的人伴有高血压。
4.常伴有情绪焦躁、潮热、皮肤发红、多汗、失眠等更年期的某些症状。
5.无论从病史和各种检查中都找不出其他器质性心脏病的证据。
一般来讲，女性绝经的平均年龄为47岁，绝经前后生理或心理上会发生一系列特别的变化。导致生理变化的主要是卵巢的逐渐衰老，功能退化，特别是雌激素分泌功能退化，体内雌激素水平明显减低，导致绝经和生殖器官、乳房的萎缩。
这些改变可使半数左右的妇女出现不同程度的生理上的不适：一部分妇女出现情绪低落、烦躁、易怒、紧张、焦虑、坐立不安、精力不集中以及失眠等心理症状：大约10%女性有明显的抑郁表现，而轻度抑郁心境者比较多。
自我减压安度更年期
更年期是很多女性朋友一生中的多事之秋，因此强调更年期心理卫生将直接关系到女性的身心健康。因此对于安度女性的更年期，需要了解以下一些东西：
1.科学普及更年期有关知识
这些关于女性的生理变化和生理心理卫生知识，让妇女了解更年期是一生中必不可少的生理过程。但是却不主张对更年期综合症，抑郁症过分渲染，甚至作夸大宣传。现在多数女性都知道更年期是个难关，她们早就对更年期综合症、抑郁症产生了恐惧心理，因此不宜大肆宣扬。
2.消除对更年期的误解
绝经对于女性来说是一种正常的生理过程，但是当人们普遍在谈论更年期综合症、抑郁症等问题时，好多女性虽然还没真正进入更年期，就已经在提前品尝更年期的痛苦了。事实上，绝经只是女性体内生理的改变，身体会作出调整，虽然会有些不适，也无需大惊小怪，毕竟大多数人仅有轻微的症状。再说更年期也并不是长期存在纠缠不休的，真正绝经之后，女性将会进入一个生理心理状态相对平衡的时期。因此一定要坚信更年期是一个生理过程，也从此消除对更年期的种种误解，以此来平静而又愉快的心情迎接更年期的到来。
3.要对现代医学建立信心
当今社会，治疗和处理更年期不适、或更年期综合症，真是易如反掌，即使更年期抑郁症的治疗也十分同意。我国传统中医中药治疗更年期综合症也已经有几千年的经验，“更年安”或“更年康”等中成药的广泛使用和可靠疗效，更说明了更年期不可怕。
并且医学研究认为，人工补充雌激素以恢复体内雌激素平衡，可减轻或治愈更年期症状，如内热感、大汗、手足僵冷、骨质疏松等病症，同时可以缓解紧张焦虑、烦躁、易怒、抑郁等心理症状。
因此，要对现代医学建立信心，就可减少对更年期综合症（或抑郁症）的担心和惧怕，增强了战胜的信心，消除紧张情绪，减少心理压力，也是应对更年期的一种方法。
4.加强更年期女性的性保健
我们知道，人类的性要求与体内性激素水平是分离的，但由于更年期雌激素水平降低，外阴和阴道功能的逐渐减退，如发生外阴干燥、阴道黏膜变薄、分泌物减少等，可能会导致性生活困难或疼痛而影响性欲，从而使性抚爱的要求减少，性兴奋的强度下降和时间减慢等。
但是值得一提的是，和谐的性生活又是更年期女性所必需的，它不仅能缓解衰老、改善神经精神症状，并且可增强女性的自信，克服“生育力丧失会伴随性欲消失”和“老夫老妻性生活不必要了”等错误论点，很有可能重新唤起对性的渴求，对生活的希望。
因此，建议夫妻都要学些性科学知识，接受性教育，根据夫妻具体情况采取一些必要的措施，不断探讨性生活的技巧，要重视非性交的性行为的应用，提高双方对性的欲念，从而获得更多、更好的性乐的满足。
5.追求快乐
这就是说，更年期女性在大胆追求性爱的同时，还要大胆的追求情爱，从而不断深化爱情。我们常说“少年夫妻老来伴”，年长以后夫妻爱情更侧重于感情的深化。一对夫妻相依相伴，共同品尝幸福，经受磨难，同舟共济，才能使爱情永恒，还要追求家庭和睦，亲人挚爱，才能尽享天伦之乐。
因此，更年期的女性，以自己习惯的方式享受生活吧，爱听的多听，爱看的多看，爱吃的多吃，爱玩的多玩等。努力工作尽可能完成自己未做完的事情，更年期是女人最成熟的时期，要好好投身事业，实现自我价值，做心理上最健康的人。这样即使在更年期可能会有些“痛苦”，然而在小小的痛苦中求得快乐，却是更痛快、更惬意的事情了。