心理防御是指一个人遭受心理挫折或应激，利用心理防御机制来调整自己，不至于引发情绪上的过激反应，从而克服自我与本能欲望之间的冲突、减轻由此而引起的痛苦和焦虑。常用的方法有：
（1）合理化法 各种事件的发生，都可采用不同的理由来解释使其合理化。从自我心理需要出发，找出有利于自己的理由予以强化，以避免严重的精神痛苦。
（2）抵消法 以想象比较法抵消已经发生的不愉快事件，以补救心理上的伤害。如有人失盗或丢钱，应想象成“破财消灾”，求得自我慰籍。
（3）补偿法 一个人因生理上的缺陷而烦恼时，用其他途径来弥补此缺陷。如某人身体残疾，无法在运动场上逞强，有损自尊心，就拼命用功，以企图从学习和考场上赢回自尊。
（4）潜抑法 即把一些自己所不能忍受的内心情感或冲动，在觉察前予以抑制，存放于潜意识中，使自己不曾意识或知道，以保持心境之安宁。也就是说，将不能接受的想法与情感从意识中“忘记”。
（5）隔离法 是将部分事实从意识中隔离开，不让自己意识到，以免引起心情不快。即把观念与感觉分离，只留下观念，把可能引起的不快感觉隔离，可减少一些心情烦恼。
还有转移法、反向法、外投射法等。心理防御是每个人经常使用的潜意识心理防御机制，以减弱或排解心理挫折，求得内心的安宁和平衡。这是一种自我心理保护方法，常用几种方法重复起作用，且同时发生，很少单独使用。懂得心理防御机制，可以帮助医生深入了解病人的症状与心理问题，对医生实施心理治疗有很好的帮助作用。