唐朝天复甲子年间（公元904年），甘肃陇西至陕西一带，几千里内，天灾频频，自冬到春，饥民成群。他们吃完了树皮草根，就将自己的子女交换了吃，一时间惨无人道。
这天不知怎么了，忽然间山中的毛竹淡竹一下子全开了花。按说，竹子一般是不开花的，一开花就要死，这是一件不吉利的事。但是这次开了花后，都结了籽，正好救了饥民的命。饥民们纷纷拥上山去，采撷竹籽，舂了来吃。这竹籽去壳后，肉色红润，很像红粳，味道香糯，与粳米糯米没有什么区别。因此救了许多人的生命。
有些良心黑的人趁此大量收购，囤积居奇，发了大财。他们有了钱，光吃竹籽还嫌不足，就与酒肉一起吃。不料老天有眼，凡是这样吃的人，马上大吐大泻，中毒而死。
这以后，竹子全都死去，要到十多年后才又长出来。