在非洲象牙海岸的东南部，居住着一个名叫塞努佛的部族。这个部族的人信仰原始宗教。在部族聚居地的正南方，有大片的红木林和黑檀木林，而在这两种树木为主的树林之间，却有一株最高最大的树，它既不是红木，也不是黑檀木，当地部族人称之为“塞努佛奶奶”，意思是：这株树是塞努佛部族的老祖宗。据说，塞努佛部族的人，原先是这株树生下的蛋孵化出来的。虽然，而今的塞努佛部族的人，不必再用那树生下的蛋去孵化，但那株“塞努佛奶奶”却依然每年夏季都要下一些蛋。
快到“塞努佛奶奶”下蛋的季节时，塞努佛部族的头人们就预先准备了香蕉、薯类、不兰丹、米团等食品，以及整桶的酒，排列于树的西边，并派七名专司察看下蛋的人日夜守候在树下。一见树根旁的树洞中滚出洁白的蛋来，那七个人便敲起大鼓，齐声呐喊。这时，全部族的人，不分男女老少，就一同来到树下，男子一律拿长矛，女子一律拿红木枝、黑檀木枝，在头人指挥下，唱起历代相传的《塞努佛奶奶之歌》，颂祝她诞生了塞努佛部族。而后举起火炬，围着那株树跳舞、喝酒、吃东西，要热闹两天两夜。最后，把那树下的蛋装进一只精美的木匣，埋在树的东边。众人从那埋蛋的地方依次缓缓走过，祈求塞努佛奶奶带给自己无限的幸福。
这种风俗一直延续着，土人们都相信那株树会下蛋。
有一年夏天，一个名叫瓦马尼的葡萄牙商人来到这儿，在土人做完宗教活动后，他偷偷挖走了一匣子蛋拿回去孵化，结果，孵出几条青黑色的小蛇来。瓦马尼笑着说：“什么树下的蛋，看来，树上有蛇洞，蛇下的蛋从树上滚下来了，他们便以为是树下蛋，真是可笑。”
瓦马尼想把自己的见解告诉当地头人，他的朋友劝他别惹麻烦，他也就不去述说自己的见解了。