日本冲绳岛上有位老人，名叫八木斋，七十多岁了。他曾经到过中国。他看到过中国的一个乡村里的村民，把葫芦装在一个模具中生长、结果，能长成八角灯形、长方体形，甚至还能长出一个罗汉形来，那葫芦开花处的圆印，就长为罗汉的肚脐眼。八木斋一直记着这件事，他回到冲绳后，偶尔也种棵葫芦玩玩。
有一次，他到街上去买西瓜。卖瓜人正把西瓜一层一层地码起来，一不小心，西瓜骨噜噜地滚下来，有个又大又红的西瓜从瓜架上滚落地下，跌得粉碎。只听卖瓜人叹息着说：“要是西瓜是方的该多好呀，一个一个摆起来，又不占地方，又不乱滚……”八木斋老人听了，点点头，说：“喂，老板，你想卖方西瓜吗？”老板问：“哪里有呢？”八木斋说：“你如果真要，我明年给你种一些来。”
老板听了哈哈大笑，便棒了一个西瓜送给八木斋，说：“请你吃一个吧，老人家，别开玩笑了！”八木斋付了钱，边走边说：“等着瞧吧。”
八木斋回到家，便用木条、木板打了一百多个方箱子，他老伴问他这是干什么的，他只是笑笑，没搭理。
八木斋有一块地，到第二年，他划出一片来种了西瓜。等西瓜开完花，结出拳头那么大的瓜纽儿来之后，他就把做好的小木箱一个个地套住那瓜纽儿。精心照料，及时施肥，到夏季来临时，他的一百多只方西瓜就熟了。
这一天，八木斋挑选了五十只方西瓜，用小车一直运到上一年那个卖西瓜的店家门口，喊道：“老板，我来了。”老板一见，开始不认识是谁，再一细看，忽然笑道：“你是有方西瓜的老人家吧？哈哈！”
八木斋从车中捧出一个方西瓜来，说：“喏，这是什么？”老板惊愕了，一时竟说不出话来。
八木斋说：“我给你弄来五十只方西瓜，看看销路如何？”老板大喜，立即付款，全部买下，并在门口插上标牌：“冲绳方西瓜！”人们从未见过方西瓜，争先来买，不到半天就卖光了。