叶曼女士：
我曾两度从丰原上台北听您演讲，只因想见您一面。10月7日的读者午餐会上，再次见到您，心里感到非常欣喜。
年初，我在十方禅林丰原道场购了一本《习禅散记》，知道您学习佛法的过程，内心非常敬佩，也更坚定了我修行的信念。在人生的旅程上，您是远方的一位长者，时时指引我、教育我。
我拥有美满的小家庭，先生上进、能干，儿子学品俱佳，但我们却有一位伤脑筋的上一代——父亲。他很孤僻、自私，也很固执，经常酗酒、赌博，甚至闹过桃色纠纷。退休后，不到半年，就把退休金花完了。他在家里完全失去了应有的尊严与地位。
母亲是典型的乡下妇女，身强体健，刻苦耐劳，她唯一可被夫家挑剔的是，平庸的容貌与粗枝大叶的性格。早年父亲完全没有责任感，再加上祖父母的轻视，母亲独自负起全家的生活重担——包括七个孩子的教育费。这不打紧，最要命的是丈夫的赌债，一次又一次地让她疲于奔命。在最恶劣的情况下，我们小时候从医院的急诊室里，护送母亲好几回。家里缺钱、缺米、缺少爱，而暴力却经常上演，我们对于父亲，仅能对他维持伦常的称呼及供养。
感谢天，我们终于长大了、成熟了，并已取得家庭的经济地位及制冲力量，母亲在经济上虽已不再有隐忧，但心灵上的伤口却始终无法愈合。父亲依然故我，赌博、酗酒、闹事，据我观察，母亲宁可做苦工来还丈夫的赌债，却无法忍受他去找其他的女人，显然，她对爱情仍存有一丝憧憬。
最近，父亲又因赌债所逼，向我们（他的每个儿女）需索不得后，便重施故伎，借酒闹事，拿刀恐吓，害得家无宁日（他目前与弟弟夫妇及孙女同住）。我坚持拒付他的赌债，即使付出代价也在所不惜——包括父亲被人“修理”。我的信念是，要照顾所有正常、善良的其他人，不能因一个人的腐败而影响全家的生活品质。我的弟妹全都支持这个想法，唯独母亲例外，她不忍心。
对于母亲，我们除了感恩，更多亏欠，却不满她在感情上的懦弱。您常说孝顺、孝顺，以顺为“孝”，父亲一直是我们的阴影，您能否以一个旁观者的立场给我们一个指导？
佛家讲因果，所谓“祸福无门，唯人自召”，据说家里在祖父时代开过赌场，难道这是报应？
李文敬上
李文女士：
这样的父亲，不仅是你家独有，虽不敢说是俯拾即是，却也屡见不鲜。
人有很大的劣根性，最易趋下流。唯一对治的方法，就是约束、管教、惩罚，最不可以对待的就是惯纵。被惯纵而仍能洁身自好的人不多。惯纵对方而自身不食恶果的更是微乎其微。俗语说“娇养无义儿”，孩子惯纵不得，大人也不例外。你的父亲被你的祖父母和母亲惯坏了，以致老年依然积习难改。
女人最大的毛病是妇人之仁，特别对于丈夫和儿女，她们以为这样便是爱，事实上这是姑息，是成人之恶。
虽然人之好善，无不如我，不过若无伦常、道德、法律的约束，由微而渐而成癣。吃喝嫖赌有如麻醉品，开始是好奇的尝试，终于积重难返，唯有防微杜渐，谕以大义，晓以利害，制止于开始，到不可救药时，只有痛下针砭了。
你的想法很正确，不要再给他以可乘之机，以为永远有奥援。你们也应该分析利害，使母亲了解真正的爱，是爱之以德，而不是姑息养奸。
叶曼答