枕头过高，仰睡时会使头过度向前屈，像站立时的低头姿势，久而久之，容易造成驼背。枕头过高的侧睡，会使颈部肌肉、韧带长时间处于紧张状态，引起疲劳，诱发落枕。长期的高枕睡眠，不管是仰睡还是侧睡，都会造成对颈椎的损害，压迫血管和神经，引起颈椎病。
倘若不用枕头或枕头过低也不好，这样会使流入头部的血液增多，脑静脉血流充盈，不利于血液回流心脏，引起脑缺氧和新陈代谢降低。睡醒后出现眼睑浮肿、头晕脑涨、头痛等。太低的枕头对高血压病人尤为不利。
一般来说，选择枕头应考虑枕头的高度、硬度和弹性。枕头的高度，以躺卧时头与躯干保持水平为宜，也就是仰卧时枕高一拳，侧卧时枕高一拳半。过硬的枕头会使头部与枕头的接触面减少，压强增大；而枕头过软，则难以保持高度，因此，硬度要适中。另外，枕头的弹性不能太大，否则容易造成颈部肌肉的疲劳和损伤。合适的枕头是防止疾病缠身的基础。