有一天午后，樵夫一个人到山林里去砍柴。砍着砍着，不知不觉天色已晚。这时，忽然刮过一阵风，树叶被吹得沙沙作响，接着是一声地动山摇的咆哮，一只老虎从前面不远的灌木丛后蹿到他面前。樵夫本来就胆小，这会儿差点吓晕过去。他一看大事不好，手忙脚乱地丢下斧子，跪地求饶。老虎正饿得肚子咕咕直叫，不管三七二十一，"嗖"地一下猛扑过去，把樵夫咬死了。吃完后，老虎觉得还没吃饱，就用爪子死死地抓住樵夫的鬼魂不放，非让他帮忙再找人来填饱自己的肚子不可，不然就不让他的鬼魂得到自由。
没想到，樵夫自私，他的鬼魂更自私，竟然答应了老虎的要求。于是，樵夫的鬼魂就给老虎当向导，帮助老虎找人吃。樵夫的鬼魂一旦看见了人，就立刻报告老虎，老虎便猛扑上去，一下子把人按倒在地。那鬼魂找到了替身，为了使自己早点脱离老虎，就进一步讨好它，在发现人后，急忙跑上前去，把那个人的衣服脱光，好让老虎吃起来更加方便。这个鬼魂如此卑鄙，人们都气愤地叫它"伥鬼"。
后来人们根据这一传说，把帮助坏人做伤天害理的事情，称为"为虎作伥"。
何谓"未雨绸缪"
"未雨绸缪"是比喻事先做好准备工作，防患于未然。在一些正式的场合，我们也常用到它，如："随着市场竞争机制的逐步完善，公司未雨绸缪，已在精简机构，开源节流，争取占据有利的地位。"这里"未雨"好理解，意即没下雨，"绸缪"不可写作"筹谋"，虽然从词义上说得通，但属篡改成语。那么，什么是"绸缪"呢？原来，"绸"指丝麻织品，"缪"是绞在一起，"绸缪"引申为修补加固。
此语原指鸱鹗在下雨之前已修补窝巢。它出自《诗经·豳风·鸱鹗》："迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今汝下民，或敢侮予？"这里描写的是一只失去了自己孩子的母鸟，仍然在辛勤筑巢，大意是说：趁着天还没有下雨的时候，赶快用桑树根的皮把鸟巢的空隙缠紧，只有把巢筑坚固了，别人才不敢来侵害。
后来，人们便从这几句诗中引申出成语"未雨绸缪"，意思是说做任何事情都应该事先做好准备，防患于未然。
孙膑与"围魏救赵"
"围魏救赵"原指战国时齐国用围攻魏国的方法，迫使魏国撤回攻打赵国的军队而使赵国得救。语出《史记·孙子吴起列传》。
公元前353年，魏惠王任庞涓为大元帅，大举进攻赵国，并包围了赵国的都城邯郸。赵成侯自知赵国难以抵挡魏军，便把中山之地献给了齐国，求齐国派兵解围。齐威王即拜田忌为大将、孙膑为军师，率军八万前往救援。
田忌本来打算带领军队直接去赵国与魏军作战，但孙膑认为，魏国的精锐兵卒都在攻打赵国，国内空虚，主张采取避实就虚的灵活战术，向魏国的国都大梁（今河南开封）进军，造成兵临城下、大军压境之势，敌人必然放开赵国，回兵自救，邯郸之围便可自解。他建议田忌轻装行军，并以逸待劳，趁魏军回国疲惫之际，一鼓歼之。田忌采纳了孙膑的计策，率军进攻魏国。
围攻邯郸的庞涓得知大梁被围，非常着急，丢掉粮草辎重，星夜从赵国撤军回国。孙膑预先在魏军回国的必经之地桂陵（今河南长垣西北）设下埋伏。当庞涓率领长途跋涉、疲惫不堪的魏军经过时，齐军突然杀出，魏军猝不及防，被杀得丢盔弃甲，横尸遍野。齐军大胜。
后来，人们从这场战役中引申出成语"围魏救赵"，用来指进攻敌人后方的据点或利害相关之处，以迫使敌人撤退的战术。
"心怀叵测"不可取
"心怀叵测"是指心存险恶，难以揣测。其中，"叵"是"不可"的意思。李白曾有诗云："叵奈薄情夫，一行书也无。"意思说无可奈何薄情薄义的丈夫啊，一行字的书信也没有。此语源于罗贯中的《三国演义》。
相传三国时期，周瑜被诸葛亮三气吐血而死后，曹操想趁此机会去攻打局势不稳的东吴，但又害怕西凉太守马腾趁机袭击自己的都城许昌，左右为难之际，便诏请大臣出计献策。谋士苟攸给曹操献计，建议他以皇上的名义，给马腾下诏书，封他为征南将军，攻打东吴，待把他骗到许昌之后，杀掉马腾，这样就解决了后顾之忧。曹操听后很高兴，大赞此计甚妙，立即着手照办。
西凉马腾接到诏书后，估摸到了曹操的用心，不过他想将计就计，利用皇帝册封的机会，去许昌将曹操杀死。马腾的侄子马岱说："曹操狡猾得很，心怀叵测。如果叔叔要去许昌，凶多吉少。"马腾没听侄子的劝告，还是执意去了许昌。没等马腾到达许昌，就被曹操的伏兵杀了。
自此，"心怀叵测"就作为人心难测的贬义成语，流传了下来。
"笑里藏刀"的典故
人们处世最怕碰到"笑里藏刀"的人了，这类人外表看似和气，内心却阴险毒辣，说不准什么时候就背后捅人一刀，让人防不胜防。不过，此举若用在军事上，以欺骗麻痹对方，来掩盖己方的军事行动，则会收到意想不到的效果，故孙子的《三十六计》中囊括此计。
此语出自《旧唐书·李义府传》："时号义府，笑中刀。"唐高宗时，饶阳人李义府是个位高权重的大臣。他平时待人总是温和谦恭，说话也总是面带三分笑，但内心阴险毒辣。有一次，李义府从别人那里听说监狱中关押着一名长得非常漂亮的女犯人。于是他把看管监狱的长官华正义找来，甜言蜜语地拉拢他，以打动这位监狱长的心，同时希望他能借机把那名女犯人放走。监狱长华正义在他谦和的抬举中答应无罪释放那名女犯人。后来有人借此事控告了华正义，华正义知道后，非常害怕，因为私放罪人是犯法的，他就向李义府求助，谁知李义府却一口否认了此事，同时又怕华正义出卖自己，就威逼华正义自杀了。而告发的官员王义方也因为告发此事，被李义府暗中给罢了官。当人们得知李义府的所作所为后都非常气愤，说李义府是"笑中有刀"。
成语"笑里藏刀"由此而出，比喻表面和善友好，内心却阴险毒辣。
再谈"先发制人"
"先发制人"意即先行下手，采取主动措施制服对方。此语出自东汉班固《汉书·项籍传》："先发制人，后发制于人。"
秦朝末年，苛捐杂税多如牛毛，百姓苦不堪言。陈胜率先起义，各地农民起义兵纷纷响应。
公元前209年，项梁和侄子项羽为避难逃到吴中。会稽郡郡守殷通素来敬重项梁，派人召来项梁，一起商讨当时的政治形势。殷通说："先生的才能远近闻名。对于起兵反秦，您有什么看法？"项梁慷慨陈词道："现在江西一带都已起义反对秦朝的暴政，这是老天爷要灭亡秦朝了。先发动的可以制服人，后发动的就要被别人所制服啊！"
殷通听了，叹口气说："您是楚国大将的后代，是能干大事的。我想发兵响应起义军，请你和桓楚一起率领军队，只是不知道桓楚现在在什么地方。"项梁听了，心中极为不悦，心想自己是将门之后，岂肯甘居他人之下？况且殷通性格胆怯，难成大事。于是项梁回答说："桓楚因触犯了秦朝刑律流亡于江湖，我侄子项羽知道他在什么地方，我去叫他进来问问。"说完，项梁走到门外，轻声嘱咐项羽准备好宝剑，伺机杀死殷通。叔侄俩一前一后走进厅堂。
殷通刚叫项羽的名字，就见门外进来一位高大魁梧的青年，手里拿着一把寒光逼人的长剑。殷通一面打量着，一边不停地称赞："勇士，真是将门虎子啊。"项羽走到他的身边停住，这时项梁给他使了个眼色，项羽马上挥剑杀了殷通。后来，他们又收服了殷通的部下。项梁继任为会稽太守，打出灭秦的旗号，同时，不断征集人马，壮大军队。不久，组成了一支拥有八千人的江东子弟兵，为后来渡江西进、大举反秦打下了基础。
"徐娘半老"的来源
"徐娘半老"说的是女人到了中年，依旧风姿绰约，尚有余韵。语出《南史·后妃传下》："徐娘虽老，犹尚多情。"据《南史》记载，徐昭佩是前齐国太尉徐孝嗣的孙女，梁朝将军徐琨的女儿。公元517年，梁元帝萧绎还在当湘东王时，她嫁给了萧绎，两人生有一儿一女。因为萧绎一只眼睛瞎了，徐昭佩每次与萧绎见面，就只画半边脸的妆，另一半脸则素面，萧绎见此情形就大怒离去。徐昭佩嗜酒，常喝得酩酊大醉，萧绎每到她房中，总会被她吐一身秽物。萧绎愤恨不已，于是开始疏远她。夫妻俩感情甚为不和。
徐昭佩自恃出身名门显贵，就敢以嘲弄皇帝的做法来发泄心中的苦闷。她在独守空房后，开始找情人，先是结识了荆州瑶光寺的一个风流道士智远，后来又结识了朝中的美男子暨季江。这时她已是个中年妇女，虽然年轻时确实也是一个光彩四射的大美人，但终究敌不过岁月催人老的事实。妙龄一过，姿色已大不如前，不过仍浓妆艳抹的她，却犹存一点风韵。所以暨季江评论徐昭佩时说："柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。"后来这些情事暴露，萧绎借口另一个宠妃的死是徐昭佩因妒而暗下毒手，逼其自杀，最后她只好投井而死。徐昭佩死后，萧绎余恨未消，将其尸体捞起来，遣送回她娘家，并做文章谴责她的淫荡行为。徐昭佩的风流生涯就是以这样的悲剧而结束。
有关"掩鼻之计"的故事
成语"掩鼻之计"是说因嫉妒而设计害人，它来自"魏女掩鼻"的故事。
据《战国策·楚策四》记载，战国时期，楚怀王得到魏惠王所送的一位美女，此女相貌出众，美若天仙。楚怀王一时间沉溺美色，忘却和冷落了宫中的其他后妃。
王后郑袖因妒生恨，她知道无法强行从魏女手中夺回怀王，于是巧施计谋。她把嫉妒情感掩藏起来，专投魏女之所好，服饰和玩物都挑她喜欢的送去；卧室里的床榻被褥，也都选她喜欢的让她使用，装作比怀王还喜爱她。楚怀王十分欣慰，更信任郑袖了，赞叹道："女人能够让丈夫欢心的，就是她的美色，而嫉妒乃是人之常情。现在郑袖明知道寡人喜欢新来的女人，但是她喜欢这个女子比寡人还要厉害，这就如同孝子侍奉双亲，忠臣侍奉君主呀。"
这时，郑袖抓住时机，对魏女说道："楚怀王喜爱你的美貌，只是不太喜欢你的鼻子，你同他在一起时，要掩住鼻子。"从此魏女见到楚怀王时，就用袖子掩住鼻子，楚怀王不解，问郑袖："魏女看见寡人时，就捂住自己的鼻子，这是为什么？"郑袖进谗言道："魏女是讨厌大王身上的臭味，所以将鼻子捂住。"楚怀王大怒，下令割掉魏女的鼻子，以示惩罚。魏女被割掉鼻子，美色皆无，郑袖重新得宠。"掩鼻之计"即由此而来，后来也用"掩鼻之谗"来比喻用谗言挑拨、陷害。
详解"夜郎自大"
夜郎原是汉朝时西南部的一个小国，在今贵州省。"夜郎自大"这个成语是指夜郎国的人骄傲自大，用来比喻学识浅薄又妄自尊大的人。典故出自《史记·西南夷列传》。
据记载，张骞出使西域回来之后，汉武帝受到张骞成功出使西域的鼓舞，又命他出使西南，沟通当时的大夏国。
张骞一行到了昆明、滇国和夜郎等地。滇王问张骞等人："汉朝与我们相比，哪个大？"张骞谦虚地说："汉朝略胜一筹。"后来汉朝使者到了夜郎时，夜郎王也问了同样的问题："汉朝与夜郎哪个大？"张骞心里想，夜郎的地盘只及汉朝的一个郡，可夜郎国王因为山高林密，从没有走出去过，还以为夜郎属于天下的大国家呢。于是张骞便向他们介绍了汉朝的情况，但夜郎国的人并不十分相信。
后来，北方匈奴和南方巴蜀不断侵犯边界，汉武帝在镇抚北方的同时，派兵去征讨南方。此时唐蒙应召出征，他向汉武帝建议，要征服南方必须首先结交并镇抚夜郎国，作为进取南方之路。汉武帝采纳了唐蒙的建议，并派他率领一万多人运送大批礼物由长安到夜郎，以便安抚夜郎国，再将夜郎国改为汉郡县。