朱元璋皇后与"露马脚"
"露马脚"的意思就是不小心暴露了想掩盖的不便公开或不光彩的事情，可是为什么不是露其他的东西呢？这个词跟马有关系吗？其实，这里面还有着一个传说。
据传，明太祖朱元璋自幼家境贫寒，常常食不果腹。为了糊口，他不仅给财主放过牛羊，还在庙里当过和尚。后来，朱元璋加入了元朝末年起义军郭子兴的队伍。由于他作战勇猛，屡建战功，郭子兴很赏识他，于是将义女马氏许配给了他。马氏是一个才女，精明干练，辅佐朱元璋完成了统一大业。朱元璋当上皇帝后，封她为皇后。
这位马皇后虽然长得不算漂亮，但也温柔端庄，举止大方。美中不足的是，她长了一双没有缠过的"天足"。自宋代以来妇女都是要裹足的，而马氏从小就要下地干活，所以没有缠足，生就一双大脚。在以小脚为美的那个时代，女人脚大是一种缺陷。马氏当了皇后以后，越发为自己的一双大脚而深感不安。因而，每当与客人相见，她总是遮遮掩掩，尽量避免将脚露出裙外。
有一天，马皇后突然游兴大发，便乘轿招摇过市，浏览古都风景。百姓听闻，都翘首张望，想一睹皇后风采。不料，此时一阵大风吹过，轿帘被掀起一角，马皇后搁在踏板上的一双大脚赫然展现在百姓面前。人们惊讶不已，没想到当今皇后竟有这样一双大脚！人们争相传言，全城轰动。"露马脚"一词也就这样流传开了。
裹小脚与"穿小鞋"
今天，人们把在私下打击报复行为或是利用权势让人难堪的做法，叫作"穿小鞋"。所谓"小鞋"是指旧时代缠了脚的妇女们穿的一种绣花的"小鞋"。它是南唐后主李煜时期兴起的。这位风雅皇帝为了观赏享乐，别出心裁地命令宫女用白布缠足，把脚裹成又小又尖的弯弯"月牙儿"，站在画有荷花的小金莲台上跳舞，所以这种脚又叫"三寸金莲"。五代以后中国妇女便兴起了缠足的风气，并认为脚缠得越小就越美。缠足后，脚变小了，妇女当然只能穿小鞋了。
在封建时代，男女婚姻大事自己做不了主，全凭父母之命，媒妁之言。男女双方婚前互不相见，所以，只能依照脚的大小，来衡量女人的美丑。因此，在媒婆说媒时，必先请男方看女方的鞋样儿，以示女方脚的大小，如果男方同意了这门亲事，媒婆就留下此鞋样儿，男方照此样尺寸做一双绣鞋连同订婚礼物一起送到女方家。成亲那天，新娘必须穿着这双小鞋来到婆家。
如果当初女方故意把鞋样尺寸弄小，小鞋自然就穿着不舒服，甚至穿不上，就会使自己出丑。后来，人们把这一风俗引申到社会生活中，用来专指那些在背后使坏点子整人，或利用某种职权寻机置人于困境的行为叫"给人穿小鞋"。
"不倒翁"缘何而来
"不倒翁"是大家熟悉的一种玩具，形状像老人，上轻下重，扳倒后能自动竖立起来，故又称"扳不倒儿"。清代赵翼在《陔余丛考·卷三十三》中记载说："一儿童嬉戏，有不倒翁，糊纸作醉汉状，虚其中而实其底，虽按捺旋转不倒也。""不倒翁"在古代喻指那些坚持真理、百折不挠的人。
关于不倒翁的由来还有这样一段故事：春秋时，楚国的卞和在荆山得一璞玉，此物从外表看与石无异，但里面是一块美玉。他两次将宝物献与楚王，楚王总把它当顽石，以欺君罪割掉他的双足。卞和见无人识宝，抱玉痛哭于楚山脚下。楚文王即位得知此事，将石割开，果然见玉，命制成玉璧，名曰"和氏璧"。楚文王被卞和不惜受刑坚持真理的精神感动，称他说："此人真是个"扳不倒翁"也！"
"想当然"缘起孔融
"想当然"是大家常说的一句话，用来形容没有事实根据的主观臆断或胡乱猜想。比如某人不依事实，妄加猜度的话，人们就会说他是"想当然"。有意思的是，韩国娱乐节目《X-man》中有一游戏名就叫"当然了"，游戏的规则是对对方提出的任何捕风捉影或攻击的话都要回答"当然了"。这一游戏笑料百出，气氛活跃，大家都很喜欢。"想当然"的最初来源可追溯至三国时期。东汉末年，曹操在官渡一战中以少胜多，打败了当时势力强大的袁绍军队。当曹操攻下邺城时，曹操的长子曹丕入城搜查，在袁绍家中发现了袁绍的美貌儿媳妇甄氏，曹丕在其父曹操的支持下收甄氏为妻。曹氏父子乘人之危，夺人妻室，受到人们的讥笑和谴责。北海孔融知道后故意写信给曹操说："武王伐纣，以妲己赐周公。"其实，历史上并无此事。曹操听了后大惑不解，问他："典从何出？"孔融很是得意，笑着说："以今度之，想当然耳。"意思说，用眼前的事例来推测，想必那是当然的了。为此，曹操对他很恼火。当孔融被人告发，说他有侮谩诽谤之罪时，他立刻就被抓了起来，丢了性命。
"想当然"的事例很多，即使名人，也不乏"想当然"之事。诗圣杜甫，诗篇千古不朽，但他描摹桂林山水的《寄杨五桂林潭》却并不佳妙，其中有这样的句子："五岭皆炎热，宜人独桂林。梅花万里外，雪片一冬深……"这就失实了。桂林盛产桂花，夸梅花何意？冬天也并不冷，又极少下雪，为何独吟今雪？一查，原来杜老夫子根本没有去过桂林，是想当然耳。欧阳修有一副名联："书有未曾经我读，事无不可对人言。"其学问渊博可见一斑。苏轼二十岁时，年轻气盛，以一篇《刑赏忠厚论》获得主考官欧阳修的赏识，一举高中进士。苏轼在考卷中曾引用："当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰：杀之！三。尧曰：宥之！三。故天下畏皋陶执法之严，而乐尧用刑之宽。"欧阳修读后，对这几句话所说的典故，还真从未见过。放榜之后，他召来苏轼，问："文章中的典故出自哪里？"苏轼回答道："想当然耳。"欧阳修这才方知上当，对梅圣俞说："读轼书，不觉汗出。快哉，快哉！老夫当避路，放他出一头地也。"
让人生厌的"势利眼"
在现实生活中，我们习惯称那些为人处世特别势利处处盯着好处的人为"势利眼"，因为他们眼里只有权势，妄图依势沾光。词典上对"势利"的解释是：形容看财产、地位分别对待人的表现。即，当人有钱有地位时，对他是一种态度；当人没钱没地位时，对他又是另一种看法。
说到"势利眼"，宋代流传着这样一个故事：苏东坡有一次到景色秀丽的莫干山游玩，走进一座壮观的庙宇。庙里的方丈见他衣着朴素，以为是一般游客，便淡淡地指指凳子说："坐！"然后对小沙弥说："茶！"经过一番交谈后，方丈发觉来客谈吐不凡，非同一般，便把他引到大殿，客气地说："请坐！"又对小沙弥说："敬茶！"两人又接着谈了起来。方丈愈发感到来客才华横溢，知识渊博，就又问起他的姓名。这才知道，来客是名扬四海的大文学家苏东坡。于是，方丈又换了一副面孔，把他让到文雅阔气的客厅，毕恭毕敬地说："请上坐！"吩咐小沙弥："敬香茶！"临别时，方丈请苏轼写楹联留念。苏东坡信笔写道："坐，请坐，请上坐；茶，敬茶，敬香茶！"方丈羞得无地自容。
同是进庙的游客，由于身份不同，招待的态度、让座的地点、甚至敬茶的质量都不相同。因此，这一故事成为"势利眼"的经典而流传开来。
"拍马屁"在古代是一种风俗
现实生活中，我们常把那些趋炎附势、阿谀奉承的行为称之为"拍马屁"。可是，在古代，"拍马屁"是一种礼节风俗。
"拍马屁"源于魏晋时期北方游牧民族地区，当时西北山道狭窄，人们多是骑马，马在那里是主要的交通工具。据元史记载，人们平时骑马相遇，或是迎送宾客时，都要互相拍对方的马屁股称赞一番："好马！好马！"久而久之，"拍马屁"便成了人们相见时的一种习俗。
那么，"拍马屁"这种礼节风俗又是怎样演变成为那些阿谀奉承行为的代名词呢？这还得从魏忠贤说起。
明朝末年，魏忠贤掌权，奸臣当道，倒行逆施，百姓苦不堪言。一天，闲得发慌的熹宗听从魏忠贤的奏请，下令京城的武官都到西校场赛马。
是日，三声炮响之后，比赛开始了。只见几百匹骏马宛若离弦的箭，直往前奔，马背上的武官，个个精神抖擞，不断高举马鞭抽打，而在赛马的行列中，只有魏忠贤与众不同。他不用马鞭抽马，只是在马屁股上拍三下，马便四蹄腾空，快如闪电，不一会儿便遥遥领先，继而夺得了第一名。熹宗对此非常疑惑，好奇地问："你这马不用马鞭抽，反而跑得更快，难道这是一匹神马吗？"魏忠贤赶紧双膝下跪，奏道："皇上，奴才的马并非神马，之所以能遥遥领先，是因为奴才识得马性。要马跑得快，千万不能强行抽打，而是要顺着它的性子，只需在马的屁股上轻拍三下，马就躁痒难耐，必然会奋力向前奔跑。所以，我的妙法说穿了，就在"拍马屁"这三个字上。"
熹宗听后，拍掌大笑，并下令从此以后，朝廷内外，事无大小，俱由魏忠贤掌管，魏忠贤大喜过望，连忙跪下接旨，拜谢隆恩。
自此，魏忠贤愈加飞扬跋扈，朝廷内外更是被他搞得乌烟瘴气，百姓气愤难平，便借这个故事讽刺说："魏阉能有这样的地位，都是拍马屁得来的。""拍马屁"的说法也就这么流传了下来。
"应声虫"是真虫吗
我们常把那些人云亦云、毫无个人见解、只会跟着别人随声附和的人讥笑为"应声虫"。其实，应声虫并非是一种昆虫，是古人根据一个有趣的故事臆造出来的：
宋代人范正敏的《遁斋闲览》和庞元英的《文昌杂录》中记载，以前，淮西有个叫杨缅的人，好端端的得了一种怪病。他每说一句话或者每发一个音，肚子里面就跟着说一句同样的话或者发同样的一个音，像回声一样。声音虽然不是很大，但也能听得清楚，就好像有个顽皮的孩子躲在腹中跟着学话一样。没想到这个病一害就是多年，而且越来越严重，声音也越来越大，弄得杨缅十分难堪，害怕与人谈话，不敢出去买东西，连跟朋友一起聚聚也不行。杨缅忧心忡忡、萎靡不振，求访过很多名医，吃过很多药，却没有一点成效，病情仍然得不到控制。直到有一天，一个叫刘伯峙的人上门求见，此人告诉杨缅："在你的肚子里，生长着一种虫，名字叫"应声虫"，所以每次你说话肚子里总有应声。要想治好这个病，你只要把《本草》上的全部药名，一个个依次念下去，你念一个，它必定会跟着应一声，直到你念到一个药名，它不敢应的话，那么，这个药便是治它的特效药。"
杨勔按照刘伯峙所说的办法来念《本草》。当他念到"雷丸"时，肚子里突然没有应声了。杨喜出望外，连忙找些雷丸服下，持续服用几天之后，病果然痊愈了。
当然上面只是个虚构的故事，"应声虫"一说却沿用了下来。有意思的是，古代传说中的神兽，应声虫和白虎、麒麟、青龙、凤凰并列其中。
"二百五"是怎么回事
"二百五"早已成为人们的口头语。被称为"二百五"的人，倒也不见得是坏人，准确说是那些傻瓜或说话不正经、办事不认真、处事随便、好出洋相的人。这类人让人又气又恨，若用"缺心眼""没心没肺""痴癫"来概括，始终不及"二百五"形象、生动、含义丰富。
这个词来源于一个传说：战国时期，身挂六国相印的苏秦被人暗杀了。齐王很恼怒，要给苏秦报仇，可一时抓不到凶手。于是，他就想了一条计策，命人把苏秦的头从尸体上割下来，悬挂在石城门上，旁边贴着一道榜文说：苏秦是个内奸，杀了他是为齐国除了一大害，当赏黄金千两，望来领赏。
榜文一贴出，就有四个人前来声称是自己杀了苏秦。齐王说："这可不许冒充啊！"四个人又都一口咬定说是自己干的。齐王说："真勇士也！一千两黄金，你们四个人各分得多少？"四人齐声回答："一人二百五。"齐王拍案大怒道："来人，把这四个二百五推出去斩了！"
后来人们就以"二百五"称那些傻里傻气，脑子里缺根弦的人。
"二百五"的另一由来是：人们常把呆头呆脑，出尽洋相的人叫"二百五"。原来，牌九（一种赌器）中有"二板"（四个点）和"幺五"（六个点）两张牌，这两张牌配在一起是十个点，在牌九当中被称为"毙十"。"毙十"在牌九里是最小的，谁都比它大，它什么牌也"吃"不了。所以人们就用"二板五"（"二板"和"幺五"的简称）这个词来形容那些什么事也做不好的人。时间一长，就把"二板五"叫成了"二百五"了。
"三不知"都有何意
人们常说："这件事是他经手的，他怎么能"一问三不知"呢？""三不知"即说什么都不知道。人们办事最怕碰到这样的人，询问半天还是让人如入五里云雾而无所适从。这句通俗的惯用语，出自《左传》。
春秋战国时期，晋国将军苟瑶准备率兵进攻郑国，但晋国国君文公觉得还不是时机。他认为对敌方了解得太少，不应鲁莽进攻，他对苟瑶说："君子之谋也，始、中、终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？"大意是说：正确的作战策略，应该考虑到事情的开始、发展和结局，然后才能展开进攻。现在我们对这三点全无所知就贸然进攻，难道不怕遭遇困难吗？
《红楼梦》第五十五回也有一段话用到"三不知"一词：王熙凤跟平儿评论一些住在贾府里的人，谈到林黛玉和薛宝钗时说："一个是美人儿灯，风一吹就坏了；一个是拿定了主意，"不干己事不张口，一问摇头三不知""。其实，薛宝钗并不是什么都不知道，而是比较世故和谨慎，不随便说话而已。
"三不知"还有一种不常见的用法，当"突然"解。这只在一些旧小说、旧戏曲中见到，例如《醒世姻缘》中就有这样的话："正好好的，三不知就变坏了。"
"替罪羊"是舶来品
一提起羊，我们脑海中就会闪现出小羊羔乖顺、软弱的样子，让人怜惜，人们据此特点，把代人受过的人称为"替罪羊"。
"替罪羊"一词是舶来品。用羊替罪来自古犹太教。在古犹太人看来，人类一出生便带来了罪。世间的每一个人，都是有罪的，因此每个人都应该赎罪，以获取上帝的宽恕。正因为这样的信仰，犹太人把每年的7月10日定为"赎罪日"，并在这一天举行赎罪祭。仪式是这样的：先从犹太人饲养的牲畜中挑选出一只公羊和一头公牛，用公羊和公牛的血作为赎罪祭品。再牵来一只活山羊，由大祭司将双手按在羊头上宣称，犹太人在这一年中所犯下的罪过已经转移到这只羊身上了，所有的罪过都将由这只羊来承担。接着，犹太人便把这只替罪羊放逐到旷野上去，即将人的一切罪过都带走。最后，再把那赎罪的公羊和公牛烧死。"替罪羊"一说由此传开。
"敲竹杠"的由来
"敲竹杠"是指利用他人的弱点抬高价钱或是向别人敲诈钱财的行为。当下，人们一遇到好事就会想到让当事者请客，有时候我们也戏称"敲竹杠"。但是，"敲竹杠"这个词语是因何而来的呢？
清朝末年，一些外国商船纷纷将鸦片输入中国，他们从中牟取暴利，毒害中国人民的健康，林则徐倡议"严禁鸦片进口"，提出施行禁烟运动，取得了当时清政府的同意。中国领海上官船往来巡逻；查禁鸦片。