有一次，官船堵截了一艘走私船。一个官员抽着旱烟走上船来，监督手下搜查鸦片，他无意中把旱烟锅在船篙上磕烟灰，这举动却吓坏了旁边的走私商人。原来，为了想方设法躲避海关官员的搜查，继续把鸦片偷运到中国，他们耍了种种花招，其中之一，就是把船头篙头从头到尾打通，然后把鸦片藏在船篙里面。当时，走私商人以为官员发现了船篙里的秘密，吓得面如土色。过了一会儿，他稍稍缓过神来，便强装笑脸，点头哈腰，趁人不注意，将白花花的银子塞在官员手里，进行贿赂。这个贪心的官员当下心领神会，收下银子，招呼手下人员离开，放走了这条走私船。从此，"敲竹杠"的说法就传开了。
"出洋相"的来历
我们习惯将人闹笑话或出丑称为"出洋相"。既为"洋相"，它与外国人到底有没有关系呢？
"出洋相"一词据说来源于近代一个故事：有一个名叫库茨佐夫的洋人听闻华夏富庶，就来到中国，声称要游遍中华神州，一展宏图大愿。他妄想将中国所有的财富掠为己有，将中国的田地变成自己的庄园，将中国人的聪明才智吞进自己肚里，将中国老百姓变为自己的奴隶。
一天，他在和土财主闲聊时，终于按捺不住自己的狼子野心，信口问道："谁能一口吞下一块土地？"这没头没脑的问题，把财主问得无言以对。这时，土财主家的放牛娃正巧经过这里，听到这句话，觉得这家伙不是好东西，于是上前说道："一口吞下一块地算什么英雄，我能一口吞下四块土地！"库茨佐夫大吃一惊，忙问："你怎样一口吞下四块土地？"放牛娃用牛鞭在地上写了个"田"字，这"田"字正是"口"中含了"四块土地"。
库茨佐夫觉得很没面子，骂道："你一个小孩子，仗着一点小聪明，难道还想把中国的全部智慧一口吞掉吗？"放牛娃没有吭声，却用鞭杆在地上写了个"团"字。
库茨佐夫惊呆了，恼羞成怒，接着在地上写了个"囚"字后，吼道："别得意，看我一口把你们中国人也吃掉了。"放牛娃马上也写了个很大的"口"字，又在"口"中间粗粗地写了一竖，成了一个"中"字，一竖正象征着一位堂堂正正、无比英勇的中国人。"任何有野心的洋人，也别妄想能吞掉一个中国人。"
库茨佐夫惊怒交集，脸色变得十分难看，被这小小的放牛娃戏弄得颜面尽失。这事不久传开了，因为他是外国人，人们便说他"出了洋相"。"出洋相"一词也就这样流传开了。
"吹牛皮"是怎么来的
"吹牛皮"一词是我们生活中常见的口头语，如某人爱说大话，我们就讥讽他在"吹牛"或"吹牛皮"，这是为什么呢？
相传，我国西北地区是古黄河的流经之地，此处水急浪高，难以行船。为解决这一安全问题，早在古代就有人想出了一个好办法：用皮筏代替木船作为水上的交通工具。皮筏大多用牛皮袋子联结起来制作而成。因那时没有打气筒，皮袋子只能用嘴吹胀。因此，吹皮筏时，人们俗称为"吹牛皮"。久而久之，"吹牛皮"流传下来成了口头语。又因为"吹牛皮"时十分费劲，经常吹得脸腮鼓起，面红耳赤，极像争强好胜的样子。所以，人们逐渐用"吹牛皮"来形容爱说大话、夸大其词、好大喜功。
"风凉话"有关"风凉"
人们常把那些打击别人积极性让别人难过的嘲讽话称为"风凉话"，不过，这个词最初并非这个意思，而是指去热凉快的俏皮话。它的来源可以追溯到唐朝。
据《旧唐书》记载，唐文宗开成二年（837年）的盛夏，骄阳似火，酷暑难耐。这天，文宗召来几位词臣，在宫中吟诗作对，以此消夏。
"人皆苦炎热，我爱夏日长。"文宗首先吟出两句。"熏风自南来，殿阁生微凉。"柳公权紧跟在皇帝后面，续上了自己的两句。接着，几位词臣纷纷吟诵，作诗附和。文宗对柳公权的那两句诗赞道：
"这两句用词清丽，意蕴也十分佳妙，实在是不可多得的绝妙好诗。"然而，在后世的评论者眼中，这两句诗到底是好是坏，却各有说辞。宋代苏轼认为柳公权的这两句诗"美而无箴"，言下之意是说，诗句本身也许称得上一个"好"字，但全无一点身为人臣讽谏劝谕的自觉。为此，苏轼续了四句：一为居所移，苦乐永相忘。愿言均此施，清阴分四方。
的确，在唐文宗享受熏风徐来的时候，无数百姓还在烈日下辛苦劳作，忍受着太阳的暴晒。身为皇帝不关心百姓，别人酷热难当，你却在阴凉地里"我爱夏日长"，岂有一丝半毫的同情之心？而作为臣子，只是在旁一味附和取悦皇上，并无一颗忧天下百姓之心，不去体恤百姓。难怪苏轼会责怪柳公权身份地位变了，便忘却了儒家"达则兼济天下"的思想。
别人处于苦热中，你偏说凉快；别人正辛勤劳作，你却吟诗享受，如此不负责的冷言冷语，难怪乎称为"风凉话"了。
"破天荒"是什么意思
我们平时说话经常用到"破天荒"，那么它到底是什么意思呢？天荒，本是指亘古混沌未开化的原始状态。"破天荒"即人们形容从来没有过的事情，或者第一次出现的事物。
据五代王定保《摭言》和宋朝孙光宪《北梦琐言》等载：唐朝年间，湖北的荆州南部地区，虽然文士书生很多，但是约有四五十年的时间，每次进京应考的举人不少，却从没有一个中过进士。因此，人们称荆南地区为"天荒"，把那里选送的考生称作"天荒解"，用以讥笑那里应考几十年却没人能考中进士。
唐宣宗大中四年（850年），荆南送考的举人中，有一个叫刘蜕的考中了进士，这才终于破了"天荒"。当时魏国公崔铉镇守荆南一带，得知刘蜕考中进士，便写信表示祝贺，并赠给他七十万"破天荒"钱。刘蜕不肯接受所赐之钱，回书谢道："五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。"此事流传开后，"破天荒"一语逐渐成为民间流行的口头语，现在要形容头一次出现的新鲜事或创举，我们常说作"破天荒第一次"。
"翘辫子"也是指死亡
人们对于"死"这个词比较忌讳。"死"是一般的说法，稍稍尊敬些便不会直接说"死"，人们常说逝世、去世、与世长辞、作古、永别等，在一些方言里还有说"老""翘辫子"。"老"好理解，在鲁迅的小说中我们也见到过，但为什么还有"翘辫子"一说呢？
清朝留辫子时代，人活着的时候辫子是下垂的，而人死后在入殓时则要把辫子辫结起来，置于头部上方，末端竖起。所以"翘辫子"就成了死亡的代称。
"翘辫子"这个词的来历，还有一种说法是跟旧上海的电车有关。当时，上海有一种交通工具叫有轨电车，当它行驶时，下面有铁轨，上面有电线，行车的动力全靠电车头上的接着电缆的导电杆，这个导电杆被人形象地称为"辫子"。这种电车在新上海很长一个时期里还保留着。电车出轨的事不常见，但是电车头上的小辫子脱落却是常见之事。车行途中，小辫子突然脱落，电车戛然而止，电车因为失去动力而瘫痪在马路中央，不能运行了。于是，上海人就用"翘辫子"来比喻人的死亡。
"眼中钉"源自何处
看到"眼中钉"这个词，可以想象一下眼睛中如果有钉子是一种什么样的感觉？恐怕不只是眼睛疼痛无比，心里的难受劲儿也不是用言语能表达的吧？可见，人们用"眼中钉"来比喻心目中极为痛恨仇视的人。
据《新五代史·赵在礼传》记载，五代后唐有一个官吏，名叫赵在礼，在宋州（今河南商丘南）任节度使。他在任期间，倚仗自己的权势搜刮民财、鱼肉百姓，使得当地百姓吃尽苦头，民不聊生。人们怨声载道，民愤滔天，对赵极其痛恨，视他为眼中之钉、肉中之刺。
俗语说"恶有恶报"，赵在礼最终被朝廷罢了官。消息传来，人们奔走相告，拍手称快："眼中拔钉，岂不乐哉！"（意思是"拔掉我们眼中的钉子，多么高兴呀！"）从此，"眼中钉"的说法就一直流传下来。
关于"眼中钉"的由来，还有一个说法。据传，北宋真宗时，宰相丁谓把持朝政，朝纲不正、吏治腐败。他也同赵在礼一样，受到百姓的痛恨，当时老宰相寇准尚在朝中，丁谓深知寇准刚正不阿，处事公正，生怕自己所做的坏事被他抓住把柄，便千方百计在皇上面前说寇准的坏话，慢慢把寇准排挤出了京城。
丁谓的无耻行径遭到百姓的唾骂，不久，一首民谣慢慢流传开来，歌中唱道："欲得天下宁，须拔眼中丁；欲得天下好，莫如召寇老。"歌中的"丁"，即指丁谓。于是，"眼中丁"的说法逐渐流传开来，到后来，"丁"又慢慢演变成了"钉"。
"狗腿子"的来历
和狗有关的词有很多，如狗急跳墙、鸡飞狗跳、狗仗人势、狗嘴里吐不出象牙等，有的用来比喻人类的忠实，有的则用来骂人，如"狗腿子"。
这一词来源于这样一个传说：从前，有一个县太爷右腿上长了一个毒瘤，遍访名医，始终没能治愈。一天，一个叫鬼谷子的人来到此地，此人精通医术，为老百姓治愈了许多奇难病症，百姓们甚是感激，称其为"活神仙"。
这个消息传到了县太爷的耳里，他便立即派两个衙役前去找鬼谷子为他治病，并规定时间为三天，逾期将重重处罚。两人四方打听，一路苦寻，第三天傍晚终于找到了鬼谷子。两衙役连水都没顾得上喝，就连推带打，一路又叫又骂地把鬼谷子带到了县衙。高个子衙役对鬼谷子更是百般虐待。县太爷也不等鬼谷子休息片刻，要求马上给他治病。鬼谷子看了看县太爷的腿，问了下情况后，面带难色地对县太爷说："要治好这条腿，已经不可能了，除非……"县太爷急忙问："除非什么？"鬼谷子说道："除非用他人之腿接上。"县太爷喜出望外，说："能治就好，换谁的腿都行。"鬼谷子没有回答，只是斜眼瞟了一下那个高个子衙役，县太爷顿时明白了鬼谷子的意思，立刻命人将高个子捆绑拿下。高个子衙役脸色一下白了，苦苦哀求，县太爷哪还理会，他请鬼谷子立即动手。于是鬼谷子先把县太爷的烂腿割掉，又把高个子的右腿割下来给县太爷接上。不到一盏茶的工夫，县太爷的腿就完好如初，行动自如。只是苦了那高个子衙役，白白断送了一条腿，便哀求鬼谷子救救他，并骂自己有眼无珠，狗眼不识泰山。这时，恰好有一条公狗嗅到了血腥气，从外边跑了进来。鬼谷子见高个子可怜，便将公狗一下抓到手里，对高个子说："好，我也给你接上一条腿，不过接上后会长短不一，行走起来有些一高一低的。"高个子哪里还能顾得上这些，只要能接上一条腿就行了。于是鬼谷子把公狗的右腿割了下来，给高个子接上。公狗本想进来找点好吃的，谁知却倒了大霉，白白送掉了一条腿，便汪汪地叫个不停。鬼谷子对公狗说："你也不要伤心，我也弄条腿给你接上吧。"说完，他让衙役从外边弄了一些泥土，用水调湿，按着狗腿原样，搓了一条泥腿给公狗接上。后来，狗在撒尿时，总是把后腿翘起来，是怕尿水湿了那条泥腿。
这当然只是个传说，不过倒也是对那些为坏人奔走的帮凶和忠实奴仆的辛辣讽刺。
"抱佛脚"有时也很管用
"抱佛脚"亦即"平日不烧香，临时抱佛脚"。现实生活中，我们经常这样，比如要考试了，赶紧抱抱佛脚，饭也顾不上吃，甚至开夜车也要复习功课。当然，冰冻三尺，非一日之寒，要想取得好成绩，就要在平日里下功夫。"抱佛脚"本指旧时某些人平时吝啬，不肯花钱物去庙堂进香上供，等有了危难才去祈求佛祖保佑的做法。据明朝张世南撰《宦游纪闻》载：古时，在中国云南边境，有一个小国家，官兵都崇尚佛教，犯了死罪的人，只要前往寺中抱佛脚悔过，官府便可赦免他的罪。有一次，一个罪犯砸断枷锁，逃出死牢，被官府派出公差追捕。罪犯东躲西藏，官兵追捕甚紧，自知难以逃脱，情急之下，一头撞进一座古庙，抱着一尊大佛的脚，号啕大哭起来，并且不断地磕头忏悔。前来追捕的公差，看到这种情形，被罪犯的虔诚信佛和诚心悔改感动，便派人去向国王禀告，国王也信佛，便赦免了罪犯。
"红得发紫"来自何处
我们经常用走红、很红、红极一时来形容一个人事业一帆风顺，非常成功。汉语里还有"红得发紫"这一说法，意即红到不能再红，甚至登上了巅峰。为什么说"红得发紫"呢？原来这跟中国古代服色文化及其演变密切相关。
"紫"的地位开始并不高。在上古时代，间色是被人看轻的，而紫色尤其被视为一种惑人的邪色。
"紫"的地位上升与君主的喜好有关。《韩非子·外储说左上》载："齐桓公好服紫，一国尽服紫。桓公患之，谓管仲曰："寡人好服紫，紫贵甚，一国百姓好服紫不已，寡人奈何？"管仲曰："君可止之。"于是三日境内莫衣紫者。"