何谓"足下"
以前，给朋友写信，人们常常把朋友称为"足下"，以示尊敬和亲密。足下，顾名思义，是"脚"的底下，把朋友踩在脚底下还恭敬吗？它有什么来历呢？
据说，"足下"这个词产生于春秋时期。当时晋国君主晋献公昏庸无道，他的儿子重耳被迫在国外流亡十九年，重耳和他的随从在逃亡的路上历尽艰辛。有一次，一连几天找不到住处，饥渴难忍，忠于重耳的臣子介子推，把自己大腿上的肉割下来煮汤给重耳吃，使他振作精神逃到齐国。后来，在齐桓公的支持下，重耳终于回到晋国当上了国君，史称晋文公。晋文公即位后，大加封赏随他逃亡的有功之臣，轮到介子推时，他坚决不肯受封。介子推是个有名的孝子，他母亲曾对他说过："君主患难时，你应该忠心侍奉他；君主得势时，你应该远离他。"介子推牢记母亲的话，无论晋文公怎么劝说，他都不肯做官，最后干脆躲到深山里。晋文公念念不忘"割股而食"之恩，便带人去深山寻找介子推，非让他出来做官不可，但介子推仍然避而不见。重耳以为放火烧山可以逼他出来接受封禄，谁知介子推宁死也不下山，结果抱着一棵大树被大火烧死了。重耳悲痛万分，就把介子推抱着的那棵大树烧剩的树桩砍下来，做了一双木底鞋穿在脚下，以怀念介子推的割股之功。从此，每当晋文公穿着这双木底鞋就会想起介子推，便会忍不住顿足痛呼："悲乎！足下！"从此，称好友为"足下"就流传开来。
自古就有"同志"
据报道，一些省市下发了文件，要求对担任党内职务的所有人员一律称"同志"，不称职务，党内行文或报送书面材料也是这样。这里的"同志"即指同一个政党内志同道合，为共同的理想、事业而奋斗的人。这一文件说得好，用"同志"更能体现民主，称职务的话则官僚化意味明显，且同志还有平等的含义。
而在古代，"同志"却是朋友之间的称呼，它跟先生、长者、君等词的含义一样。据春秋时期左丘明在《国语·晋语四》中的记载，秦穆公把晋公子重耳从楚国接去，要将女儿嫁给他，重耳想拒绝，司空季子劝重耳道："同德则同心，同心则同志。"《后汉书·刘陶传》中也有语曰："所与交友，必也同志。"
现在，我们也常听到"同志"的叫法，比如："同志，请让一下。""同志，请问道怎么走？"这里的"同志"就是人们口语化的称呼，而非某一个特指。
"先生"是男人的"专利"吗
"先生"一词含义丰富，古时称老师为先生，还有风水先生、管账先生的叫法。到了近现代，一般把知识分子和有一定身份的成年男子也尊称为先生。同时，女性对自己的丈夫或别人的丈夫也称为"先生"。
"先生"这个词由来已久。《论语·为政》："有酒食，先生馔。"注解说："先生，父兄也。"意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》："先生何为出此言也。"这里"先生"是指长辈、有学问的人。《战国策》中"先生坐，何至于此？"这里的"先生"是称呼有德行的长辈。至于第一个用"先生"称呼老师的，始见于《曲礼》："从于先生，不越礼而与人言。"
不过，先生也不一定完全指男士，德高望重的女性也有被称为先生的，比如"宋庆龄先生"。
多义"新郎"
众所周知，"新郎"是对新婚男士的称呼，"新"意即新婚之喜，而"郎"在古代有多种用法。首先是指青年男子，也作为一般男子的尊称。如李白《横江词》："郎今欲度缘何事，如此风波不可行。"
"郎"又是女子对丈夫或所爱男子的称呼。古乐府《子夜歌》："天下夺人愿，故使侬见郎。"
"郎"在古代还是一种对高级官员的称呼。汉朝时，中央官署里的侍从官通称为"郎"。到了唐朝，六品以下的官员通称为"郎"。在官贵民贱的封建社会，百姓尊称这些"郎"为"郎官"或"郎君"。自从唐朝开科取士，凡中了进士的人就有做官的资格，他们被分到中央官署里任校书郎、秘书郎等"郎"职。所以，人们称呼新科进士为"新郎官"。
在封建社会，男子娶妻有"小登科"的美称，故人们都喜欢借用"新郎官"这一称呼来美称娶妻的男子。随着历史的变迁，"新郎"便从"新郎官"中逐步简化了出来，并且成为新婚男士的专用名称。
"老公"与"老婆"的由来
如今，很多恋人互相称"老公""老婆"，偶尔听闻，不觉莞尔，令人羡慕不已。若讲究起来，"老公""老婆"本是对丈夫、妻子的俗称，不过人家恋人乐意这么称呼自有他的蕴意。说起这两个词，还有一个饶有趣味的民间故事呢！
唐朝时，有个叫麦爱新的读书人，他考取功名后，看着妻子年老色衰，不由得嫌弃老妻，产生了再结新欢的念头。于是，他写了一副上联放在案头："荷败莲残，落叶归根成老藕。"意思是说时间一长，漂亮的荷花、荷叶都衰败了，只剩下黑不溜秋的老藕藏在淤泥里。恰巧，对联被他的妻子看到了。妻子也是个聪明人，从上联中明白了丈夫的意思，便提笔续了个下联："禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。"直指麦爱新想丢弃糟糠，娶个新娘回来，语意双关地批评了丈夫喜新厌旧的想法。以"禾稻"对"荷莲"，以"新粮"对"老藕"，不仅对得十分工整贴切、新颖通俗，而且，"新粮"与"新娘"谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，幡然醒悟，便打消了弃旧纳新的念头。
妻子见丈夫回心转意，有所悔改，乃挥笔又写了个上联："老公十分公道。"麦爱新见了，也提笔续写了下联："老婆一片婆心。"
这个故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了"老公"和"老婆"这两个词。一个"老"字，还蕴含着夫妻白头偕老的意思。
"爱人"的由来
在对配偶的所有称呼中，细究起来，当数"爱人"一词最富情致，最有浪漫气息，传神地表达出了夫妻间的柔情蜜意。"爱人"这一称呼最早始于英国，此词跟位于苏格兰达姆弗利的斯威特哈特寺院有关。还记载了一段忠贞不渝的爱情。
斯威特哈特寺院是由1296年去世的巴纳德城堡领主约翰·巴里奥尔之妻--德鲍吉拉夫人修建的。德鲍吉拉夫人与丈夫十分恩爱，丈夫死后，她将丈夫的尸体安葬，但将丈夫的心脏取出熏香后装在象牙盒里带在身边，常常谓之曰："我最可爱的心，不会说话的伙伴。"就这样带了一生。临终前。她留下遗嘱："如果我死了，为了让两颗心永远在一起，请将我丈夫的心脏放在我的胸上一起埋葬。"她早在生前就选好了墓地，并修建了一座寺院，用拉丁语命名为"多维尔凯科尔"（甜蜜的心）。后来，英文习惯地称之为斯威特哈特寺院。她逝世后不久，"斯威特哈特"（SweetHean）一词即被作为"爱人"的同义语，被人们广泛使用。
"太太"的由来
现代汉语里，对妻子的称呼有很多。古时称"糟糠""堂客""娘子"等，还有的谦称为"拙荆""贱内"等，现在人们习惯称"老婆""媳妇""爱人"等。正式的场合称"夫人""太太"。"太太"一词既可用于自称，也可用于他称。
《辞海》对"太"是这样注解的：太为尊者，含义为至高无上。如"太上皇""太祖母"等。生活中也经常见到，如对某人、某物赞美之词无以复加、不可言状，也可以用"太"字来加以强调，如"太好了""太幸福了"，等等。
据考证，汉哀帝时，"太太"原为尊称老一辈的皇室夫人。后来，汉室又称皇太后为皇太太后。太太的称谓，在汉代贵族妇女中逐渐推广开来。在明代，"太太"这一称谓有了限制条件："凡士大夫妻，年来三十即呼太太。"即中丞以上的官员的妻子才配称太太。清朝的人，则喜欢叫家庭主妇为太太，不过却以奴仆称呼女主人的居多。
到了北洋政府和民国时期，太太的称呼开始泛滥，所有官僚的妻子都称"太太"。"太太"的称谓到处都是，不过严格考究起来，这其中多少还有些限制，是在有知识阶层之上。
"五四"运动后，打破了中国封建社会的男尊女卑制度，妇女地位得到提高，丈夫为了尊重妻子，便称自己的妻子为"太太"了。
改革开放后，随着港、澳、台和大量华裔、侨胞的回归故里，"太太"的称谓同小姐、先生一样又时髦起来，成为人们对已婚女子的敬称，而且从广泛性来说已经没有什么官职的味道，变得平民化了。
这样一来，所有的已婚妇女都可以被人尊称为"太太"。
"两口子"的动人传说
人们常用"两口子"来代指夫妻俩，小夫妻还叫"小两口"，这一词既口语化又显得亲切。关于此词的来历有一个动人的传说。
相传，乾隆年间，山东省有一个名叫张继贤的才子，他与当地一个叫石马仓的人曾有过交往。石马仓的家里有权有势，其妻曹素箴对张继贤的才学和为人很欣赏，两人一见钟情、互相倾慕，日子长了，来往的次数也就多了。不承想，石马仓因病死亡，石家怀疑是张继贤和曹素箴合谋害死的，于是告到官府，要求官府惩治这对奸夫恶妇。
不料，县令是个糊涂官，加上惧于石家在当地的权势，也不详问细查，便断定确系张曹所杀，将两人判为死罪，押解京城，等候秋斩。