中军大将先轸看见楚国人过来，准备立即迎战。狐偃说：“当初主公在楚王面前说过，要是两国发生战争，晋国愿意退避三舍。咱们可不能失信！”将士们都反对，说：“这怎么行？晋国的国君怎么能在楚国的臣下面前退避呢？”狐偃力排众议，说：“咱们不能忘了当初楚王对咱们的善意。退避三舍是向楚王表示尊重，哪儿是向成得臣退避呢？而且，如果咱们退兵，他们也跟着退兵，就容易讲和了。那不是很好吗？如果咱们退兵，他们还是穷追不舍，那就是他们理屈了，咱们有理，他们没理，咱们的将士个个理直气壮，他们的将士若还自以为是，两国打起来，对咱们就有利。”大家这才默不作声了。晋文公吩咐军队向后撤退，一直退了九十里，到了城濮（卫地，在山东省濮阳县南），才停下来。这时候，秦国、齐国、宋国的兵马也陆续赶来支援。
楚国人一瞧见晋国人往后撤退，非常高兴，大将斗勃对成得臣说：“晋国的国君竟躲着楚国的大臣，咱们真是太风光了。大王早就让咱们回去，咱们也不能太固执。既然已经讨回面子，就顺水推舟回去吧！”成得臣说：“现在回去已经迟了，倒不如打个胜仗，还可以将功赎罪。咱们追上去吧！”于是楚国人就追到了城濮。双方的军队都在那边驻扎下来，战云密布，随时随地都有可能爆发战火。
晋文公向来知道成得臣的骁勇善战，将士们也都知道楚国人从来没有打过败仗。再说晋国的兵马退了九十里，楚国人步步紧追，大家心里多少有点担心，晋文公尤其提心吊胆，万一打了败仗，别说不能做霸主，从此以后，中原诸侯也只能听命于“南蛮子”的了。过去齐桓公和管仲还不敢贸然跟他们开战哪！他愈想愈心虚。到了晚上，翻来覆去地睡不着，好不容易想睡着，就做了个噩梦，吓得浑身是汗醒来。
第二天，晋文公对狐偃说：“我有点害怕。昨晚做了个梦：我好像还在楚国，跟楚王摔跤。我摔不过他，被他摔倒了。他趴在我身上，直捶我脑袋，还吸食我的脑浆。现在我的头还在隐隐作痛哪！”狐偃很有口才，一直给晋文公打气，说：“大喜！大喜！咱们一定打胜仗！”晋文公说：“这话怎么讲？”狐偃说：“主公仰面朝天，分明是得到了老天爷的帮助；楚王向您一趴，不正是向您请罪吗？”晋文公听了狐偃的一番话，头也不疼了，胆量也大了，鼓动将士们准备跟楚国人对打。
双方一交锋，先轸故意露出败象。成得臣骄傲自大，向来看不起晋国人，一看他们逃跑，就不顾一切地猛追上去。先轸就这么把楚国人引到有埋伏的地方，切断他们的后路，杀得他们七零八落，四处窜逃。晋文公连忙叫先轸嘱咐将士们，只要把楚国人赶跑就行了，不许追杀，以免辜负了楚王从前的情义，留个后路，往后还可跟楚国修好。于是楚国的将军成得臣、斗勃、斗宜申、斗越椒带着那些败兵，沿着睢水跑，跑了一阵子，正准备坐下来休息，突然传来一阵鼓响，冲出一队晋国的人马。领头的那个将军正是楚国人闻之色变的大力士魏。魏自从疗伤复元以后，格外尽忠奋勇。他看见楚国的残兵败将，就把他们包围起来，打算一个一个地收拾他们。当他正准备动手的时候，忽然来了个急使，大声传报说：“千万别杀！主公有令：让楚国的将士回去，以报答楚王的情义！”魏只好叫士兵们让出一条路，吆喝着说：“哼！便宜了你们！”楚国人于是低垂着头，匆匆忙忙地跑掉了。
成得臣退到连谷城（楚国地名），才打发儿子成大心领着剩余的军队去见楚成王。楚成王怒气冲冲地数落着，说：“我一直叮咛你们别跟晋国人开战，你们就不听我的话！你爹亲自说过愿意接受军法处治，还有什么好说的？”成大心说：“我爹早知道有罪，当时就要自杀。是我告诉他，见了大王，再让大王处治吧！”楚成王说：“落败的将军，不能活着回来，这是楚国的规矩，不用再多说了！”成大心见楚王没有怜赦的意思，只好哭泣着回到连谷城。
有位大臣获知这消息，立刻去见楚成王，对他说：“子玉是个猛将，就是没有计谋。本就不该叫他独自带兵，让他自己拿主意；如果有个谋士从旁协助他，他一定能够打胜仗。这次虽然失败了，可是以后要打败晋国，还是得依靠他。大王还是免了他的死罪吧！”楚成王觉得这个大臣的话很有道理，就连忙打发人去传命令：“败将一概免死！”可是传令的人赶到连谷城时，成得臣已经自杀了。
晋国击败楚国的消息传到洛阳，周襄王既高兴，又担忧。高兴从此“南蛮子”楚国大概不敢再来侵犯中原了；又担忧晋国太强，不容易对付。不过，对如此强大的诸侯还是要依附的，于是，就派大臣王子虎去慰劳晋文公。晋文公就利用这个机会，跟王子虎约好时间、地点，准备召集诸侯，订立盟约。公元前632年，晋文公带着宋、齐、鲁、郑、陈、蔡、邾、莒等国的诸侯到了践土（郑国地名，在河南省厂武县），召开大会。秦国远在西方，从来没跟中原诸侯会过盟。许国一直是唯楚国马首是瞻，也没来。卫成公还在襄牛，曹共公拘在五鹿，他们当然无法赴会。于是周襄王就叫王子虎跟其他的大臣去会见诸侯。晋文公献出楚国的俘虏一千名，兵车一百乘。王子虎替天子慰劳各路诸侯，叫他们尽力地扶助王室，彼此不要勾心斗角、打来打去。当场就正式称晋文公为盟主。列国诸侯在王子虎面前“歃血为盟。”
唾面自干
“唾面自干”表示逆来顺受，忍受侮辱，而不敢与别人计较。也形容人的气量大，不与别人计较。
此典出自《新唐书·娄师德传》：弟曰：“‘人有唾面，洁之乃已。’师德曰：‘未也。洁之，是违其怒，正使自干耳。’”
娄师德，字宗仁，唐代郑州原武人。唐高宗（李治）上元（公元674～676年）初年，娄师德任监察御史，适逢吐蕃侵扰边境，唐将刘审礼战死，娄师德奉命到洮河聚集败逃的士兵，并招募猛士讨伐吐蕃，立下战功，被提升为殿中侍御史，兼河源军司马，并负责军队营田的事务。武则天天授初年（公元690～692年），娄师德任左金吾将军，他率领士兵屯田，积贮粮食数百万，不仅军队吃用不愁，还省下了转运粮食的费用。武则天非常赞赏他，下诏表示慰劳。武则天对娄师德说：”军队在边境，必靠营田才能自给。可是您不要过于操劳了。”于是，又命他为河源、积石、怀远的军队和河州、兰州、鄯州、廓州的检校营田大使。
娄师德身长八尺，方口厚唇。为人厚道，有度量，如果有人触犯了他，他就表示谦让，不与别人发生争执，怒意不形于色。他曾经与李昭德一起行走，娄师德长得很胖，走不快，李昭德嫌他走得慢，生气地说：“都让你这个田舍郎把时间耽误了。”娄师德笑着说：“我不种田，还有谁种田呢？”他的弟弟被任为代州都督，去上任的时候，娄师德教他不论做什么事情都要有耐性。弟弟说；“假如有人把唾沫吐在我脸上，我把它擦掉就算了”娄师德说：“不对。您把唾沫擦掉，就是违背了别人的怒意，要让唾沫自行干掉”
唾手可得
“唾手可得”形容非常容易得到。
此典出自《新唐书·褚遂良传》：“但遣一二慎将，付锐兵十万，翔旝云輣，唾手可取。”
唐代初年，朝鲜半岛上有三个国家：北部是高丽，西南部是百济，东南部是新罗。唐高祖李渊曾和高丽国交换本国流亡人口，高丽送还中国流亡人将近一万，可见高丽对唐朝的态度是十分友好的。唐太宗李世民即位后，特别是消灭突厥后，依仗着国力强大，企图侵占弱小的邻国。
贞观十四年（公元642年），高丽西部酋长泉（姓）盖苏文（名）杀掉了一百多名高丽大臣，并杀死国王高建武，立高藏为国王。泉盖苏文把持国政，用严刑立威望，高丽内部动乱不安。唐太宗觉得有机可乘，于贞观十六年（公元644年）决定亲自率兵前往。为此，大臣们都上书劝阻。有一个叫褚遂良的大臣建议说：“陛下不必亲征，派一两名猛将，带领十万兵马，便唾手可得。”唐太宗不听劝告，亲自率兵前往，结果遭到失败。
未能免俗
“未能免俗”表示按照世俗风习不得不做的应付。
此典出自《晋书·阮籍传》：“七月七日，北阮盛晒衣服，皆锦绮粲日。咸以竿挂大布犊鼻于庭，人或怪之，答曰：‘未能免俗，聊复尔耳！’”
晋朝人阮咸，是著名的文学家阮籍的侄儿。他们二人都是当时的名士，被人称为“大小阮”，是“竹林七贤”里的主要人物。
阮咸和他的叔父阮籍性情相似，不愿做官，鄙视礼教，看不起世俗的人情、民习，宁可自己喝酒、弹琴消愁解闷，也不肯与普通人交往。阮咸善于弹琵琶，而且对音律很精通，有时一个人边弹、边唱、边饮酒，从来不顾及别人的议论。有一回他与阮家兄弟们一块喝酒，别人用杯盏盛酒，他却用大盆。酒宴间忽然跑过来一群猪，猪嘴巴伸向酒坛子。众人都急忙高喊着把猪赶跑，阮咸却奔过去，伸腿骑在猪背上，照样饮酒。堂兄堂弟们看到了这个情景，都笑他太不庄重，一点也不顾及自己的身份、地位，然而阮咸却毫不放在心上。有时他还和婢女共骑一匹马奔跑着玩，邻里、族人常常指责他不守礼法，说他行为不端。
阮咸与阮籍性情相投，两家住在道南，其他阮家人住在道北。道北的阮家人都非常富裕，吃穿很讲究，衣物很多；道南的阮咸和阮籍，比较贫困，衣服什物不多，对穿戴也不大在乎。每年的七月七日民间有晾晒衣服的习惯。这一天，道北的阮家都把箱子里的衣服、被子挂出来，晾晒在太阳下面。绫罗锦缎，五颜六色，都是些华丽昂贵的东西。可是道南的阮咸没有什么可以拿出来晾晒的。他想出一个办法。七月七日这天，他用竹竿挑起一条粗布做的裤衩，高高地飘在门楣上。邻居们都来看热闹，好心的老年人劝他说：“别挂这东西呀，让人见了多难为情呀！”可阮咸却毫不在乎，笑嘻嘻地说：
“民间习俗嘛，我也不能免俗啊，略微表示一点意思吧！”
说完，他提起酒壶，又钻进竹林饮酒去了。
魏人钻火
这则寓言讽刺那些自己糊涂可笑，反而埋怨别人不讲道理的人。
此典出自《笑林》。
某甲晚上突然得了急病，命令看门的人为他钻木点火。那天夜里昏暗幽黑，看门的人一时找不到钻火工具，可主人又拼命地催促他。
看门人气愤地说：“您责怪人太没有道理了！今天夜里黑得伸手不见五指，您为什么不拿火把来给我照亮？我必须找到钻火工具，然后才能点起火来。”
孔文举听说了这件事，说道：“责怪人应该有他的道理才对呀！”
畏鬼致盗
这个故事说明：疑心生暗鬼。
此典出自《郁离子·麋虎篇》。
郁离子曰：“……谗不自来，因疑而来；间不自人，乘隙而入。由其明之先蔽也。”
有一个怕鬼的楚国人，他听到枯叶落地与蛇鼠爬行的声音，都认为是鬼来了的声音。小偷了解到这一点，便乘着夜晚潜伏在这个人家的墙边装鬼叫。那个楚人恐惧不已，连瞟一眼都不敢。小偷像这样弄了四五次，看到没有动静，便进入他的房间，偷光了他家收藏的财物。有人骗他说：“你的财物确实是被鬼拿去了。”他虽然有些疑惑，但心里却认为说得对。没多久，他的住宅中果然有了鬼。因此，即使财物从小偷的住处拿了出来也总认为是鬼偷了给他的，不相信是小偷的。
郁离子说：“谗言不会自己找上门来，总是先有疑心才会相信它；离间、挑拨也不会自己找上门来，总是因为有空子可钻才会发生作用。这都是由于聪明早已被蒙蔽住了的缘故。”
无所不至
“无所不至”表示没有达不到的地方。
此典出自《论语·阳货》：“其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，无所不至矣。”
有一次，孔子给他的学生讲应该和什么样的人共事时说：“不要同品质低劣、庸俗鄙陋的人共事，因为这种人利欲熏心，贪得无厌，只考虑自己的利益，为个人的得失绞尽脑汁。‘其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，无所不至矣’。”意思是：当他没有得到职位的时候，担心自己得不到；得到了职位后，又怕失掉；如果他怕失掉，就会无所不用其极，想方设法来保住已得的职位。孔子说完之后，稍停了一下，然后告诫学生们：“像这种患得患失的人，一定不要与他们共事。”
望梅止渴
“望梅止渴”比喻人们用虚假的现象，满足实际的欲望。
此典出自《世说新语·假谲》：“魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”
三国时刘备被吕布抢走徐州，又攻占了小沛，逼得走投无路，只好跑到许昌去投靠曹操。有一天，曹操叫武将许褚请刘备到丞相府去，一见面便拉住他的手说：“我刚才看见后园里树梢上的梅子已经青熟，忽然想起了去年征伐张肃时行军的路上，由于没有水喝，将士们都口渴难忍，当时我想出了一个计策：举起马鞭子指着前面骗他们说：‘前面有个大梅林，树上的梅子又酸又甜，可以解渴。’将士听到这话，想起梅子的酸味，禁不住垂涎欲滴，于是再不感觉渴了，不久就走到了有水的地方。今天园里有这样好的青梅，实在应该赏玩一番，所以特地请你来园里喝酒。”
蜗角虚名
“蜗角虚名”比喻人们微不足道毫无作用的名声。
此典出自《庄子·则阳》：“有国于蜗之左角者，曰‘触氏’，有国于蜗之右角者，曰‘蛮氏’，时相争地而战，伏尸数万；遂北旬五日，而后反。”
战国时，魏惠王与齐国田侯牟签订了盟约，后来田侯牟背叛了盟约，魏惠王勃然大怒，打算派人去刺杀田侯牟，以发泄心头的愤怒。公孙衍听说后对魏惠王说：“大王身为一国之君，却采取普通百姓的报复手段，我真替大王感到惭愧。不如给我二十万兵马，攻打齐国，活捉他的老百姓，抢走他们的牛羊，让田侯牟想起这件事就浑身冒汗。此后再攻占他的国家，捉住他，鞭打他，折断他的骨头。”
季子在一旁听了公孙衍的话，嘲笑他说：“修筑一道十丈高的城墙，已经筑了七丈，又把它毁坏，岂不是故意劳累百姓吗？魏国有七年不打仗了，这是一件好事，是大王立国之本。公孙衍无端挑动战争，大王不要听他的。”
魏国朝廷的这场争论，被一个叫惠子的人知道了，他弄不清到底哪一种观点才对，就请教一个叫戴晋人的读书人。戴晋人没有直接回答他，而是说：“蜗牛的左角有一个国家叫触氏，右角上有一个国家叫蛮氏。有一次两国为了争夺地盘而发生战争，双方大战了半个月，死亡好几万，尸横遍野。后来触氏国打胜，乘胜追击，占领了蛮氏国不少的地方。”
惠子听后，笑着说：“哎，你也太夸张了，世界上哪有这样的事！”载晋人解释说：“事情虽然有些夸张，但道理是完全相同的。蜗角两国所争夺的地盘，在一个真正完美的人看来，也不过针尖大。他们完全是为了虚名在进行战争！”
惠子佩服地说：“你的见解太高明了！”