书城教材教辅语文新课标课外必读第十一辑——英才故事
28698000000109

第109章 法布尔——14岁流浪街头的生物学家

法布尔(1823~1915),法国生物学家。

1878年到1910年,历时三十余年撰写了著名的《昆虫记》,共10卷,被达尔文誉为“无与伦比的观察家”。

在法国南部的一个名叫圣黎昂的小山村里,1823年12月22日,法国著名的生物学家法布尔就诞生在这里。他家十分贫穷,父亲种地,母亲给人缝皮手套。两年后,弟弟的到来,使生活变得愈加艰难了。

贫穷使父亲实在养不活他,在法布尔4岁时,父亲决定把他寄养在祖父家。

祖父家在距圣黎昂40公里的马拉瓦,也是个穷山沟。祖父靠辛勤劳作,日子过得还算富裕。

善良的祖母会纺线,还会讲故事,故事里那稀奇古怪的情节常会引起法布尔无限的遐想。

马拉瓦没有小学,到了入学年龄的法布尔又回到了父亲身边。他就读的学校十分奇特,课堂又兼作厨房、宿舍、饭厅,甚至还是猪圈和鸡舍。

校长兼教师是村上的理发师兼礼拜堂的打钟人,他常因杂事而给孩子们停课。每当这时,法布尔就被父亲喊回去放鸭子。

除了课堂,法布尔更喜欢野外,那儿有令他着迷的各种各样的小虫和植物,他采花蜜吃,捉小虫玩。

10岁时,他家搬到罗德兹。父亲在镇上开了一家咖啡馆,法布尔转入当地天主教小学读书。

为了争取免费入学,他不得不在教学里做些杂事。在这里,他才开始正式学些功课,并且学习了拉丁文和希腊文。

他最感兴趣的是拉丁诗人维基尔的作品,因为诗人是用诗来写蚂蚁、斑鸠和乌鸦等小动物的,这对他后来写《昆虫记》很有影响。也正是由于读维基尔的作品,他的拉丁文也学得十分顺利。

父亲咖啡馆的生意一直不好,他家又搬迁了好几个地方。在图卢兹,法布尔读完了小学。

14岁时,他家又搬至了蒙彼列埃。那时他曾想学医,但因父亲生意倒闭,家里贫苦万分,法布尔只得流浪街头,自谋生路。

面对困苦的生活,他只得拼命工作。他在博凯尔镇卖柠檬,在铁路做小工维持生活。

一次,为了买一本描写大自然的诗集,他花掉了刚挣到的一点钱,只好饿着肚子赶路。他大声朗读诗歌,以便把注意力从饥饿上引开。

法布尔来到阿维尼翁这座较大的城市。他已经16岁了,虽然法布尔一直在为生计而奔跑,但他还是以优异的成绩考取了当地的一所师范学校——阿维尼翁师范学校,并且获得了奖学金,免缴两年学费和食宿费。这对法布尔来说真是个天大的福音。

法布尔从师范学校毕业后,被派到卡尔庞特腊当小学教师,负责教授希腊语和拉丁语。在教学之余,他自修了数学、物理、化学。通过刻苦的自学,他又取得了教授数学、物理的资格。

1849年,法布尔被邀请到科西嘉岛阿雅克肖中学去担任数学、物理教师。他本打算潜心研究数学,努力教学,但岛上千奇百怪的植物深深吸引了他。于是,他一边教数学,一边动手搜集贝壳。

1851年,著名的生物学家、图卢兹大学教授摩根·坦登来岛上进行植物考察。因为一个偶然的机遇,他碰到了法布尔,并在法布尔家住了一段日子。法布尔常和他一同采集标本,坦登也深为法布尔的勤奋好学而感动。

1854年,法布尔通过了图卢兹大学的生物学考试,获得了生物学教师资格。

他的本意是想更直接地从事生物学的研究工作。但事与愿违,因为当时中学根本不重视生物课,因此法布尔只得仍旧从事以前的数学、物理教学工作。

1855年,法布尔在《自然科学年报》上也发表了自己的考察报告,引起了强烈反响。

人们对法布尔别开生面、独树一帜的研究给予了肯定,文章风格也新颖无比。为此他获得了法兰西学士院的生物实验奖状和奖金,这在当时是一项难得的荣誉。

为了深入研究生物学,他想去大学教书,但是需要很多钱。考虑再三,他决定利用学到的知识设法从茜草中提取染料,以支付去大学教书所需的费用。

他对化学可以说是一窍不通,但凭着刻苦钻研的精神,苦干了3年,终于成功了。后来,为了改进提取方法,又苦干了两年。

1868年法国教育部长迪律伊邀请他去巴黎,对他发明化学染料及对昆虫的研究给予表彰。法布尔犹豫了很久,终于来到巴黎。在那里,他接受了法国政府授予的荣誉勋章,并得到了法国皇帝拿破仑三世的接见。