书城教材教辅语文新课标课外必读第十一辑——英才故事
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第104章 戴维——自学成才的少年

戴维(1778~1829),19世纪初英国最引人注目的化学家。他发现了37种元素。以他名字命名的戴维奖章是英国科学界的最高荣誉奖章。

在迈克山山脚下,有一座依山傍海,风景秀丽的小镇,它就是英国康沃尔郡的彭赞斯镇。每个清晨,小镇上袅袅升起的炊烟和山上的雾气融在一起,好似轻纱罩着这块绿色的宝石。

这里就是化学家戴维的故乡,他的父亲是小镇上的一个木匠。

戴维17岁时,在外科医生波拉斯的诊所做学徒。这时,他才意识到自己荒废了许多时间,于是,他下决心努力自学。

白天,他帮助医生配药,晚上,就钻进书堆看书。他喜欢化学,一本本的化学书都被他仔细地读过。有时候,他找来瓶子、罐子在实验室里做实验。

戴维通过刻苦学习,积累了丰富的化学知识,成了远近闻名的小化学家。

1798年,他应邀到牛津大学化学教授贝多斯新建的“气体研究所”工作。

这里的工作条件相当好,戴维全身心地投入到研究工作中。几天之后,他便制备了许多瓶一氧化氮气体。

一天,贝多斯来视察实验的进展情况。他看到才几天功夫,戴维就制备了这么多的气体,十分高兴。

突然,他的一只脚不小心碰倒了一个大铁架子。只听见一声巨响,一只只瓶子摔得粉碎。铁架子把贝多斯的脚划开一条大口子,鲜血直流。

戴维还没回过神来,只见贝多斯双手捂着头,哈哈大笑起来。戴维莫名其妙,咦!怎么了?

一向严肃的教授怎么会狂笑不止呢?

他刚想伸手去拉贝多斯,没想到自己也大笑起来。实验室里两个人像竞赛似的,狂笑不止。

周围的人都感到疑惑不解,纷纷跑来观看,过了一会儿,两人终于止住了笑声,两人都很纳闷,为什么会这样呢?

“奇怪,不知道为什么刚才我怎么也无法控制自己发笑,而且流血的伤口一点也不疼。”

教授说道。

“教授,我和您一样,也许是瓶子里的气体在作怪吧?”戴维说。

戴维为了验证自己的判断,又制备了好多瓶一氧化二氮气体备用。

一天,他牙疼得十分厉害,牙科医生说要拔掉坏牙才行。戴维没办法,只好答应拔牙。

当时,医学还没有现在这样发达,也没有麻醉药品。牙拔掉了,可戴维疼得坐卧不宁,他躺在椅子上呻吟着。

突然他想到那天发生的事。于是,他立刻取来备用的一氧化二氮气体,用力吸了几口,慢慢地牙疼减轻了,可是他还是忍不住哈哈大笑起来。

戴维终于证实了这种气体有麻醉作用,同时又能引人发笑,他把这种气体称作“笑气”。“笑气”的发现使病人开刀时的痛苦大大减轻了。

戴维发现笑气以后,立刻名扬欧洲。