髌骨软化症是髌骨的关节软骨因损伤而引起的退行性变，包括髌骨软骨面的肿胀、碎裂、脱落和腐蚀等。股骨髁与髌骨对应部位也发生同样变化，形成髌股关节的骨性关节炎。
髌骨软化症易发生于年龄较轻的成人，但中老年人发病者也很多。该病以膝关节疼痛为主，影响患者的生活和工作。近年来该病已引起医学界的重视，正在进行广泛地研究。
一、发病机制
髌骨位于膝关节前方，是膝关节的重要组成部分。髌骨是股四头肌腱的子骨，借股四头肌腱及髌韧带固定于膝前方，与股骨髁形成髌骨关节。髌骨的后面被关节软骨覆盖。髌骨对膝关节的功能有重要作用。它作为杠杆支点，使膝关节在伸、屈过程中灵活、有力。同时，髌骨在伸膝与屈膝过程中也承受着巨大的压力，所以，关节软骨面容易损伤。有膝关节畸形的人，如高位髌骨、低位髌骨、膝内翻和膝外翻等易患此病。但多数患者无关节畸形，他们的发病与膝部慢性损伤有关。膝部猛烈运动，如自行车运动员容易损伤髌骨的软骨面。中老年人发病常与髌骨持续受压有关，如长期蹲位劳动，髌骨承受的压力最大。长期石膏固定也容易压迫髌骨。关节软骨是没有血运的组织，其营养靠关节活动的挤压作用使滑液中的营养成分渗透软骨中去。长期蹲位工作时髌骨承受持续巨大压力，关节软骨即可受到机械性损伤，也可影响软骨的营养。长期石膏固定和牵引时关节不能活动，限制滑液成分向软骨内渗透，最后导致髌骨软化。
关节软骨损伤后逐渐碎裂、脱落或被腐蚀、溶解。软骨下骨质暴露，软骨边缘形成骨刺。此时，光滑的关节软骨面变得粗糙不平，关节活动时出现摩擦。由于关节软骨破坏、关节面不光滑，关节的损伤会进一步加快。
二、临床表现
发病缓慢。起初膝部不适，疼痛定位不清。以后髌骨后疼痛明显，活动时及活动后疼痛加重，尤其是上楼梯时疼痛更重。病情严重时膝关节活动有摩擦感。查体时挤压髌骨能诱发疼痛，并有摩擦音。髌骨挤压试验时髌骨后有剧痛，表明髌股关节软骨损伤，有诊断意义。X线检查，早期可无异常发现。随着病情发展可见髌股关节间隙变窄，软骨下骨硬化，髌骨边缘骨质增生。
单发性骨软骨瘤临床表现如何？
一、概述
单发性骨软骨瘤（孤立性骨软骨瘤）是最常见的良性肿瘤之一，此肿瘤仅发生于软骨内化骨的骨骼，多见于长管状骨的近骺区，其特征是带有软骨帽的骨性隆起物。在末节指骨，也可出现骨软骨瘤，一般称为甲下骨疣。由于它发生于骨的末端，不在骨骺邻近，虽名为骨疣，但与一般的骨软骨瘤不同，它与颅骨上的骨疣不同，颅骨上的所谓象牙骨疣是一个骨块，上面没有软骨帽，起于膜性骨，而不是起于软骨，所以不是单发性骨软骨瘤。
二、发病原因
关于骨软骨瘤的发生原因，有几种不同的学说：
（一）D‘Ambrosia等则认为它是因干骺端骨膜在发展过程中有小的缺口，因而使新生骨伸出于骨膜之外。
（二）由骨骺软骨细胞游离至骨表面上生长而成。
（三）起源于肌腱附着处的前软骨纤维组织。
三、临床表现
本病变大都发生于儿童期，临床上多见于10～20岁，男性发病率略高于女性。肿块的发现是患者前来就诊的唯一因素。早期一般无明显症状。肿块有时会压迫周围组织，如肌肉、神经等，引起疼痛和不适。少数病例可因肿瘤顶端穿出筋膜而引起关节交锁。个别股骨下段可以经骨软骨瘤骨折，从而损伤周围血管，形成腘动脉的假性动脉瘤。
骨软骨瘤约50%以上生长于股骨下端、胫骨上端和肱骨上端。少数病例见于脊椎、骶骨、锁骨和手足的小骨。在长管状骨，往往发生于干骺端，但偶尔也生于骨骺，即骺生骨软骨瘤。
如何诊断单发性骨软骨瘤？
一、X级表现
骨软骨瘤的X线图像是很典型的。不论其形态如何，它总是指向骨干，远离骨骺。其边缘可以是整齐的，但也可以凹凸不齐，依软骨的多少而定，有时呈吸墨水纸的墨迹状，表明其中软骨尚未钙化。发在于干骺端肌腱附着处，其生长方向与肌肉牵拉方向一致，呈倒刺状。如软骨帽出现广泛不规则斑点状钙化，应考虑恶性变。
二、CT表现
可以较好地显示骨干中轴不规则的肿瘤，瘤顶部有圆形或菜花状不规则的高密度影，为软骨帽内的钙化所致，无钙化的软骨帽X线片显示困难，表现为低密度透亮带。肿瘤较大时压迫邻近骨骼使之畸形、移位、萎缩，在腘窝部的肿瘤可压迫毗邻血管形成假性动脉瘤。
三、MRI表现
能从多方向切面多个角度显示瘤体与患骨的关系，特殊的软骨信号能直接显示软骨帽，而软骨帽的变化是恶变的重要征象。MRI还可显示肿瘤周边的滑囊改变，这些都是MRI检查的优点。软骨帽在T1加权像上呈低信号，在脂肪抑制T2加权像上为明显的高信号，信号特点与关节透明软骨相似。