在诸王中，燕王势力最强，朱允炆和齐泰、黄子澄削废藩王的主要目标就是燕王，不对燕王下手怎么能行呢？况且，当时已经一下削废了周、齐、湘、代、岷五个藩王。 朱棣很明白，朝廷是变着法儿想彻底整垮他，已经没有丝毫可以缓和的余地。被逼无奈，他只好听从部下建议，决定发动政变。但政变需要充分的准备时间，目前时机并不成熟。为逃避朝廷的注意力，他就装疯卖傻，天天溜出王府，到街上游荡，抢吃别人的酒菜，口出狂言，时哭时笑，直闹到被家人死拉硬拽才回去。 有一次，他跑出去，竟好几天都没回来，家人到处找，最后看见他睡在泥坑里，被扶起来后他还大骂：“我好好睡在床上，干吗要抬我出去。”地方官去家里探望，只见他六月酷暑竟穿着皮袄，坐在水炉旁边身子还冷得发抖，牙关咬得格格响，大叫：“好冷，好冷。”建文帝听说了这种情况，对朱棣迟迟下不了除掉的决心。
朱棣装疯卖傻，不惜自毁形象，为人耻笑，只不过是为了掩人耳目。利用这种伎俩暗地里搞政变，足见朱棣的机警、奸猾，也正因如此，他才能够死里逃生，
避免了和其他藩王同样的命运。 公元1398年冬天，旧历十一月，朱允炆先把工部侍郎张昺派到北平，当了北平布政使(相当于省长)。接着又派了谢贵、张信去做北平都指挥使(相当于省军区司令)，让他们秘密注意燕王朱棣的举动。 第二年，即建文元年三月，朱允炆又调动军队在北方部署一些重镇，如山海关、临清、德州等都驻守了朝廷的军队，同时把燕王府的护卫也都调了出来。当初跟随朱棣第一次北征立功的燕王府护卫蒙古骑兵指挥观童，还被调往南京。齐泰和黄子澄他们想先用这些办法减弱燕王朱棣的势力。 就在这个时候，南京城里却出现了一件怪事。有一个道士，在街上一边走，一边唱一首歌谣。这歌谣是这么唱的： 莫逐燕。 逐燕燕高飞， 高飞上帝畿。 (《明史纪事本末》卷十六《燕王起兵》) 一时间，许多小孩都学着唱起来，后来有些大人也跟着学唱。表面上看起来民谣是说别去驱赶燕子，你要是驱赶它，它就要越飞越高，一直飞到帝畿上去了。帝畿，就是皇宫。燕王的“燕”和燕子的“燕”是一个字。别去驱赶燕子，就是在说别去驱赶燕王。 这样的民谣，其实是一种谶语，就是借道士之口说的预言，也是对朱允炆和齐泰、黄子澄削藩之举的警告。道士说不定是燕王朱棣派来的人，就是要造成这样一种舆论。狡猾的朱棣在反击建文帝之前先给自己在舆论上制造了声势，让自己在政变的时候好“师出有名”。 那么燕王朱棣这时候在北平干什么呢？当时突然传来消息：燕王在北平重病不起。这到底是怎么一回事呢？ 其实稍有头脑的人都能想到，燕王朱棣这葫芦里卖的是什么药，他肯定是在装病。没错，这是朱棣应付不利时局的老伎俩：回到王府里先躲起来，再见机行事。 建文元年（1399年）六月，燕京有个下级军官举报朱棣部下军校与王府官僚密谋造反，朝廷立即下令逮捕，并下诏责问燕王。 朱棣谎称自己病情越来越重，朝不保夕，根本已无法理事。建文帝派人刺探，信以为真，又放过了朱棣。但为防备万一，传旨令都指挥使谢贵、布政使张昺带重兵围守王府。 一个月后，燕王府中仍然没有任何动静，从朝廷到官兵都有些松懈麻痹。朱棣抓住时机，一方面在家中挖掘地窖，打造兵器。为了防止传出声音，他还故意饲养了许多鸽子以掩人耳目。另一方面派人四处招兵买马。当一切准备就绪后，他就密令亲信部将张玉、朱能带八百勇士分批潜入王府，在各个角落埋伏。然后发帖邀请谢贵等人入府赴宴，说是慰劳他们守卫之苦。 谢、张误以为朱棣已是死老虎，没有什么了不得，就大大咧咧地前来赴宴。一进府门，就被刀斧手杀死。朱棣立即率八百勇士冲出王府，杀散围府官军，调集旧部分头抢占燕京九门。一夜之间，燕京重镇被朱棣突然占领。随后他传檄天下，发兵南征，号称“靖难”，仅用四年时间就打进南京，推翻了建文皇帝。 政坛就是战场，求存就要战斗，战斗必需权谋。处在政治的明争暗斗之中，稍一疏忽便会被人挤倒。在这种险恶的斗争环境中，只有心思缜密，不乏心计之人，才可以发挥权谋的威力，使自己具备高明的智慧，从而战胜对手。
““谋权”术”做人有心眼，做事有手腕 在政敌面前，假装年老多病，神志不清，颠三倒四，无能为力，而暗中调兵遣将，布置力量，猝然发动，不失为一种高明的手段。朱棣装疯卖傻，这番“佯狂”使“朝廷稍信之”，由此赢得了起兵的时间。 宁可假装不知道而静止不动，不可以假装知道而轻举妄动。暗地里谋划却不露一丝声色，就可以隐藏自己的真实意图，让人看不出任何蛛丝马迹。为人处世，以诚相待是必要的，但是还要讲究策略。做人有心眼，做事有手腕，凡事讲究策略、技巧和方法，是每个人应该牢记的。