极北——银狼族领地。
银发少年坐在木桩上，叼着一根草，用木杈拨动篝火。
他注视着篝火，似乎在思考些什么。
星星点点的火花飞起，飘散在漆黑的极夜中。
“魔兽的暴动传达到了极北。”
男子低沉的声音传来。
“可以预见，雅格.德拉西尔终究撑不住。”
一个人影从少年对面走出。
两人相对而立，隔着燃烧的篝火。
他戴着头盔，银发拂在额前，俊美的容貌与少年有七八分相似。
不过比起坐着的少年，他脸上的稚嫩已完全褪去，一副成年人的老成模样。
“大哥，话说回来……”
利科叹了口气。
“德拉西尔先生一个人撑了这么久，算是了不起了啊。”
“毕竟是只有他能做到的事情。”
被他称作大哥的男子——弗克.沃尔福，表情不变。
“只有他拥有封印那东西的能力。”
“万一他真的不在了。”
利科苦笑。
木杈拨动篝火，火星飞溅，映衬着二人的脸。
“那还有谁有资格阻止第二次‘大灾变’？”
“而且……”
利科长叹，叼着的草晃了晃。
“这样一来，势力格局会发生大变化啊。”
雅格.德拉西尔。
作为德拉西尔家族唯一的幸存者，当今世界上，只有他能够封印禁忌森林中的“那东西”。
“那东西”，是引发“大灾变”的罪魁祸首。
“大灾变”之下，魔兽暴乱，兽潮凶猛，大陆呈现出近乎天崩地裂的景象。
经历过大灾变，依然存活至今的人很少。
但根据考察记录，幸存的平民在谈及大灾变时，都陷入了一种极度恐惧下的癫狂。
毫无疑问地，魔界所有人、各大势力都清晰地明白大灾变的可怕程度。
无人不畏惧着“那东西”。
因此，紧握“那东西”封印大权的德拉西尔，对各大势力，甚至对整个大陆来说，都举足轻重。
为什么德拉西尔能够带领区区一座学院，自成势力？
这便是关键原因。
眼下，倘若真的失去了德拉西尔，失去了这条最大的立足依仗。
那么亚特兰蒂斯这个中立势力……
必然面临瓦解！
“想想以前，我也在学院度过了美好的青春啊。”
利科抓了抓头发。
“亚特兰蒂斯消失的话，还是挺可惜的唉。”
“真的不让瑞可回去？”
弗克突然开口，淡金的瞳孔在橘红的火光下闪烁。
“你向来是最溺爱他的一个。这次为何……”
“可能因为，他长大了吧。”
利科笑了笑，火星在夜色中飞扬。
“我这个哥哥，已经不能左右他的行动啦。”
弗克肃着脸，点了点头。
“你知道就好。”
“嗯哼——大哥你这话说的……就好像只有我一个人溺爱他一样。”
利科瞥了他一眼。
“你和父亲明明也是哦，不过想想你两那张表情僵硬，跟瘫了没差的脸……在你们身上，瑞可肯定感受不到我这样的爱的温暖啊！”
“那么，‘爱的温暖’。”
弗克把手中的长矛一丢。
长矛跃到篝火的另一边，利科伸手一把接过。
“晚上由你负责哨塔。”
利科疑惑地抬起头：“咦？今天不是应该轮到奥丁叔吗？”
“.…..他有事。”
弗克抬起头，看着极北的夜空。
群星荟萃，才能大炽光芒。
这也是狼族，身为群居系猛兽的为王之道。
相似的夜晚，费斯特港口。
金字塔型的建筑中，密布的小屋尽数熄灭灯光。
一扇窗口微微亮着，透出灯光的鹅黄。
鹅毛笔一顿。
艾歌想了想，在羊皮纸上多加了几笔。
又过了一段时间，少女拿起羊皮纸，仔细打量。
姓名：沃斯
性别：男（数据表明，男性外攻击性强于女性）
种族：纯血（目前倾向于选择魔族，没落贵族）
职业：海盗（海盗的未知性高于逃犯）
详细：……
折线统计图和饼状图密密麻麻，树形分支布满整张羊皮纸。
“还是不够啊……”
艾歌嘀咕。
“关于魔族贵族的深入调查太少了。”
她撑着下巴。
“这样插入进去的话，‘沃斯’的身份会缺乏带入感。”
兽族、混血种倒是很接地气，即使是部族领主这种角色也不会太张扬。
他们住宿简单，生活调律平常。不刻意释放威压的情况下，走出来和其他人无二。
亲近他们，找到这类人群的关注点相对容易。
店铺的货物，不同产品价格变动时人群的反应。
酒吧的闲聊，人们最不满的点究竟在哪里？
《德蒙之声》报道大新闻，讲述大言论家的论调，而基层的声音很少涉及。
理论书籍也仅仅为参考，艾歌需要更多切实可行的信息。
这里没有网络，无法搜索热点词和关键词。
她需要自己寻找。
五年时间远远不够，她一个人的力量太过有限。
艾歌伸了个懒腰。
手碰到了桌上的东西。
手稿之外，桌面上还摆放着一个个小小的药剂瓶。
魔药光泽淡淡，瓶身晶莹透亮。
艾歌拿起一瓶药剂。
入手有凉意，但也是沉甸甸的实感。
抬起头。
窗外漫天星空。
药剂师总部在黑夜中矗立，留下金字塔型的剪影。
所以…….
她要构建自己的一足之地。
“如果经商的话，能够进入贵族的圈子吗？”
这个想法一出，艾歌便否定。
“不行，要和贵族的商业持平……需要很长一段时间。”
资金，奖学金只能买下一座店铺。
技术，她的技术在于魔药，但敏感商品若要出售……
人脉，她的交友无法涉及重要人物圈。
且不论本就短于普通人类的寿命。
眼下格局，势力争端已经相当紧张。
学院附近，禁忌森林异变也令人在意。
已经不能再等了。
“那么……”
目光再次放到窗外。
夜色之中，建筑物的阴影无法分辨。
艾歌望着西面。
每个大城市都会为贵族设置场地，而那里……
视线内，古堡的轮廓隐隐绰绰。
费斯特殿堂。
——专门为贵族设置的宴会场所。
“试试看吗？”
少女垂下眼，叹了口气。
“我们……去试试吧！”
“好！”
亚特兰蒂斯学院，两个影子相视点头。
浓浓夜色中，少年和少女身形飞快。
“爱丽丝……”
兔子耳朵动了动，少年跟紧前面的猫耳少女。
“如果你的方法灵验，那我们就能得到一手资料了！”
猫耳少女尾巴一晃，转过身。
她竖瞳中闪过狡黠的光。
“哼哼~绝对可以的~”
“以猫族的灵敏担保，禁忌森林绝对出了大事！”
少女背部紧贴墙上，小心翼翼探出脑袋，查看情况。
兔耳少年跟着她靠墙而立，他怀中抱着一件东西，像是一台老式相机。
由于父亲是《德蒙之声》的记者，他可以轻易拿到魔界的摄影装置。
他本身也继承了父亲的记者因子，报道天赋杰出。
配合爱丽丝的大胆和敏感，从低年级起，他俩就担当了各色小道消息的源头。
修尔先生的测验课上出现了爆炸啊……
古丽老师又教训了哪个男生啊……
以至于到了今天，整个亚特兰蒂斯学院上下，无人不知他俩“小报之王”的名号。
夜晚，学院走廊各位幽深可怖。
怀特紧张地张望，担忧道。
“爱丽丝，我们这么晚出来，万一被守夜人发现了……”
“怀特！你听着！”
少女的伸出指头，指着兔耳少年的鼻子。
“在爱丽丝面前，没有什么可以堪称万一！”
“……名、名言啊爱丽丝！”
少年崇拜地看着双马尾少女。
“怀特小声点，我好像听见守夜人拐杖敲击的声音了。”
“噫，好的。”
绕过油灯的亮光，避开探照灯的搜索。
二人伏下身子，偷偷摸摸出了学院西门。
失去群星的夜空如同浓墨，漆黑一片。
森林的剪影附着在夜色里，林木密密麻麻，轮廓看不真切。
月色惨白，光束稀稀拉拉，从枝头散落到土地。
红眼蝙蝠倒立在树梢，听见附近的动静，它们眨了眨双眼，猩红而诡异。
巨大的告示牌一左一右，牢牢插在铁丝网前。
——警告！警告！警告！内有凶猛魔兽，请勿靠近！
——亚特兰蒂斯校规正片第三条规定：任何学生和教师都不得擅自进入禁忌森林。
“哈哈~我就说可以出来的嘛~”
爱丽丝插着腰，背后的细长黑尾得意地摇晃。
她立在一块小土拨上，居高临下地指挥。
“现在……”
少女伸出指头，指着怀特怀里的相机。
“不要耽误时间啦，开始拍摄吧！”
“啊、啊好的。”
怀特连忙掏出相机。
焦距调好，镜头对准少女。
拍摄口成像清晰，少年伸出手示意可以了。
爱丽丝咳咳两声。
她勾起嘴角，摆出招牌的可爱笑脸。
“亚特兰蒂斯学院的各位大家好~”
少女挪动步子，距离铁丝网近了一些。
少年认真举着摄影工具，对准主持人。
“我们是‘小报之王’~你们熟悉的消息使者！”
爱丽丝迈开步子，从小土拨上一跃而下。
她凑到铁丝网前，指了指后面漆黑的森林。
“相信大家都或多或少地感应到了，有关禁忌森林的骚动。”
“但是，白天森林有专人把守，想要接近不是那么容易，而晚上又漆黑一片，很难看清。”
镜头之中，爱丽丝笑眯眯地站在那里，警示牌遥遥立在一边。
少年动了一下，想要避开警示牌。
突然，一块阴影区蠕动了一下。
怀特瞪大眼睛，认真看了看。
铁丝网背后，漆黑的林木依旧肃静，似乎并无异样。
“所以呢~今天就由‘小报之王’来给大家揭秘！”
爱丽丝掏出了一个东西，在镜头前晃了晃。
晶莹的表面，里面充斥着无数光点，像是水晶球。
“这是‘夜空之晶’，我们花费大价钱买来的哦。”
“绝对可以在一瞬间照亮禁忌森林！”
明亮的晶球高高飞起。
怀特连忙对准晶球，拍摄运动抛物线。
晶球飞到了最高点。
碰——
玻璃壁炸裂，无数光点尖啸爆射，飞溅而出。
光点四溅，如同绚烂的烟花一般绽放，瞬间照亮了整片区域。
“爱、爱丽丝……”
少年声音颤抖，镜头不住地抖动。
“怎么？”
“你的……后面……”
爱丽丝转过头。
猫尾上的毛根根炸起，耳朵竖得笔直。
魔兽。
数不清的魔兽。
原本，黑暗中，它们的身形完全融入漆黑的林木，无法辨别。
然而此刻，在夜空之晶的照耀下，尽数暴露。
倚在树梢的豹，蹲在木下的狼狗，倒挂的巨型蝙蝠。
密密麻麻的林木下，数不清的魔兽静躺在这片黑暗中。
它们闭着眼仿佛沉眠，气氛安静得诡异。
一只巨兽紧贴在铁丝网后，胡须甚至穿过了铁丝。
烟花洒落。
锋锐的爪子寒光闪烁。
蛰伏的野兽被惊动，抖了抖耳朵。
吭哧——
一声极粗的喘息。
巨兽睁开了眼睛。
光芒湮灭，星星点点坠落。
夜空之晶效果褪去。
爱丽丝向前一扑，猫的高跃。