美国加州有一个小牧童，小学毕业后，由于家境贫寒，被迫辍学，只能替别人牧羊，以赚取微薄的收入来补贴家用。牧童虽然辍学了，但极其想读书的愿望却一直留在他心里。残酷的现实一次又一次地将他的希望之火扑灭，于是，牧童决定自学并发誓以后也做一个大牧场主。
有了现实的目标，牧童便开始了切实的准备。只要是书，不管是传记还是小说，他都把羊赶到一块肥沃的山坡上吃草，然后一个人静静地看。
然而此后的麻烦也随之而来。羊圈的栅栏是用几根木桩围上几圈铁丝做成的，不够牢固。牧童由于太专注于书本，使得羊群总是随意行走，还毁坏了附近的庄稼。雇佣他的牧主不止一次为此事大发脾气。
牧童只得想个办法来改变现状，既能让羊不乱跑，又能使自己安心地读书。他开始反复琢磨使用一种不易被羊群顶坏的栅栏。突然间，牧童意外发现用蔷薇围起来的栅栏从来没有被羊群损坏过，哪怕它是那样的脆弱，而围着粗铁丝的地方总是被羊群撞坏。细想之后，牧童找到了其中的原因。
原来是因为蔷薇有刺，所以羊群都不敢贸然侵犯，要是全都用它来围栅栏，那不是就一切都解决了吗？于是，牧童找来了许多蔷薇，把它们种植在栅栏附近。但不久，他就停了下来。因为，要把数百平方米的围栏都密密地种上蔷薇太费事了，而且要等到蔷薇长成，并围成栅栏至少得要四五年的时间！
几天后，牧童想到了一条“抄近路”的办法。起先，他想过把蔷薇缠在铁丝上，但因蔷薇刺很快会枯萎而放弃。于是，牧童就想到把铁丝剪成5厘米长，缠在围栏上，再把铁丝的两端剪成尖刺状。这样做起来既快又容易，一天就能完成。
往后的日子里，羊群还是想出去，但由于受不了刺痛，都纷纷退却。
就这样，牧童“抄近路”发明了带刺的铁丝，并取得了发明专利。他很快凑集了一笔资金，开办了一家小工厂，夜以继日地生产这种带刺的铁丝。一些投资者看到这种东西很受牧场主的欢迎，都纷纷想给牧童投资。不久，牧童又把这个发明加以改进，使其效果更佳。随后，各地的订单接连不断，使得牧童不得不扩建工厂并增添设备。此时，他生产的带刺铁丝不仅供牧场使用，也被一些家庭作防盗用，广受欢迎。不久，带刺的铁丝网便风行世界。
有时，成功并不因你遵循固定的模式去刻意地埋头苦干而光顾你。事实上，在你奔向成功的道路时，你还需要讲究一些技巧，找一种抄近路的方法，这样可以避免困难的干扰，而且又能尽快达到目的。
也许你难以相信，一个一贫如洗的牧童，当初只是为了省下精力去读书而发明了“带刺的铁丝”，后来竟使他获得了巨大的财富。在面临一些事情时，惯性思维通常会不知不觉地左右人们做出草率的决定，因此，有许多美丽的风景就被轻易地错过了。
当你感到“山重水复疑无路”时，换一换思维方式，跳出惯性思维，你马上会找到一条新的道路，一个新的目标，一种“柳暗花明又一村”的境界。
选择比努力更重要
有的人在邪恶上寻找勇敢，而这种寻找最终会让他碰得头破血流；有的人在谎言中寻找安慰，而这种寻找只能让他陷入沉溺；有的人从吝啬者身上寻找慷慨，而这种寻找却让他一无所获。还有太多的人想从药物、酒精或者感官的兴奋中找到安宁与快乐，显然这些都没有用。不要在不必要的地方付出你全部的精力，若要有所收获，必须选择正确的方向。
有的人羡慕那些刚过“而立”之年，便已拥有巨额财富、显赫地位的成功人士，他们的成功也许是因为有好机缘，有贵人扶持……然而，最重要的是他们都是在正确的时机，正确的地点，选择了最理想的职业。
怎样才能找到最适合你的职业呢？台湾富豪蔡万霖相信直觉可以对人有所帮助。所谓直觉，是指“无需任何理由，立即就知道某件事情”。正是这种直觉帮助了那些因选对了职业而成功致富的人。
蔡万霖小时候，家里经济条件很不好。他发现妈妈每次做饭时，总是从定量的大米中抓出一小把放进坛子里，天长日久，竟也节余下来许多粮食。每当青黄不接之时，妈妈便把这些平日里积攒下来的大米拿出来供全家食用，以解燃眉之急。这件事给蔡万霖很大的启发，他想，如果主妇们每天都从零用钱中抽出一点存起来，时间久了，不也是一笔可观的数目吗？在与哥哥商量了一番后，兄弟俩决定在台北第十信用社开展一元钱开户的“幸福存款”储蓄活动，他们宣布，只要存一元钱，就可以当“十信”的客户。这一倡议得到了家庭主妇们的热烈响应。她们常常在上街购物的路上，顺道进“十信”，将手头的为数不多的零钱存进去。还有的中学生也将假期打工挣得的钱，扣去书本费后悉数存进了“十信”。
蔡氏兄弟的一元钱幸福储蓄大获成功，他们趁热打铁，又在台湾其他地方开了17个分社，个个生意红火。后来他们又增加了夜间办理储蓄业务。此后不久，“十信”已拥有社员10万多人，存款金额高达170亿元，一跃而成为台湾最大的信用社之一。
母亲生活中的一个小习惯给了蔡万霖“财富是靠累积得来的”这样一个重要启发。这种思想不仅影响了他早期的创业，更在其一生追求成功的过程中起着至关重要的作用。人们评价他是“大胆创业，小心守成”的富豪，也称他为当之无愧的“聚财之神”。
还有人认为，生活中的一些小细节可以给我们的择业带来启发。
卡特在怀特汽车公司当经理的助手。一次，上司要卡特将一辆出事的卡车卖给收购废弃车辆的人，结果车子卖了450美元。两星期之后，上司又要卡特去买一副二手的引擎，装在另一辆卡车上。收购废弃车辆的人，从两星期前卡特卖给他的那辆卡车上拆下引擎，用换下来的引擎跟卡特讨价还价，然后他给卡特拿来580美元的报价单。
这令卡特茅塞顿开。他发现卡车上有许多零件很有价值，事实上，他以450美元价格出售的卡车，拆卸成零件之后出售，价值要增加2倍到3倍以上。这时候他的第一个反应就是，他要从事废弃物再利用的事业。
从此，卡特开始从事二手卡车零件的生意，并因此大赚特赚。自从他发现二手卡车零件获利惊人之后，仅过了一星期，就开始自己做。他以500美元的价格买下一辆事故卡车，拆解下来的零件，卖了2倍的价钱。靠着这个卖废车零件的工作，卡特迅速成为了一个百万富翁。他告诉身边的朋友：“嘿！伙计，留心那些小事，说不定哪个小细节就可以让你走上一条致富之路！”
而弗雷森夫妇的择业秘诀则是，做别人很少去做的工作。他们说：“如果每个人都做同样的事情，竞争太激烈，那么根本就赚不到钱。”
尽管弗雷森夫妻都不是大学毕业生，但是他们的资产净值却超过大部分的大学毕业生。他们都很努力工作，想要成功致富，早点退休享福。当年弗雷森33岁，弗雷森太太29岁，他们向父母借了33美元，购买了一部二手的全自动洗车设备，开始了自己的创业之路。他们认为这是一个理想的事业，竞争对手少，获利较多，更容易达成自己的目标。弗雷森太太曾对访问他们的人说：“感谢你没有将洗车业纳入白手起家致富的行业，因为愈少人注意这个行业愈好。”
选择就像是盖房子，如果房子盖在不理想的地点，地基是泥沙或沼泽，即使地面上的建筑花了几百万美元，这栋房屋还是不稳固。你需要不断地跟流动的泥浆与沼泽搏斗，但是永远也无法取胜。只有将房子建在坚实的土地上，这房子才经得起风吹雨打，你也不必再跟这些不利因素搏斗。
选择不对，努力白费。昨天的选择决定今天的结果，今天的选择决定明天的结果。所以你一定要拥有选择的智慧。