哥伦布还在求学时，偶然读到一本关于毕达哥拉斯的著作，从而知道地球是圆的，他就牢记在脑子里。经过很长时间的思索和研究后，他大胆地提出，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路程而到达印度了。当时，很多学识渊博的大学教授和哲学家们都耻笑他的想法，并告诉哥伦布地球是平的，而不是圆的，然后又极其郑重地警告道：“如果哥伦布一直向东航行，他的船队将会航行到地球的边缘而掉下去，这无异于自寻死路。”
然而，哥伦布对这个想法很有自信，只可惜他家境贫寒，没有钱让他实现这个冒险的理想，他想从别人那儿得到一点钱，助他成大事，他一连空等了17年。他决定不再等下去，于是启程去见皇后伊莎贝露，沿途穷得竟以乞讨糊口。精诚所至，金石为开。伊莎贝露女皇赞叹哥伦布的勇气和毅力，并答应赐给他船只，以让他去从事这份冒险的事业。
可事情并不那么顺利，因为那些水手们怕死，没人愿意跟随他去。但哥伦布并未气馁，他鼓起勇气，跑到海滨，捉住了几个水手，先是请求他们，接着是劝告，再后来动用恫吓的手段逼迫水手们随他远航出征。另一方面他又请求女皇释放狱中的死囚，允许他们一旦冒险成功，就可以免罪，继而恢复自由之身。一切准备就绪。公元1492年8月，哥伦布率领三艘帆船，开始了一个划时代的航行。航行几天，就有两艘船破了，接着又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。他亲自拨开海藻，才得以继续航行。
在浩瀚无垠的大西洋中航行了六七十天，也不见大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，哥伦布兼用鼓励和高压两种手段，总算说服了船员。
也许是天无绝人之路，在继续航行中，哥伦布忽然看见有一群飞鸟向西南方向飞去，他立即命令船队改变航向，紧跟这群飞鸟。因为他知道海鸟总是飞向有食物和适于它们生活的地方，所以他预料到附近可能会出现陆地！如此一来，哥伦布果然很快发现了美洲新大陆，开创了西方社会又一个新纪元！
可以想象，如果哥伦布只是一味地等下去，必然会一生蹉跎，“空悲切，白了少年头”，美洲大陆的发现者就可能改换他人了。哥伦布最终成了英雄，从美洲带回了大量黄金珠宝，并得到了国王的奖赏，以新大陆的发现者而名垂千古，这一切都是行动的结果。
在这个纷繁复杂的世界上，没有别的什么习惯，比拖延更为有害；更没有别的什么习惯，比拖延更能使人懈怠，减弱人们做事的能力。
人应该极力避免养成拖延的恶习。受到拖延引诱的时候，要振作精神去做，绝不要去做最容易的，而要去做最艰难的，并且坚持做下去。这样，自然就会克服拖延的恶习。拖延往往是最可怕的敌人，它是时间的窃贼，他还会损坏人的品格，丧失好的机会，掠夺人的自由，使人成为他的奴隶。
哈佛教授说：“只要你想干某件事情，就要从现在开始努力。”
我们要改掉拖延的习惯，唯一的办法就是立即行动。立即行动！这是成大事者的习惯。只有立即行动才能将人们从拖延的恶习中拯救出来。
凡是决定去做的事，不应拖延着不去做。如果你一心想着留待将来去做，你注定是人生角斗场上的弱者。凡是有力量，有成功经历的人，总是那些在目标确定后就满腔热枕的去做的人。
学会忍耐
在社会上行走，“忍”字很重要。一个人不可能在任何时间，任何场合下都事事如意，有些事情怎么也无法解决，所以你只能忍耐。动辄出气的人虽可以解决一时的心理压力，但从长远看来，对他是有百害而无一利的。
人的一生中会遇到很多问题，如果能忍一忍，并学会控制自己的情绪和心志，以后即使碰到再大的问题，自然也能忍受，也自然能忍到最好的时机再把问题解决，这样才是明智之举。
当然，能忍之人不同于我们经常所说的“窝囊废”。人要有正气，碰到公正有理之事，需据理力争，以正压邪，更不能丧失一个人的性格。也就是说，忍也要看忍耐的对象和忍的程度。大事忍，小事也忍，无理时忍，有理时也忍，这就真是一个“窝囊废”了。
罗素说：“希望是坚韧的拐杖，忍耐是旅行袋，携带他们，可以踏上永恒之旅。”成功是由许多忍耐的组成的。成功之人的特征之一，就是比平常人更会忍耐，小不忍则乱大谋。忍耐需要勇气，更需要信念和力量。忍耐是成功的必备要素。
苏轼在《留侯论》中说：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节，人情所不能忍者。匹夫见辱，剑拔而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下走大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其有所挟者甚大，而其志甚远也。”
曼德拉早年因领导反对白人种族隔离政策而被捕入狱，白人统治者把他关在荒凉的大西洋小岛罗本岛上长达27年。在这27年里，他一直被关在总集中营一个“锌皮房”里。囚室很小，只有一般的卫生间大小，但他居然没有精神崩溃，依然斗志昂扬，实在是让常人惊骇不已！曼德拉后来向朋友们解释说，自己年轻时性子很急，脾气暴躁，正是在狱中学会了控制情绪才活了下来。他的牢狱岁月给了他时间与激励，使他学会了忍耐，学会了如何处理自己遭遇苦难的痛苦。他靠的正是那股耐劲儿，善于忍耐，蓄精养锐，才苦撑过了狱中那段艰难漫长的岁月，最终在出狱后当选南非总统，为南非的民族解放事业做出了积极贡献。
由此可见，当一个人遭遇坎坷和身陷困境的时候，他只有学会忍耐，善于忍耐，才能顺利度过人生的冰冻期，从而实现自己的理想和目标。
历史上最有名的能“忍”之例就是韩信忍受的胯下之辱，当时韩信落魄潦倒，无心也无力与恶少相争，只好忍辱从恶少胯下爬过。孙膑忍庞涓之辱也在历史上很有名，装疯卖傻，就怕庞涓把他杀了。这二位忍受大辱，其结果如何？韩信留下有用之身，终于成为大将，如果他当时斗气，恐怕要被恶少打死了；孙膑保住一命，终于收拾了庞涓！如果他当时不能忍，早就没命了。还有越王勾践，卧薪尝胆20年，为的就是将来东山再起。
韩信也好，孙膑也好，越王勾践也好，都是“忍一时之气，争千秋之利”，这一点值得当今那些年轻气盛者好好学习一番。
有人认为和颜悦色，忍让无争，宽恕容忍，与人不恶言厉色，就是十足的懦夫行径，殊不知这样的人才是真正具有大智、大仁、大勇的人物。有人更以为凡事忍耐，含垢受辱，承认过错及接受责罚是懦夫，事实上，在衡量自身条件尚无绝对把握时，暂时的忍辱负重是必要的。而死不认错，往往是怕负责任，才是真正的懦夫。
“一忍可以当百勇，一静，可以制百动。”一个人胸怀坦荡、光明磊落，能无所不包，无所不容，那就无事不成，无功不可就了。古代所谓的豪杰人物，都有超过常人的修养，更有着一般人所不能忍的功夫。心字头上一把刀谓之忍，你若挨得过这把刀，寸寸心血会教你成功。“必有容，德乃大；必有忍，事乃济。”能包容一切，方能接受一切，忍耐一切，然后必能改变一切，克服一切。所谓大肚能容，逆来顺受，并不是天生的窝囊废，相反的，他正是一个成大事、立大业的强者。
生活中常有这样那样的不如意事，不可能光靠几张嘴或动刀动枪就能解决所有矛盾。因此，我们应该学会忍让。“三顾茅庐”的故事家喻户晓。张飞欲绑诸葛亮回营，试想倘若没有刘备劝他忍住，哪里会有蜀国的大好河山？哪里会有三国鼎立？古人是这样，而现在的社会似乎是退步了。同学会因小纷争而大打出手；人们时常为了一点小利把邻居告上法庭；同事会因谁能升职而勾心斗角——最后的结果往往是两败俱伤。
不只是要忍，还要知道怎么忍，什么时候该忍，什么时候不能忍。某些事或人，总会有让人不顺心的地方，而这些地方又往往是无法改变的。这时便需要忍让。比如有些事是你非做不可，却又不是本身愿意的，或有些人顽固地和你争，而他已明显的错误时，在关系到自己的尊严和人格时，是不能忍让的。晏子使楚便是一个好的典故。晏子靠自己的机智和勇敢维护了自己的尊严。由此看来，不论是忍让或不忍让，都要有智慧的体现。
生活需要忍让，学会忍让方便了别人，同时也方便了自己。忍让是一种谦虚的美德，是强者才具有的精神品质，是智者的胸怀；忍让更是一种思想，一种境界。明白了忍让的益处，便获得了一笔人生最宝贵的财富。