老年男性有时会突然发生排尿困难，形成急性尿潴留，常需立即导尿，方能解除痛苦。此病主要是由前列腺增生造成的。通常40岁以上的男性，前列腺可有不同程度的增生，但往往不发病，只是到了60岁以上，前列腺增生达到一定程度时，绝大多数人才发病。此病是老年男性的常见病。
前列腺大小很像一枚栗子，位于男性膀胱下部，尿道从其中间穿过。当体内性激素平衡失调时，尿道周围的前列腺组织增大变硬，使这一段尿道被挤弯曲、伸长，呈裂隙状，从而引起尿线变细、排尿困难，每次排尿量少，排尿次数增多或尿排不净。饮酒、受凉、劳累等都会使已经增生了的前列腺突然充血水肿，而进一步加重尿道阻塞，导致急性尿潴留。
前列腺增生与酗酒、吃刺激性食物，特别是与尿道和前列腺慢性炎症、性生活过度、手淫等密切相关。所以，预防前列腺增生，应戒酒，不吃刺激性强的食物，节制性生活，杜绝手淫习惯，积极治疗尿道及前列腺的慢性炎症和尿路梗阻。
如前列腺增生肥大，排尿困难，发生急性尿潴留，可采用导尿方法使症状暂时缓解。如果长期排尿困难，反复发生尿潴留，若病人全身情况允许，可进行前列腺摘除手术。