加拿大首富、世界第九大富豪、“加拿大的默多克”，众多令人炫目的头衔都属于一个庞大媒体帝国的领袖肯尼斯·汤姆森。肯尼斯·汤姆森从父亲的手中继承了事业，为了实现父亲的夙愿而放弃了做一个平凡人的梦想，经过数十年的努力与磨砺之后，他取得了远远超越父亲的成就。他在2006年6月的一个早晨离开这个世界时，不仅留下了196亿美元的个人财产和一个价值293亿美元、横跨北美的传媒帝国，还有那些感人肺腑的“小气”与“慷慨”的故事。
首富的成功之路
1923年，肯尼斯·汤姆森出生于多伦多一个小商人家庭。他的父亲罗伊·汤姆森原本经营着一个汽车零部件代理店，但由于经济冲击而倒闭，一家人不得不搬到首都渥太华重新寻找生计。在汤姆森一家人的血液之中，似乎天生就带着无穷无尽的精力和百折不挠的创业激情。虽然屡屡受挫，肯尼斯的父亲却并未退缩，他收购了一家收音机电台，并从此走上了传媒大亨之路。
在父亲的荫庇之下，肯尼斯·汤姆森从小就接受了很好的教育，他就读于声名显赫的私立学校，毕业后加入了加拿大皇家空军，后又进入英国剑桥大学修完了法律和经济双学士学位。1947年，学成归国的肯尼斯进入父亲旗下的一家报社，成为一名记者。他协助父亲大肆收购电台、报纸等媒体，连具有两百年历史的《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》也被其归于名下。截至1964年，肯尼斯已经接管了30多家报社，成为名副其实的传媒帝国的继承者。
为了继续扩大商业版图，罗伊·汤姆森还将自己的触角伸展到石油、旅游和零售等多个领域之中，并获得了极大的回报。当他在1976年去世的时候，汤姆森公司年营业额为5亿美元。而在肯尼斯·汤姆森接手之后，这个数字还在持续攀升，到2006年时已达到293亿美元，足足增长了近60倍。
肯尼斯·汤姆森的成功虽然基于乃父的成绩，但他的成就也令他的父亲无法望其项背。在飞速发展的传媒时代，他采取了和父亲相反的经营策略，不再扩张，反而不断削减。他退出了报业，将投资的重点收缩到北美，油田、百货公司等产业被出售，汤姆森集团的业务也随着肯尼斯收购世界最大的法律书籍出版社——西部出版公司而开始转型。通过不断壮大法律、医药和金融资讯数据库，肯尼斯创造了属于自己的传奇。
不快乐的小气鬼
在获得巨大商业成功的同时，肯尼斯·汤姆森也在思考着自己的人生。他将手中的帝国交付给儿子大卫·汤姆森，自己退居幕后，开始寻找人生的快乐。可是，他却并不快乐，唯一让他感到开心的只有艺术品收藏。
肯尼斯·汤姆森的生活并不像人们所想象的那样奢华，他的节俭简直可以用“小气”来形容。而在他很多朋友看来，这位加拿大首富确实是一个“小气鬼”。
能够登上《福布斯》富豪排行榜的人，个个都拥有不菲的身价。当有些人过着挥金如土、纸醉金迷的生活时，作为其中排名第九的肯尼斯·汤姆森却穿着廉价的T恤衫，开着一辆旧车穿行于城市的街区。很多人都曾经在街道上见过衣着简朴的肯尼斯，这个老头儿就像是普通人一样拿着打折券去杂货店选购食物，看到减价销售的汉堡包，他会贪心地一口气买六大袋，然后踢踏着后跟磨损的鞋子慢慢地提回家。这样的生活若是放在平常人家，是一件非常普通的事，可是发生于一个拥有几百亿美元资产的人身上，就会令人感到困惑不解。
传记作家纽曼采访肯尼斯·汤姆森的时候，曾经听他说出过一句名言：乱花钱是罪恶，创造财富才神圣。经过了几十年努力创造了无数财富之后，肯尼斯拒绝乱花钱。
在一个大雪纷飞的冬夜，肯尼斯的一位朋友看到他独自行走在街头，便走上前去问：“这么晚了，你怎么还一个人在外面呢？”
肯尼斯平静地回答说：“我要去前面参加一个晚宴。”
朋友疑惑地看了看四周，并未看到肯尼斯的座驾或者随从，便问：“那你为什么不开车呢？”
肯尼斯说：“我原本开了车来，但那个街区的停车费太贵了，所以我只好把车停在别的地方步行过去。”
这件事成为肯尼斯·汤姆森极度“抠门”的铁证，在他的朋友圈中广为流传。他不追求享受，不追求奢华，像一个小市民一样过着斤斤计较的生活。但是当他散播爱心的时候，你又会发现他是一个如此令人温暖的老人。
在给予中找到价值
肯尼斯·汤姆森掌权之后，对于集团的业务进行了大刀阔斧的改革，出售了旗下所有报纸，只留下了《环球邮报》。这份加拿大发行量排名第二的全国性报纸在肯尼斯的心目之中具有特殊的纪念意义，是汤姆森集团“皇冠上的明珠”。而每年平安夜当天的《环球邮报》头版，都会刊登一幅由肯尼斯·汤姆森收藏的世界名画，这是他送给所有读者的圣诞贺卡。
因“抠门”而声名在外的肯尼斯在很多人眼中和守财奴差不多，但是当他慷慨的时候，却会出现让人震惊的大手笔。
2002年，肯尼斯·汤姆森斥资7700万美元收购了佛兰德斯绘画大师鲁本斯的惊世之作《对无辜者的杀戮》。这幅画被称为世界最珍贵的名画之一，被全世界无数的收藏者追逐，最终被肯尼斯收入囊中。那些垂涎名画的收藏者还没有来得及表达对肯尼斯的羡慕之情，他就做出了一个让人震惊的举动——他要将这幅画无偿捐献给安大略省艺术馆，同时被捐赠的还有另外2000件艺术品，价值共计3亿美元。
热衷艺术品和名画收藏是肯尼斯·汤姆森多年来的快乐之源，为了获得这些艺术品他不仅花费了巨资，还耗费了不少心血。但是相较于独享这些精美的艺术品带来的愉悦，他更愿意让更多人感受到艺术的魅力。对于肯尼斯来说，好的作品只有和别人分享才能让它的价值得到充分体现。
在安大略省艺术馆，人们时常会看到一个白发老人徜徉其中。他经过每一位参观者的时候都会仔细观察他们的面部表情，若是发现有人露出赞叹的神情，他就会非常满意地微笑。这个人就是肯尼斯·汤姆森，如果曾经的他因为占有了这些艺术品而感到快乐，那么当他与人分享这些艺术品的时候，体会到的是更大的快乐。
如果没有生活在父亲所打造的财富帝国之中，也许肯尼斯·汤姆森只是一个热爱艺术、喜欢养狗、过着节俭生活的平凡人；如果没有慷慨的捐助行为，那么肯尼斯·汤姆森也只是一个拥有巨额财富的富豪。金钱选择了他，也成就了他，而真正让他感受到人生价值的则是在艺术和爱心，在奉献的世界之中，他找到了自己的人生价值，也体会到了真正属于自己的快乐。