过不了几天，皇上下旨：“凌南王世子楼誉，居功自傲骄横无礼，临战离阵不服军令，加之性情乖张暴戾，无端冒犯东宫，殴打下属，依大梁律例理应重罚。但念在其攻打焉吉战功卓越，功过相抵，免其黑云骑统帅之责，罚三年世子俸禄，闭门思过，以儆效尤。”
此旨一下，引起轩然大波，人人都心中惴惴，暗道天威难测。凌南王世子年少得势，战功赫赫，又得皇上宠爱，可谓意气风发，却不料就在一日之间被打落神坛。
武定帝此举杀鸡给猴看，对群臣既是告诫也是警告，皇权至上，不要搞三捻四有异心，否则分分钟灭了你。
朝中风云突变，身处旋涡中心的凌南王府却是另一番景象，因为一夜之间成了无官无职闲人一枚的世子殿下，又喝醉了。
楼誉鞋袜未脱，斜躺在榻上，浑身酒气，人事不省。
“削了军权也好，省得我每日提心吊胆，天天为你们父子俩求佛还愿。”陈剑意抹着眼泪哭道，“可是誉儿一直这样，怎生是好？”
那天，楼誉浑身冰凉地从李家屯大营回来，谁也不理倒头就睡，不吃不喝睡了两天，好不容易醒来却也不叫饭只喝酒，终日以酒代饭，宿醉不醒。
陈剑意实在没办法，哭得眼睛都肿了，拽着凌南王的衣袖抹眼泪：“王爷，你倒是想想办法啊，誉儿再这样下去，身子怎么受得了？”
凌南王将妻子搂在怀里，拍了拍妻子的肩膀以示安慰，凝目看向榻上烂醉如泥的儿子。这个儿子从未让他失望过，是他一生的骄傲，但毕竟还是太年轻了。
痛失兄弟同袍，那种痛彻心扉的感觉，不是领兵作战的人，根本无法理解。
凌南王想起当年的自己，又看看眼前醉得人事不省的儿子，长叹一声。罢了罢了，自己当年还不如他呢。
“你们都下去吧。”凌南王挥退家奴丫鬟，又将妻子鬓角的碎发轻轻一抿，和声道，“你也去歇会儿吧，我想和誉儿说几句话。”
陈剑意知道现在也只有王爷能劝住儿子，抹了抹泪点头，依依不舍转身，将出门之际又回头交代：“王爷，要劝他吃饭。”
凌南王点点头，道：“王妃放心。”
陈剑意这才一步三回头地出了厢房。
待众人走出，凌南王负手站于榻前，也不管楼誉听不听得见，沉声说道：“誉儿，这些年你在凉州作战，打打草谷，剿剿流寇，手下又都是些精兵强将，向来能御敌于边塞之外，胜利来得太过容易，一向顺利惯了，因此陡遭大难便一击即溃。”
榻上的楼誉睫毛微颤，却依然昏睡不醒。
凌南王爷长叹一声，坐在榻边，沉身说道：“你宋叔殉国，我比你伤痛十倍，可是伤痛又有什么用？眼泪是最没有用的东西，只会让你的敌人徒添笑料。”
凌南王爷将软被给楼誉盖上，道：“誉儿，我只许你软弱怯懦这么一次。”
“你记住，敌人永远不会和你感同身受，刀砍不到他们身上，他们就永远不知道有多痛。接下来，你要把这些砍在你心里的刀，全都还回去，砍到那些人的心头上。”
……
“楼誉废了？”殷溟走在雪地里，盘云银纹黑龙靴踩着积雪，发出咯吱咯吱的声音。
听雪园的梅花快凋谢了，冬尽春未发之际，最是萧条。
殷溟随手摘下一枝残梅，递给身后的宫人：“给丽妃送去。”
殷溟不贪女色，登位以来连皇后都不立，后宫更是空虚，仅仅两三位妃嫔，这一位比较受宠的丽妃也是最近刚刚入的宫。丽妃生得容色鲜妍，当得起这一个“丽”字，最关键的是，她是镇国大将军陈思远的女儿。
宫人接过残梅，战战兢兢道：“陛下，残梅不吉，恐娘娘不喜。”
殷溟嘴角冷弯，似笑非笑：“朕说好，谁又敢说不吉？带话过去，就说朕喜欢这残梅的气度，清冷高洁、傲雪留香，与爱妃很配。”
宫人恭敬道了声诺，手捧残梅退了下去。
刘怀恩在一边垂手道：“陛下此举有点小孩子气，又何必去戏弄娘娘。”
放眼大朔，也就只有你一人敢说朕小孩子气。殷溟啼笑皆非，看向刘怀恩：“娶了自己不爱的女子，我才是那个受伤最深的人。更何况丽妃不会介意的，她敢入宫，这点心理准备总要有。”
刘怀恩明白，殷溟只不过在发泄心中的烦闷，身为帝王，要整饬朝纲收拢人心，竟然需要用这样的方法，对于一个心高气傲的人来说，无疑是种侮辱。
“立后娶妃是最便捷的方法，历朝帝王皆如此，而且……”刘怀恩面无表情道，“丽妃娘娘和她父亲不同，她对陛下有几分真情意在。”
“怀恩，你这话说得让人费解，你是希望朕怜惜她呢，还是希望朕利用她？”殷溟饶有兴趣问道。
“自然是利用。”刘怀恩头也不抬，声音一如既往地平淡无波。
殷溟指着他大笑：“怀恩啊，朕就喜欢你这样说话。”
刘怀恩万年不变的棺材脸也微微绽开了丝波纹。
殷溟语锋一转，问道：“你相信，楼誉是真的废了吗？”
说到正事，刘怀恩表情一整，道：“不管陛下信不信，臣是不信的。”
“缓兵之计？”殷溟摇头道，“朕想不明白楼誉要做什么，被掳夺了兵权，丢了帅印，他一个人即便武艺通神，又能如何？”
刘怀恩沉思片刻，也摇头道：“楼誉想做什么，臣也想不明白，目前只能暂观其变。”
“但有一点可以确认，楼誉肯定在谋划些什么，要么不动，一动则惊天动地。”刘怀恩看向殷溟。
殷溟了然，笑道：“看谁的速度快？看来，朕要加把劲了。”
刘怀恩点头称诺。
没错，这是一场关于速度的比赛。楼誉有未知的谋划，殷溟也需要时间整顿那些不听话的臣子，巩固皇权、收拢军政，那就要看谁更快。
两国命运，天下走势，都系于这两个人身上。
大梁朝会之上，山雨欲来风满楼。
“我再问一次，谁能领兵？”武定帝面色铁青，眼睛一一扫过白玉台阶下的文武群臣，目光所及之处，群臣皆躬身俯首，不敢直视。唯有首相魏明面不改色，漠然站在首列。
武定帝的目光落在魏明身上，道：“魏相可有举荐人选？”
魏明行了个礼，淡定道：“臣举荐凌南王。”
自一个月前，圣旨下，剥夺了凌南王世子黑云骑统帅一职，十万黑云骑就陷入了群龙无首的境地。之后，朝廷连续派了四位将领前往凉州黑云骑大营，却都镇不住那些骑兵，个个颜面尽失铩羽而归。
黑云骑是大梁各军种中的一枝奇葩，楼誉选兵不论出身，只论本事，只要手底下有真本事，不管是杀猪的屠夫还是摆摊的小贩，或者是行走江湖的剑客，都招揽入伍。因此黑云骑多的是能人异士，个个身手高超，心高气傲，放在哪里都可能是威震一方的将才，之所以甘愿在黑云骑当个普通的骑兵，都是因为有个让他们心服口服、誓死追随的将领。
凌南王世子楼誉，以超强的战力，身先士卒的作风，亲手打造了一支凝聚力极强的铁军，令黑云骑上下打心眼里敬服。此次焉吉大胜，世子却不奖反贬，竟然被掳夺了兵权，黑云骑里不管是将领还是普通军士，早就愤愤不平，心有怨怼。
因此，对从上京直派过来的领兵将领自然没有什么好脸色，这些兵尖子在军中摆开了擂台，老规矩，要赢得尊重，就要凭着拳头硬生生一场一场打下来……
黑云骑统帅的位子虽然位高权重，但并不是每个人都能坐的。比完骑射比刀法，比完刀法比摔跤，比完摔跤比马术，比完马术比拳击……天天都有人上门挑战，那几个将领哪里见过这样的架势，没过几天就被这些不分尊卑的骑兵打得满脸是伤，灰溜溜回了京城。
法不责众，那几个将领自己功夫不济，已经够丢人的，皇上再暴怒，也不能把黑云骑全军都砍了。
平西郡下辖的西凉十五州位于梁朔边境，地理位置特殊，全靠黑云骑战力惊人，方能镇守平安。如今这支铁军群龙无首，军心涣散，怎么能不让武定帝头疼烦躁？
此时听魏明举荐凌南王，武定帝脸色阴晴不定，沉吟不语。群臣面面相觑，暗道这铁面首相的称号果真不是白叫的，明知如今皇上有意打压凌南王府，竟还敢当朝举荐，胆子太肥了。
魏明却不卑不亢，毫无惧色，出列朗声道：“如今放眼朝中，能把黑云骑这盘散沙重新捏成铁拳的人，非凌南王莫属，若黑云骑还是这么涣散下去，边境堪忧，大梁堪忧，请皇上三思。”
凌南王称病未上朝，朝堂上下此时寂然无声，无人出言附和或者反对。
禄亲王面露不悦，有心想反驳，却瞟见了太子的眼光，虽然不解，但还是硬生生止住了出列的脚步。
太子的脸色有些难看，他自然不想把黑云骑送回凌南王府手中，但是此刻出言反对，若父皇让自己立刻举荐个掌兵将领人选，又该怎么办？他早已把归附自己的将领沙过指缝般细细滤了无数遍，就连之前那派出凉州的四员大将中，亦有三个是他举荐的。
可没想到，黑云骑竟然是那么难啃的一块骨头，让他脸上好生无光，此时如果还贸然开口举荐，那就是火上浇油，自讨苦吃了。
偌大的朝堂之上只有魏相一人的声音：“将乃一军之魂，黑云骑由凌南王爷亲手组建，如今世子犯错受罚，由凌南王爷代领统帅一职，正是合情合理，水到渠成。”
“只怕黑云骑从此就成了凌南王府的私军，目中无人，不听调配，不从军令，眼中只有凌南王府，没有皇上。”禄亲王冷哼一声，终于忍不住开腔。
魏明眼中精光一闪，耿然直言道：“禄亲王错了，皇权所指，天下臣服，黑云骑吃的是皇粮，领的是朝廷的军饷，他们是皇上的兵，这个毋庸置疑。凌南王世子如此桀骜不驯，如今不也知错在家受罚，难道禄亲王认为，凌南王爷有不臣之心？”
这几句话说得既明白又尖锐，个中深意，聪明人一听就懂。凌南王府虽然善战，但是却从不涉及户部，没有军饷和粮草的补给，再强大的军队也是只纸老虎。
而你禄亲王在这种时候说这样的话，未免有隔岸观火，挑拨离间皇上和凌南王兄弟情谊的嫌疑。
朝廷上都知道，和魏相爷打嘴仗，那就是和凌南王世子比箭术一样，有输无赢。
武定帝狠狠瞪了禄亲王一眼，一言不发。
魏明转身一躬，恳声道：“皇上，凌南王爷忠心耿耿，一心为国，实乃国之栋梁，世子犯错已受惩戒，若此时还是一味打压，难免会让王爷寒心，让十万黑云骑将士寒心，届时军心不稳，边境大乱，我大梁无数好儿郎不惜性命打下来的战果，怕是要拱手送还朔国了。”
武定帝眉毛紧蹙，思虑再三，终于下了决断，当朝颁下旨意：凌南王楼胤，战功显赫，忠心为国，现封黑云骑统帅，即日起赶赴凉州接掌黑云骑，统领平西郡下辖十五州，望务必以国为重，置民于心，以守土靖边为己任，守护大梁河山。”
武定帝心中有数，只要世子在上京，那就是好大的一个人质，不怕你凌南王兴兵谋反。
……
时光忽流，荏苒寒暑，四年后，大梁上京城。
夜幕低垂，上京城最有名的舞坊蹁跹坊所在的飘絮巷里便开始热闹起来，绝色佳丽迎来送往，巨贾富商结伴出入，高门巨户的马车络绎不绝。
“嘚嘚”马蹄声响，一辆镶金嵌银的马车停在蹁跹坊大门前，门口的小厮一见这辆马车，满脸堆笑地小跑过来，十分巴结地掀开了车帘，点头哈腰道：“侯爷，您来了，里面请。”
吴尚泽跳下车，顺手拍了拍微皱的锦袍，道：“素素在哪里？”
小厮赔笑道：“素素姑娘在她房里候着呢。”
吴尚泽也不多废话，扔了锭银子给小厮，掀袍而入，轻车熟路从穿堂小弄而过，越过人声鼎沸的花厅，直奔后院。
明月轻悬，后院高楼剪影浓重，琴声已歇，红纱帐后，素素亲手端着杯醒酒茶侍立在侧，看着趴在桌子上烂醉如泥的那个男子，轻叹一声。
眉目英挺如昔，脸色瘦削，在灯光映照下更显棱角分明，这个男子，就算是烂醉潦倒也英俊得惊人。还记得当初，他霸气冲天，洒脱从容，豪迈俊朗得好似天下尽握，眉目中只有雄心壮志，没有一丝阴霾，可如今……
虚掩的门扉轻响，吴尚泽推门而入：“素素。”
素素转身笑道：“侯爷，你终于来了。”
吴尚泽几步走到花梨木嵌白云石的圆桌前，看着醉得人事不省的男子，无奈道：“没被别人看到吧？”
素素摇头：“素素一直陪他在屋子里听曲赏舞，没让他出去。”
吴尚泽点头，苦笑道：“还是你最懂事，不过就算看到也没什么，这几年他把自己的名声搞得一塌糊涂，在这上京城里，没人比他的名气更臭了。”
没错，这几年上京城里谁人不知，凌南王世子夜夜流连勾栏赌坊，烂醉不归，若论纨绔子弟，风流浪子，恐怕就连吴尚泽都要甘拜下风。
吴尚泽挽起袖子，亲自上前将楼誉扶起，对自己的亲随道：“快去备车，我们从后门走。”
楼誉脚步踉跄，整个人一堆烂泥似的靠在吴尚泽身上，嘴里还喃喃道：“我没醉，再拿酒来……”
还喝？吴尚泽哭笑不得，骂道：“从小打架打不过你，打仗更是不用提了，我只好另辟蹊径曲线救国，那么多年下来，本以为自己的风流倜傥好歹算是京城第一了，没想到就这个你还要来和我抢！”
素素忍俊不禁，扑哧笑了出来。
吴尚泽瞪了她一眼：“你还笑得出来，今天没什么特别的人来这儿吧？”
素素快走几步，替他推开门，道：“玉娘说，今天禄亲王会过来，说不定就要到了，你们快走。”
一听到是那个混世魔王，吴尚泽脑门一紧，这几年武定帝身体抱恙，太子军功傍身，深得皇上器重信任，各种军国大事都交与他手，俨然就是个未来君王的架势，曹家的势力因此如日中天。禄亲王一向就是个飞扬跋扈的，如今更是横行无忌，上京城里无人敢惹。
念及此，吴尚泽脚步加快，匆匆告别素素，扶着楼誉穿过庭院花阁，专挑偏僻的小路，径直往后门走去。
前院醉红眠绿，觥筹交错，后院却清静安然，隐约只有月光透过树叶的间隙，在地面上投下斑驳的阴影。
吴尚泽扶着楼誉出了后门，见自家的马车早就等在那里，心里一松，正待将楼誉扶进车里，只听马车后传来一声冷笑：“哪里来的一尊大佛，要劳烦宣平侯亲自扶送？”
吴尚泽默默闭目，心中哀叹一声冤家路窄，方才睁开眼来，眼前那人不是禄亲王又是谁？
禄亲王一身镶黄云缎锦袍，带着一众亲近的世家子弟，好整以暇地从马车后转了出来，皮笑肉不笑道：“宣平侯好兴致，怎么不到前面花厅去喝几杯？”
吴尚泽呵呵笑了两声，道：“谁不想喝啊，待我把人安顿好了，回头就来，你们先尽情喝着，今天酒钱算我的。”
禄亲王哪里肯走，挡住去路，指着楼誉道：“嚯，我倒要看看是谁，让我们的宣平小侯爷连酒都顾不上喝了。”
使了个眼色，众世家子弟一拥而上，将吴尚泽拧住，吴尚泽猝不及防，手一松，楼誉从他肩膀滑开，跌跌撞撞躺倒在地上。
“哟呵，原来是我们那个能征善战、壮怀激烈的凌南王世子啊，怎么成这样了？”禄亲王大惊小怪地指着楼誉，大笑，“你们看看，什么铁军之魂，黑云战神，我看他就是一堆烂泥。”
吴尚泽脸色乍暗，甩开那几个世家子弟，蹲下去扶楼誉。
禄亲王走过来，一把将他拽开，冷喝道：“你什么时候这么婆婆妈妈了，来人啊，拎桶水来给我们凌南王世子醒醒酒。”
早有人准备了一桶凉水过来，禄亲王亲手接过，提起兜头兜脸往楼誉身上浇。已是夏末秋初，天微微有些寒凉之意，这一桶凉水浇得楼誉全身湿透，他躺在地上打了个战，竟然还是没醒。
“你们过分了。”吴尚泽怒不可遏，冲上来夺下水桶，吼道，“他好歹也是凌南王世子，曾经的黑云骑统帅，怎么能让你们这样羞辱！”
“吴尚泽，搞清楚你在和谁说话。”禄亲王冷冷道。
吴尚泽看向禄亲王，半步不让，语气却缓了下来：“禄亲王三思，凌南王爷在平西郡统辖十万黑云骑，你如此欺辱世子，若传到王爷耳朵里恐怕不妙，就算让皇上知道了，也是要不高兴的。他如今已经这个样子了，过去种种不爽快，你气量大，又何必再和他计较。”