W家梢聚义后，节振国、纪振生、张家发在关家梢天齐庙小学堂里一连住了十多天。
天渐渐热起来了。这是十分忙碌的十多天。他们在小学堂里同许许多多报名参加了游击队的矿工和庄稼人见面。节振国也让关清风的儿子关玉德带了他到一些人家悄悄地走访、谈心。他们还同关清风、关寿年、关东平、林子华、关玉德一起开会，商量下一步怎么办，并确定了游击大队的编制：节振国是大队长，关东平、关寿年、纪振生、张家发、关清风是副大队长，林子华担任秘书，关玉德担任参谋。
一天下午，节振国见关东平带了他的马弁韩白面等在查岗。站岗的那个关大个子，本是赵各庄矿风扇处的工人，只因为回关东平的话时，慢了一些，关东平摇晃着身子上来，平时的胖脸上那种笑容不见了，凶瞪着眼睛，“叭！叭！”两个耳光，又没头没脑地抡拳扇掌打起来。关大个子鼻子淌血，淋了一脸一身又一地，关东平还不住手，嘴里髙骂着：“王八蛋！你这狗杂种！”
节振国忍不住了，三脚两步上来，双眉一竖，用手挡住关东平，说：“不能打！”
关东平脸红得像下蛋的母鸡冠，先是一愣，恶声恶气地说：“行伍里有句老话：‘兵不打不服！’不打怎么带兵？怎么打仗？”
节振国看着关大个子脸上身上的血，皱着眉说：“现在不是民团了！他是抗日游击大队的战士了，不能打！”
关东平先是横眉瞪眼，这时脸上又露出平时那种难以捉摸的笑容，对着节振国，却又怒斥关大个子，说：“看节大队长的面子，饶你这次！下次再犯，小心你的皮肉！”
说完，他带着韩白面等扬长走了。
节振国看着关东平的背影，吁了一口气，回转身来，见关大个子正用粗糙的大手在拭鼻血。他感激地对节振国说：“大队长，谢谢你了！”
节振国抚慰地说：“叫我老节吧！这以后，咱要反对打人！打人，跟查头子、包工大柜有什么两样！”
关大个子脸上感动地说：“老节，像你这样，没说的！替你死我都情愿！”节振国离开关大个子以后，心里总觉得不是味儿。想起队伍组成以后，一连串的问题飞到他面前：什么时候拉起便衣打起红旗来？什么时候从哪里向鬼子开第一枪？供给怎么办？鬼子来弹压怎么办？放在从前，有老胡在身边，像有个“智多星”一样，什么难题都难不住人。现在，难题重重，胡志发在哪里？周文彬在哪里？党啊，您在哪里？
他没有带兵打仗的经验，纪振生、张家发和关清风、关寿年、林子华、关玉德他们也是一样没有经验。关东平在旧军队里混过，当过警官，但打游击也不在行，何况这人又不好捉摸。大家合计过几次，决定在外村外庄发展的便衣队员们仍秘密分布在各个庄上，暂时不拉队伍，等时机成熟再行动。
这夜，月亮堂堂，光华如水。夜深时分，在天齐庙石殿改成的小学堂的一间炕屋里，节振国在炕上辗转反侧睡不着，他发现纪振生、张家发在身边也没睡着。节振国叫了一声：“老二！家发哥！睡着没有？”
纪振生坐起身来，说：“没！”
张家发仰天躺着，说：“心里有事啊！”
节振国翻身坐起来，疲乏地搓了搓脸说：“都没睡着，那咱们再谈谈！”纪振生像寻思着什么地说：“关东平这个人……你们觉得怎么样？”
张家发“唔”了一声说：“这个人怕不怎么样！我打听清楚了，他是个国民党，当警官时没少干坏事！”
清悠悠的小风，把院子里的花香吹进屋里。院子里几棵大槐树的叶子轻轻抖动，月光透过树叶照上纸窗，树叶的影子映在窗纸上，像一幅泼墨山水画。
节振国想好好听听纪振生和张家发对关东平的看法，就说：“把你们知道的都说说吧！”
纪振生敞着胸怀直率地说：“这人过去还是国民党热河省政府的什么科员，本是个老财，怕的是跟咱不一条心！”
张家发也坐起来了，欠着身子朝着节振国说：“老节，你不记得咱刚来时第一次见面他问的那些问题？我细细琢磨，他那是要掏咱的底，了解咱们究竟是靠的什么山，傍的什么水？这人见人三分笑，我老觉得他心里有刀山油锅！”说着，他从炕上拿起烟袋杆用烟锅伸进小羊皮烟袋里挖呀挖呀，装上了一锅烟。
节振国点头，说：“我跟关师傅谈过，关东平这个人，关师傅说他比较世故圆滑，是个国民党员，过去当警官时也干过些欺压敲诈的事儿，但爱国心也是有的。加上关家梢绝大多数都是关氏一族的子孙，现在众志成城，大家都要抗日，关东平‘胳膊拧不过大腿凭这点，关师傅觉得没问题。我对他说：‘关公大意失荆州’，咱得小心，他也同意。无奈他原本是关家梢民团团长，表态抗日，咱不能不要他。现在除了见他打人之外，也没发现他有什么劣迹。只要咱不大意，处处提防，狗想咬刺猬，也无从下口。不过，这民团，现在说是归到咱手下了，实际上指挥权仍在关东平手里攥着。这局面将来非改变它不可，不然，掌子面哪天都能坍下来！”
张家发“滋滋”地吸着烟，说：“幸好，民团里矿工多。咱做做工作，能把大部分拉过来。可现在确乎还不行！”
节振国双手指头对插着，点头表示同意张家发的话，脸上带着思索和向往的神情，说：“现在形势确实不错，可是形势越好我越没主心骨了。你们相信我，关师傅他们也相信我，拥护我出来干，可是我该怎么办呢？放在从前，有老胡，有老周，什么事都有个九九八十一。现在，跟党断了联系，我就像在井下行走缺少了引路的镀灯，黑咕隆咚，迈不开步，更怕出事。下一步怎么办？大家商量过不少次了，也拿不出个妥善的办法来。你们说，怎么办？”一阵微带暖意的清风，吹动了院子里那几棵大槐树上的叶片，树叶的黑影被月光投射进屋里来，映在墙上、炕上，朦胧的阴影闪动着，跳跃着，树叶的沙沙声，起伏着，抖动着，三个人的心里也波澜起伏，闪动、跳跃。
张家发闷着头，滋呀滋地不断吸烟，一会儿，叹口气说：“一本难念的经！问题是不少啊！老节，你有什么想法？”
纪振生也用两只勇敢有神的眼睛望着节振国，想听听节振国的想法。节振国那种干脆的快刀斩乱麻的性子又出现了，他左手像刀似的一劈，说：“现在咱没法找老胡和老周，是不是想法让他们来找咱？”
纪振生性急地说：“怎么能让他们来找咱呢？”
节振国那张英气勃勃的方圆脸盘上充满了乐观和信心，说：“这两天，咱们开会商量过不少次，最后总是说：‘稳妥一点！稳妥一点！暂时不拉队伍，不打鬼子，要等时机。’可是我想了又想，这么小手小脚干不行！现在，冀东的鬼子兵很少，后方空虚，鬼子兵都南进了。这是个好机会，咱干脆就来个大闹大干！咱把队伍一拉，选个地方剿白面馆，打警防队，杀鬼子，这么一闹一干，四海扬名！你看吧，老胡、老周，准能来找我们！”
纪振生双手一拍两条长腿，说了一声：“痛快！我赞成！”说着，将烟袋从张家发手上拿过来也“滋滋”吸了几口，喷着烟，瞅着节振国，继续听他讲。
节振国望着平日不吸烟的纪振生接着说：“这两天，咱们开会商量这些事儿，我捉摸着关东平、关寿年说的话，觉得他们有个顾虑：怕拉起队伍来一干，要是鬼子报复，调集队伍镇压，关家梢会被剿家灭门鸡犬不留。这顾虑是有道理的。咱要是不在关家梢拉队伍，咱跑得远远的，比如说，到古冶打彬田，或者到杨店子、新集打鬼子，来它一个‘兔子不吃窝边草要是形势得利，咱就趁势开抗日誓师大会，沿途收编民团，扩大队伍。形势不利，打完咱就分散隐蔽，像《封神演义》里的土行孙，钻入地下不见了，那就不会暴露关家梢……”
纪振生一拳“嗵”地打在炕上，说：“我赞成这么干！”
张家发没有吱声，似仍在沉思。
节振国见张家发一直没做声，诧异地问：“家发哥，你怎么不讲话？”
张家发从纪振生手里接过烟袋杆来，敲敲烟锅，用手抹抹烟嘴，装上一锅烟说：“队伍一拉起，就像扳动了枪机，射出的子弹收不回来了。队伍一拉起，鬼子一定会调动大批人马包抄讨伐。”张家发点火吸着烟，轻轻地用粗哑的嗓音又说，“再说，队伍一拉起，吃的、住的、穿的、用的都是问题，枪也是问题。这些事儿，咱没办过，草草率率一拉队伍，痛快是痛快，效果怎么样？我刚才没吱声，就是还没想出个好路子呢。”说完，他闷闷地又抽烟，不断吐出白色的云烟来。
节振国对张家发是信赖的。张家发为人老练、慎重，办事比较稳当。在这种时候，他明白自己肩上担子重、责任重。听了张家发的话，他决定改变自己原来的想法。他下决断地一拍拳头，说：“家发哥，我看这么办吧！我刚才说的拉队伍的事儿，咱从现在起就做好准备，暂时不拉，在准备的同时，立即打听老胡、老周的下落，打听八路军挺进冀东的消息。打听到了，咱就有了引路的镀灯！”
纪振生思虑着问：“要是打听不到呢？”
节振国叹一口气，说：“要是打听不到，那咱只有先干起来！”
夜已深了，三人又谈了一阵，决定明天同关清风他们商量赶紧筹备拉队伍大干的事。同时，派张家发和纪振生分头出去寻找老胡和老周，寻找党。不过，这事先只告诉关清风，对关东平得提防，需要保密。
这一夜，谈完后，节振国躺在坑上看着床前如霜的月光，久久不能入睡。他在想着胡志发，想着周文彬，想着许多往事。老胡这时候在哪里呢？老周现在在哪里呢？他醒着，一直到天亮，看到东方慢慢地由鱼肚白转变成海棠红。
第二天上午，在关家梢天齐庙里开了一次会。节振国、纪振生、张家发和关清风、关寿年、关东平、林子华、关玉德都参加了。
节振国提出，为了以后拉队伍大干，要积极做好筹备工作：包括派人到古冶、杨店子、新集一带去侦察敌情，目的是将来好打鬼子缴枪。在关家梢，要加紧训练队伍，让“秀才”林子华编印传单，准备旗帜、宣言，好在拉起队伍后开抗日誓师大会。
关东平捧着水烟袋咕噜咕噜地抽了一阵水烟，面上和蔼带笑、亲热谦虚地看着大家，说：“咱的本钱，一是这关家梢的民团加上新报名参加游击大队的二百来人，还有你们在东矿区周围发展的那一些人。保存得好，实力就存在；保存不好，一下子能赔了米又砸锅。二是关家梢这块宝地，关氏祖宗在此起家立业，咱们子子孙孙要在此守成维生。创业维艰，守成不易，不能草率毁于一旦！因此，现在还不必考虑拉队伍的串，万万不能急躁，不能轻举妄动！”
节振国看出关东平有保存实力的思想，知道他怕干险事，问：“那依你的看法，咱们什么时候才能考虑拉队伍的事呢？”