赵各庄的东煤场占地三十多亩。
贮煤的场地上，堆着做窑的用血汗在矿井下挖出来的山样髙的煤炭。煤场东、西、北三面都砌的有石头墙，还沿墙挖有护水沟，墙上竖着碎玻璃刀。南面是大门，通往北宁路的运煤铁道像死蛇似的一道道交叉躺在这儿。铁道外，有密密匝匝的铁丝蒺藜网包围着。罢工之前，这儿那个喧闹劲儿就甭提了！整天小火车“乞卡乞卡”“乞孔乞孔”鸣笛吐气，带着震撼大地的声势来往不停。髙山般的煤山运走了，又堆起；堆起了，又运走。风从煤山上吹来，带着煤粉到处旋舞。这儿到处是一片黑，黑的煤山，黑的土地，黑的破旧建筑物。矿警们荷枪实弹在煤场四周巡弋，拾煤核的矿工家属和孩子们，只能挎了篮子，带了大筐、麻袋远远离开煤场扫点煤屑，拾点炭碴。要是谁钻进了铁丝蒺藜网，轻则被矿警揍一顿，重则挨上一枪，丧了命。
自从罢工以后，小火车停了，平日那些穿着破窑衣在这儿熙来攘往的矿工不见了，只有矿警仍荷枪警戒、巡弋着。东煤场变得冷寂、凄清、死气沉沉了。
东煤场西边，现在有日本鬼子的兵营。有多少鬼子还摸不清，但穿着黄军衣全副武装的鬼子兵在兵营门口站岗，有时派出一小队鬼子兵跨着八字步在兵营周围巡逻。兵营上挂出了太阳旗。
英、日帝国主义的勾搭正在进一步加深。东煤场的贮煤是双方勾搭进行讨价还价的主要项目。鬼子侵华迫切需要军用煤，要求将东煤场的贮煤三百五十吨立即拨运。英国毛子却奇货可居，要鬼子先镇压罢工、解决工人复工问题再谈运煤的事。鬼子兵将兵营驻扎在东煤场旁边，自然也是别有用心。
这些天来，东煤场平静无事。矿警队始终奉命实弹警戒。英国资本家和矿司陈祥善用拖拉战术、饥饿战术对付矿工，看到罢工的工人生计无着，缺吃少烧，也想到矿工们有可能会到东煤场抢煤。所以，命令矿警队不准麻搏松懈。但另一方面，英国资本家和矿司陈祥善，又有一个小算盘：如果矿工真来抢煤，日本人准不愿意，演出一场龙虎斗来，叫日本人镇压矿工就有了希望。所以他们处在一种既不愿工人抢又不怕工人抢的复杂、微妙的心情中。
现在，节振国带着纪振生和夏连凤，腰插雪亮的钢斧，正向东煤场西边的矸子山附近跑去，准备抢煤场了。
节振国的思绪十分复杂，脸上看得出是有心事。从罢工前到现在，老胡讲的话他哪句不听从？但今天老胡一再拦阻，连关师傅也表明了态度，自己却拧着在干，没有听从老胡的话，不能不使他心里耿耿。他想：难道我错了？老胡说过：为了穷哥儿们的利益，不怕掉脑袋！那为什么事到临头，今天这么畏首畏尾？老胡顾虑重重，当然不能说他毫无道理，可他也估计得太严重了吧？节振国想来想去，总觉得自己没有错！“胆小不得将军做”！节振国觉得自己胆大包天，吃不了亏。今天既已来了，决心是下定了！他想：要是我错了，我回去向老胡认错！自己不能言而无信！但我要是不错呢？他还体会不到老胡说的：抢了煤场，我们就乱了步数，会给罢工斗争带来损失的含义！钻在牛角尖里，自己再也解脱不开了。
刮着冷飕飕的风。节振国敞开衣襟，手拿钢斧，昂首阔步，走在头里。风，将他的衣襟吹得呼啦啦飘。紧跟在他身后的是纪振生和夏连凤。一路走，一路上跟着他走的人越来越多。有些人早直接去矸子山附近等候了，有些人刚走出来遇上老节，就也紧紧相随。梁凯、田树森都来了。经过一排排“锅伙”，大家一声吆喝：“跟老节抢煤场去啊！”“剿煤场去！”“带着家什搬煤去啊！”前前后后，足有两千多人狂热地向前奔跑。人们就像胶在一起，闹嚷嚷地拥着节振国前进，阵势十分威武，士气十分旺盛。
节振国带着队伍风云闪电般地向矸子山附近跑，心里打谱：先打下煤场占领煤场最重要！占领了煤场，从从容容让家属小孩一块儿来搬煤，要是匆匆忙忙上去就抢，那就乱了，容易出岔！想到这里，他仿佛看到东煤场被斧子队占领了，工人和家属黑压压的队伍缕缕行行潮水般地涌来了，成团成片地冲到髙山似的煤堆旁，用筐、用篓、用麻袋、用小车“呼哧”“呼哧”地装着煤炭，运回家去……缺吃少烧的人们，一个一个脸上都泛出了笑容……跑到通向东煤场的矸子山旁三岔路口，节振国做了个立定脚步的手势，纵身跃上一块大青石，一举右手说：“今天咱去东煤场，可能是斧子对步枪，矿警会开枪。大家都得听我指挥，乱哄哄这么乌合之众跑去可不行！咱去到那里，先别忙着抢煤，咱要先占领东煤场，赶跑了矿警，咱再搬煤。大家明白了没有？”
众人嗡嗡的一片声，七嘴八舌都说：“明白了！”
节振国做着手势说：“东煤场三面是墙，只有南面是大门。光走大门冲进去不行，那儿有矿警把守。咱分兵三路，中路我带着，冲大门；西路由纪振生、田树森带着，冲西边；东路由梁凯、夏连凤带着，冲东边。铁路两边架的有枕木，东路和西路冲的时候，抬了枕木压上铁蒺藜，人从枕木上走往里冲，咱三路同时下手，全靠迅速！快跑快冲，叫他矿警来个措手不及！斧子队在前，矿警要是开枪伤了咱一个人，咱就劈他十个！大家说，行不行？”
他的话说得很有气势。他没学过什么军事，也没打过大仗，只是看《三国演义》《水浒》等旧小说时，似乎学到了些本领。上次，攻打唐家庄瓦解“护矿队”，也得了些经验，今天来抢东煤场，胆气就更壮了！听他有条有理一指挥，团团围着的两千多矿工和家属同声说行，声音像天上轰轰响雷。
纠查队和矿工们混合起来，兵分三路。纠查队亮着钢斧在前，矿工们多数手拿洋镐、铁锨、镐把……黑压压地直奔东煤场。家属、小孩也跟在后边撒开脚丫子跑。
来到东煤场附近，“哗啦”一下子，队伍像三股怒潮，洇涌澎湃地从西面、中间、东面同时向煤场猛冲。节振国带着中路，像一支离弦的箭直射大门。大门口的两个穿黑制服的矿警一下子吓愣了。他们想开枪，一看来势凶猛，只怕开了枪逃不脱身，转身逃进大门里，正想关大门，可是已经来不及了，只得思手就窜。里边别的矿警，听到人声喧哗，出来张望，一眼看到矿工人山人海拥来，没命地挥着斧子举着大镐喊着冲杀，也连忙转身逃跑。煤场里顿时大乱，吓得家雀也唧喳乱飞。
节振国的斧子队怒吼着用一种令人胆战心惊的气势冲进大门。在这同时，纪振生、田树森带的队伍在西边，“黑旋风”梁凯和夏连凤带的斧子队在东边，也用千军万马之势奔腾冲杀进了煤场。穿黑衣戴大箍帽的矿警纷纷后退。有的一面逃跑一面吹起了叫子报警：“嚯一嚯一嚯一”冲进煤场的矿工队伍散开了：有的去追赶矿警；有的去占领煤场的公事房；有的去急着挖煤。节振国觉得抢占煤场顺利，心里正髙兴，忽听“砰！”“砰！”枪声响了。接着，就响成了一片。原来，逃跑的矿警这时转过身来站住了阵脚，远远趴在地上，凭借地形地物开枪射击了！
抢煤的家属和小孩背煤的，扛煤的，推小车的，听到枪声，开始四散逃跑。
节振国一颗心忽悠悠往下一沉，一面命令慌乱中的群众：“卧倒！”一面想：不消灭这些矿警，占领煤场的任务完成不了，也掩护不了抢煤的工人和家属撤退。于是，他不顾一切地伛倭着身子，朝开枪的矿警那儿冲杀过去。后边的人，见节振国往前冲，也跟上来了。矿警仍在开枪射击，子弹“嗖”“嗖”地从节振国头上、身边擦过。节振国不顾一切，双眼喷火，见到自己的穷兄弟有的中枪受了伤，他只想赶快追上去劈了那些开枪的矿警，别的什么都不管了！他冲得快，一个矿警开了枪爬起来转身要跑，没来得及，被节振国从后边飞也似的赶上，当肩一斧，劈得惨叫着死命地逃走了。节振国杀得眼红，拔步再追……矿警的枪一打，人早乱了。四下里都是矿工，只听到喊杀声、脚步声、怒骂声混杂着枪声，弥漫在煤场上空。
节振国被远处矿警的步枪射击拦阻在煤场后边的一片开阔地上了。这儿堆放着乱七八糟的煤筐、废坑木。枪弹密集射来，飞蝗似的，打得人抬不起头来。节振国伏在一堆坑木后边，看到已有一些人受伤，心里正着急，忽然看见矿警的队伍乱了。原来是纪振生和田树森率领的西路斧子队，从西边冲入煤场以后，绕到敌后，赶跑了矿警。
节振国心里发热，髙举钢斧，对着身后的斧子队大叫一声：“追！跟我来！”跃着大步，朝前去赶矿警。