再也无法展翼的拿破仑在滑铁卢之战后失魂落魄地回到巴黎，并不为自己的王位而战，而是放弃了自己的一切阵地。他感觉到他的角色已经扮演完了。
6月21日早晨回到爱丽舍宫时，他筋疲力尽，不愿多说一句话。卡尔诺建议议会宣布拿破仑****。达武建议干脆宣布议会休会，并且解散议会。拿破仑拒绝这样做，议会照常开会，并且根据重新登上历史舞台的拉法叶特的建议，宣布议会是不能被解散的。
6月21日、22日、23日，工人区聚集了一大片一大片的人群，他们大声疾呼，坚决反对皇帝退位，要求与日益逼近的敌人作军事斗争，维护国家和人民安全。
在6月21日的整个白天和几乎整个夜晚，以及6月22日整天，游行队伍高呼：“皇帝万岁！”“打倒叛变者！”“拥护皇帝或者死亡！”“不需要退位！”但是拿破仑已经不想斗争，已经不想统治法国了。
在巴黎，受惊的金融家、商会会员、银行家也在举行会议，交易所里一片惊慌的场面。拿破仑可以清楚地看见，资产阶级抛弃了他。他在自己整个统治时期所依赖的那个阶级叛卖了他，这样他就拒绝了继续最后的斗争。
6月22日，他第二次退位。持续了100天的帝国皇朝结束了。
6月27日晚上，巴黎城又来了不少人和他告别。他单独接见了迪夏泰尔夫人，他们在书房度过了很长一段时间。这位忠心耿耿的妇人脸色苍白，神情严肃，尽管痛苦不已，但她仍然镇定地在皇帝面前掩饰住了自己的所有伤心和悲痛。
6月28日，退位的拿破仑已经决定坐上一只停泊在罗什福尔港的巡洋舰到美国去；根据海军大臣的命令，那里已经预备了两只巡洋舰供皇帝这次旅行用。
当7月3日早晨8点拿破仑到达罗什福尔的时候，巡洋舰已经准备停当了，但是却不能出海，因为英国的舰队严密地封锁了港口。拿破仑开始等待。显然，他自己也拖延了一下行期。有人向他建议，不要坐巡洋舰，可以秘密地坐上一只小船。他不希望那样做。
罗什福尔城的人知道皇帝到来了，每天都有几千人接连几小时聚集在皇帝的窗子下面，高呼“皇帝万岁！”最后，7月8日，他登上了两艘巡洋舰中的一艘，开出海去。但是巡洋舰在罗什福尔城的稍偏西北的一个叫做埃克斯的大岛边停下来了，要继续前进已不可能，因为英国的舰队封锁了通往大洋的一切出口。
当两只法国船上的水兵和军官们知道皇帝可能落入英国人手里的时候，全体人员哗然。另一只巡洋舰的舰长波内对蒙托隆将军讲述了自己的计划：他的巡洋舰“美杜莎”号在夜晚去攻击“别列洛风”号并和它开战，这将占去和牵制英国人两小时。
当然，“美杜莎”号在这两小时以后会毁灭，但是在这两小时之内，另外一只载着皇帝的巡洋舰“沙阿列”号可以冲入大洋，因为其他的英国舰队离“别列洛风”号很远，而那些离得近的船只又太小，不可能截住巡洋舰“沙阿列”号。“美杜莎”号的水兵和军官们都表现了充分的牺牲精神，以便拯救皇帝。
拿破仑知道这个建议后不同意作这样的牺牲，他现在已经不是皇帝，表示为了拯救个人的生命而牺牲法国巡洋舰及舰上全体人员是绝对不行的。
后来，拿破仑离开巡洋舰“沙阿列”号，到了埃克斯岛。在那里，几个年轻的军官打算用一只小船把皇帝偷偷送走。但是拿破仑已经决定把自己的命运托付给英国。
1815年7月25日，拿破仑坐上了一只横帆二桅船——“雅什特列布”号，这只船要把他带到“别列洛风”号上去。他身上穿的是他始终喜爱的近卫轻骑兵的制服，头戴三角帽。“雅什特列布”号接近“别列洛风”号后，梅特兰船长在梯子的下端迎接了皇帝，向他低头鞠躬。
拿破仑登上船，看见了在他面前列队的英国军舰的全体人员，梅特兰向他介绍了自己的部下。随后，拿破仑走进梅特兰为他准备的船上最好的房间。
英国人是绝不会给他另一个东山再起的机会的。甚至当他还被流放在厄尔巴岛的时候，他说曾得到这样的报告，说他的敌人们正在维也纳开会，考虑把他流放到一个更遥远的海岛去，当时就已经提到了圣赫勒拿岛的名字。
具有讽刺意味的是：1804年，正当拿破仑处于他的权力的最高峰的时候，他也曾考虑过，要派遣一支海军远征队去占领这座圣赫勒拿岛。“占领这个目标需要1200～1500人”，他这样估计道。如今，英国人为了看守他，却派出了比他原来的计划多一倍以上的兵力。
英国人已经告诉了他在这次流放中，最多只能带3名官员和12名侍者同行。结果，他挑选了贝尔特朗、蒙托隆、拉斯卡斯以及古尔戈4名官员。
其中拉斯卡斯是一个新来的人，出身于一个旧贵族的家庭。他有两样有用的资本，一是英语说得流利，一是文章写得好。他们要在一起撰写一部回忆录。12名侍从以路易·马尔商为首。
此外，拿破仑还挑选了一位医生，他是“伯雷勒芬”号舰上的医生，名叫巴利·奥默阿拉，是一位天主教徒，24岁。拿破仑在舰上和他混熟了，奥默阿拉接受了拿破仑的邀请，愿意跟他到圣赫勒拿岛去。
8月7日，拿破仑带着他这个经过压缩的由27人组成的奇形怪状的混杂班子，换乘了一艘新船“诺桑伯兰”号，向圣赫勒拿岛驶去。
经过67天航行后，这一行流放者看见了圣赫勒拿岛。军医******·亨利写道：
这个海岛是人类所能想象得出的最丑恶、最荒凉的石头岛。它的崎岖不平、支离破碎的地面，就像是从海洋深处冒出水面的一个毒瘤。拿破仑一言不发地凝望着。马尔商回忆道：
他像这样子审视了几分钟之后，便回到他的舱房去，不置一词。从他的表情，丝毫看不出他的心里在想些什么。
圣赫勒拿岛是1502年由葡萄牙人发现并占有的，现在则由英国东印度公司管理。它距离南非的开普敦1750英里，距离南美洲1800英里，距离英国4000英里，离它最近的陆地，是700英里外的亚森欧岛——也是空阔的大西洋上另一个属于英国的火山岩小岛。
这个小岛只有10英里长，7英里宽，有居民4000人，其中包括1000名英军。现在，由于拿破仑的到来，驻军的人数增加到3倍。在那些居民中，欧洲人不到800人，其余的都是黑人、中国人和东印度水手，而黑人中有四分之三是奴隶。
拿破仑在岛上的最初一个多月里，住在一所名叫“荆园”的小别墅里。在那里，他上午口授回忆录，晚上则经常与邻居巴尔科姆一家共同进餐和消磨就寝前的时光。巴尔科姆先生是一个上了年纪的商人，奉命为拿破仑一伙人经办膳食。夫妇俩殷勤好客，两个女儿，一个15岁，一个14岁，经常和拿破仑玩“惠斯特”牌，或向他提些稚气十足的问题，这使他晚上过得颇为愉快。
一个多月后，拿破仑搬进了一所名叫“长村”的新住宅。新住宅有5个房间归拿破仑用，3间归蒙托隆一家，2间归拉斯卡斯父子，还有一间给古尔戈。房子坐落在海拔1730英尺的高地上，空气清爽，在这块点缀着桉树的平地的另一边，延伸着宽达一英里半的跑马场。在新居所，拿破仑无须英国军官跟随可以自由活动的范围，被限定在周界约12英里的三角形地带。
拿破仑一伙的来往信件都必须由代总督审查。过了不久，到1816年4月14日，新总督赫德森·洛爵士抵达圣赫勒拿岛。这位新总督上任后，对拿破仑管护的措施更为严密，拿破仑为此对新总督充满了憎恨。随着长年累月日复一日的时间推移，拿破仑一伙人的生活越来越黯淡。
他身边的人有好几位耐不住寂寞苦楚，终于离他而去。