植物界并不是我们看到的那么简单，植物也会碰到危险，碰到困难，这个时候光靠某一株植物自己是不行的，它也需要帮手，需要朋友，这个帮手或朋友有可能是植物，也可能是动物。
难道植物跟动物也能交朋友？当然。老家在南美洲巴西的丛林深处生长着的一种蚁栖树，它的叶子很像蓖麻叶，这种树就有一个动物好朋友——阿兹特克蚁。
蚁栖树和阿兹特克蚁是怎样交起朋友的呢？这还要从蚁栖树的敌人说起——蚁栖树的敌人是一种叫做啮叶蚁的蚂蚁。
而啮叶蚁也是生长在这片森林里的住客。不过，啮叶蚁可是森林里的大害虫，它们成群结队地专吃各种树木的叶子。
因此，森林里的树木都很怕啮叶蚁这个坏家伙，可蚁栖树却一点儿都不怕，因为它的好朋友阿兹特克蚁在它身边呢，阿兹特克蚁是一个忠实的好朋友，每当啮叶蚁来侵犯蚁栖树叶子的时候，它们就会站起来战斗，坚决将啮叶蚁驱逐出蚁栖树的身体，使得蚁栖树可以安然无恙，健健康康地生存。
阿兹特克蚁帮蚁栖树赶走了坏家伙啮叶蚁，作为报答，蚁栖树给阿兹特克蚁提供住房和粮食。
阿兹特克蚁的住房就是蚁栖树的树干。光溜溜的树干怎么能够给阿兹特克蚁提供住处呢？其实蚁栖树的树干中空有节，就像竹子一样，茎干上还密密麻麻地布满了小孔，阿兹特克蚁就住在这些小孔里，可以躲避风吹雨打。
蚁栖树提供给阿兹特克蚁的粮食则是一种叫做“穆勒尔小体”的物质。这些“穆勒尔小体”生长在蚁栖树叶柄的底部，它的外形看起来很像小球，这些小球是由蛋白质和脂肪构成的，它能够给阿兹特克蚁提供丰富的营养。
阿兹特克蚁和蚁栖树可以说是互帮互助且配合良好的好朋友，由于它们之间的亲密合作，各自都取得了自己应有的报酬。而它们之间的这种关系就叫做“共生关系”。