榕属植物,又称无花果属。这种属内的植物的果实统称为无花果。无花果的构造非常独特,因为无花果属的植物都把花儿藏在花托内,这样花粉就无法通过风儿传播授粉。
当然,蜜蜂和蝴蝶也无法去承担传播花粉的重担,那么榕属植物又是如何进行传粉的呢?
神奇的大自然界中的植物,总有它独特的一面。榕属植物传粉十分特殊,而且难度很高,所以大自然界专门请一种昆虫来帮助它们完成“传宗接代”的重任。特别之处还在于,每一种榕属植物都拥有自己独一无二的传粉昆虫,专门为它们的“传宗接代”提供帮助。
这类昆虫统称“榕小蜂”,“榕小蜂”是膜翅目小蜂总科无花果小蜂科昆虫的统称。它们的特征是身体细小,只有2~3毫米长;雌雄有很大的差别,雌榕小蜂浑身黑色,长有翅膀,尾部有一细长的产卵器官;雄榕小蜂体色大多呈白色或淡黄色,没有翅膀。
那么无花果和榕小蜂又是如何相处的呢?彼此之间又从对方那里得到了什么好处呢?这是一个需要解开的谜。
原来,榕属植物属于雌雄同株,而且雌花和雄花并不会在同一时间内开放,雌花先开,这时,已经怀上小宝宝的榕小蜂妈妈带着花粉钻进无花果内,在雌花中产卵形成“瘿花”,“瘿花”就是因为花柱被虫卵排放在其上面,而发生异化而形成的一种瘤状物,因此“瘿花”又成为了榕小蜂幼虫的“房子”。
在这一段时间内,榕小蜂妈妈愉快地度过它当妈妈的时光,而榕小蜂宝宝却可以自由自在地在它们的房子——“瘿花”内成长。榕小蜂宝宝的成长并不需要榕小蜂妈妈提供食物,而是依靠无花果内的浆汁生活。
大约经过三个月的成长周期,榕小蜂宝宝开始钻出“瘿花”,而这些最先钻出来的榕小蜂宝宝多是雄榕小蜂,它们钻出“房子”之后的第一件事情,就是寻找它们心中的“公主”,当雄榕小蜂找到它们心仪的雌榕小蜂新娘时,雄榕小蜂和雌榕小蜂开始完婚。完婚过后的雄性榕小蜂则悲剧地死在无花果内,而刚怀上宝宝的榕小蜂妈妈则会孤独地带着花粉,从无花果的通道里,像它们的妈妈一样,去寻找新的培育榕小蜂宝宝的场所。
这个时期,正值无花果的雄花成熟时期,而新一代的榕小蜂妈妈则是带着花粉到来了。开始这孕育榕小蜂生命的又一轮循环。
在这一过程中,榕属植物借助于榕小蜂完成了它们有性生殖的过程,榕小蜂也得到了榕小蜂家族养育榕小蜂宝宝的场所——“瘿花”,在这里它们吃喝不愁,无花果源源不断地为它们提供住所和必备的食物。