我们在社会中生活，要交流信息、要沟通思想，靠什么呢？靠一定的说话交际能力。在这种能力中，说话能力尤其重要，应用也最为广泛。不善言谈的人是很难让人了解其价值的。有句话说，是人才者未必有口才，而有口才者必定是人才，而且是不可多得的通才。世界上没有任何一个正常人不需要说话、不需要和别人交流，也没有任何一种工作不需要和别人打交道。信息社会更需要提高信息的价值，人际交往日益频繁和现代生活竞争激烈要求我们发展口才与交际能力。所以，说话和交际能力是我们提高素质、开发潜能的主要途径，是我们驾驭生活、改善人生、追求成功的无价之宝。
说话，不仅是一种生理功能，更是一种能力。试看会说话的人，纵然口若悬河、滔滔不绝，听者也不以为苦；纵然只言片语，也能绕梁三日。语言真是神奇，一句话说得好，可以说得人笑；一句话说得不好，可以说得人跳。一句话可化友为敌，引发一场争论甚至导致一场战争；一句话也可能化敌为友，冰释前嫌。
在21世纪的今天，口才被美国人称为与电脑、美元并列的最厉害的三大武器！英国首相丘吉尔曾说：“一个人可以面对多少人，就代表这个人的人生成就有多大！”古往今来，中外历史上那些仁人志士，绝大多数都具有良好的口才。无论是拿破仑、林肯等军政界领袖，还是杰克·韦尔奇、张瑞敏、马云等商界奇才，无不具有卓越的口才。口才不仅能使你出类拔萃，迅速扩大你的影响，更能够帮助你建立自信，改善公众形象。
成功人士大多是成功的说话者，毫不夸张地说，在成功人士身上，至少有一半的成就是用舌头去创造的。如拿破仑的一席话，能迅速调动军队的士气，一鼓作气取得胜利；林肯的一席话，能让反对他的政敌哑口无言、肃然起敬；美联储主席伯南克的一席话，能令纳斯达克的股价飙升或狂跌。这样的情形在几百年前就被两个希腊的将军完美地演绎了，他们是埃斯基涅斯和狄摩西尼。后来，大卫·奥格威在他著名的《一个广告人的自白》一书中写道，埃斯基涅斯能言善辩，但这反而对他不利，因为听众们都在盛赞他的口才。
而狄摩西尼则相反，他说话结结巴巴，有时候甚至词不达意。没有人觉得他的演讲有多么出色，但所有人都被他的激情所打动。
因此，人们会鼓掌赞美埃斯基涅斯的口才，但是当狄摩西尼演说时，人们则开始高喊：“我们必须抵抗菲利浦！”
春秋战国时期，以推行连横策略而著称的游说家张仪初到楚国当说客时，一天，碰巧令尹家里丢失玉璧，主人咬定是他偷的，便对其严刑拷打并将他逐出家门。回家后，妻子叹息说：“你若不读书游说的话，怎会遭此大辱呢？”张仪听后问妻子说：“你看看我的舌头还在吗？”当妻子回答他还在时，他拍手说：“够了！”对他来说，只要舌头还在，就有施展自己雄才伟略的机会。后来，他确实扶摇直上，当上了相国，以口才成就了人生。
楚汉相争时，彭越联汉抗楚，连夺楚国十七城，恼得项羽眼冒金星，亲率大军攻破彭越占据的外黄城。项羽入城后，首先下了一道命令，城里凡15岁以上的男子集结城东，准备将他们全部活埋。号令一出，全城哭天号地，哭声中竟有一小儿去楚营求见项羽。项羽听说小儿求见，倒也惊异，问他：“看你小小年纪，也敢来见我吗？”小儿说：“大王是人民的父母，小臣就是大王的儿子，儿子见父母，有什么不敢呢？”项羽本来爱听夸奖的话，这小儿开口就能感动人，项羽自然喜欢得不得了，忙问他有什么要求。小儿从容地说：“外黄百姓，久仰大王恩德，今天大王驾临，赶走了彭越，百姓非常感激。但大王宫中有一个谣言，说要把15岁以上的男子全部活埋，我认为大王德同舜尧，威过汤武，不会这样做的。况且屠杀百姓后，对大王有害无益。所以请大王颁布明令，稳定人心。”项羽听了，觉得合情合理，但又威胁道：“如果我坑死人民，即使无益，也不见得有害。你要能说出有害的理由，我就下令安民；要说不出，连你也要活埋。”那小儿听到威吓，并不慌张，反而严肃地说：“彭越守城，部兵特多，听说大王来攻，怕百姓做内应才紧闭城门。而后，见人心不向他，才夜里逃走。如果百姓甘心助战，同心坚守，大王恐怕至少十天半月才能入城。今天彭越一走，百姓立即开城迎驾，可见人民拥戴大王。如果大王不察民情，反而要坑死壮丁，外黄城以东还有十几座城，听说此事谁还敢迎降？反正降也是死，不降也是死，抗拒或许还有一线希望。试想，彭越必向汉求援兵来攻，大王处处受阻，就算是处处打胜，也得把心力费尽。这就叫有害无益。”本来项羽当时就约定好了半月回去，此时已过了几天，如果前面十几座城遇阻，就会耽误时间坏了大事。他反复权衡利弊后，终于答应了小儿的要求，还取了几两黄金送给了小儿。
从上述事例可以看出，口才确实奇妙而非凡，它虽看不见、摸不着，但举手投足之间，可以令风云变幻，这就是其特有的魅力及其非凡的作用。当今社会已进入一个高速发展的信息时代，人与人之间交流频繁，口才所呈现出的作用不言而喻。
一个口才卓越的演讲家会让人难忘，但不一定会打动我们去做什么事情。我们没有被打动，是因为看上去演讲者都没被自己打动。连自己都无法被打动的事情，对我们又有什么意义呢？
在你的事业道路上，你最终将到达一个重要的路口：那就是“演说”与“沉默”的交叉点。
选择演说，则你的事业轨迹将会继续向上。
选择沉默，你的轨迹则会转弯，然后朝水平方向延伸。
当然，你可以选择容易走的那一条路。然而，阻力太少的路通常是走不远的，而且，如果路途平坦，回报就会相对较少。
不管怎样，为了将来的选择，你要从今天开始就做好准备。