六朝有个名士周颐，文才出众，清贫素食，南齐的文惠太子问他：“菜食何者为佳？”他答曰：“春初早韭，秋末晚菘。”后人认为他的看法确有见地。杜甫所吟的“夜雨剪春韭，新炊间黄梁”已成为脍炙人口的佳句。
韭菜，属百合科的草本植物，因它含有一种叫做“葱化硫”的元素，吃来略有辣味，更有特殊芳香，可刺激食欲。保加利亚民间妇女，当丈夫生日时，特意用韭莱、牛肉煎饼，合家共叙，为他祝寿。在广州民间也有类似的习俗。家中有人过生日，则以韭菜、大豆芽（不去根）、虾（不去鬓）炒成一碟，以取“长长久久，有头有尾，红皮硕壮”之吉兆。据《本草拾遗》记述，“韭能温中下气补虚”，有滋阳补肾、壮阳固精、散淤消肿等功效。
韭菜原产于我国，约有3000多年的栽培历史，南北各地都可种植。每年收割七八茬，故民间曾有“剃韭菜，寅时割了卯时来”的民谚。它品种资源相当丰富，比如天津的卷毛韭、云南的早花韭、广州的细叶韭等都是国内一流的土产。在北京还发现了一种俗称“野鸡脖”的五彩韭菜，具有黄、绿、白、红、褐等颜色，堪称韭中奇种。