不管是娱乐活动，还是争辩、竞争，大家都希望自己能成为胜利者，即便不能取得胜利，至少，也能保住自己的尊严和面子，而不至于败得太惨，难以收场。
人生经验丰富的人，在自己实力雄厚、有绝对把握取胜的情况下，往往会让对方也赢上一两局，这样自己取得了总体上的胜利，对方失败了却也不失面子，正可谓双赢局面，大家和气收场。正如俗语所云：“今日留一线，日后好相见。”这样一来，对方也会心存感激，不打不相识，日后双方关系更进一层，有什么事情互相照应也是常事。
其实，作为人际交往活动，主要目的还是交流感情，增进友谊。即便是利益性的竞争，我们就是执著于胜利，也最好考虑到如何“双赢”，自己获取了较大的利益，也要让对方分一杯羹，大家都在同一方土地同一“场”上，日后见面、做事的时候多着呢。
那么，怎样才能让对方不失面子，出现双赢的局面呢？为对方提供一个“台阶”是一个比较好的办法。当然，这其中也要用些心思，做得巧妙，以免好心办坏事，弄得对方更为尴尬。
一个适时而又恰当的“台阶”，能够让对方失败而又不失尊严和面子，或者有了失误而能让对方挽回面子。
韩琦曾经同范仲淹一道共行新政，北宋时长期担任宰相职务。他在定武统帅部队时，夜间伏案办公，一名侍卫拿着蜡烛为他照明。那个侍卫不小心一时走神儿，蜡烛烧了韩琦鬓角的头发，韩琦忍着疼，但没说什么，只是忙用袖子蹭了蹭，又低头写字。过了一会儿，一回头，发现拿蜡烛的侍卫换人了，韩琦怕主管侍卫的长官鞭打那个侍卫，就赶快把他们召来，当着他们的面说：“不要替换他，因为他已经懂得怎样拿蜡烛了。”
军中的将士们知道此事后，无不感动佩服。
按理说，侍卫拿蜡烛照明时不全神贯注，把统帅的头发烧了，本身就是失职，韩琦责备一句也是应该的。即使不责备，挨烧时“哎呀”一声也难免。可他不但没吱声，发现侍卫换人了还怕侍卫受到鞭打责罚，极力替其开脱。
韩琦提供的“台阶”减轻了身边众人，尤其是那位士兵的压力，这比批评和责罚更能让士兵们改正缺点，尽职尽责，并且打心眼里感激他、爱戴他，心甘情愿为他效力。
从韩琦的另一件事上同样可见其大度智慧。
韩琦镇守大名府时，有人献给他两只出土的玉杯，这两只玉杯表里都毫无瑕疵，是稀世珍宝。韩琦非常珍爱，送给献宝人许多银子。每次大宴宾客时，总要专设一桌，铺上锦缎，将那两只玉杯放在上面使用。有一次在劝酒时，玉杯被一个官员不小心碰到地上摔个粉碎。
在座的官员惊呆了，碰坏玉杯的官员也吓傻了，趴在地上请求治罪。韩琦却笑着对宾客说：“大凡宝物，是成是毁，都有一定的定数的，该有时它就出来了，该坏时谁也保不住。”说完又转过脸请起趴在地上的官员，对他说：“你偶然失手，并非故意的，有什么罪过呢？”
再珍贵、再喜欢的玉杯，也不及一个人的力量。玉杯既已打碎，无论怎样也不能复原，若因此而责骂一顿肇事者吧，徒然多了一个仇人，众位宾客也会十分尴尬，好端端一场聚会便不欢而散，也会大大损害自己的形象。而他“宝物自有其定数”之言一出，即给对方留下了一个最好的台阶。这样做既显示了韩琦的宽容大度，博得众人的赞叹，又使肇事者对他更加感激涕零。
韩琦在带兵抵御西夏时，曾有“军中有一韩，敌人听了就胆寒”的威名。元代吴亮曾如此评价：“功劳天下无人能比，官位升到臣子的顶端，但不见他沾沾自喜；所担任的责任重大，经常在宦海的不测之祸中周旋，也不见他忧心忡忡。”韩琦的一生，能取得如此巨大的功劳和成就，与他在做人做事上，善于替对方考虑，为对方留下“台阶”或退路的成熟练达，有着密切关系。
如果说人际交往上为对方留下“台阶”，而赢得对方的好感和感激，不至于让其怀恨在心的话，那么在竞争场合给对手留下退路，就显得更为重要了。
其实，失败算不了什么。既然上场，不是赢就是输，有人赢就必有人输，所谓“胜败乃兵家常事”，况且没有挑战怎么能强大，没有失败哪来成功；但倘如失败之后还没有退路，至于狼狈不堪，面子全失，自尊荡然无存，那必定会被当做是其一生中的奇耻大辱。
“士可杀不可辱”，人的自尊是十分强烈的，一个人伤了自尊和面子，受了耻辱之后，往往会奋起反抗。因此，可以这样说，把他人推下“地狱”者，自己也难以上“天堂”。