张威涛
我蹑手蹑脚地走到门前，敲了敲门。
我有些恐惧——只有一点儿——但由于太兴奋了，而无暇去顾及害怕。
门内传来一个生硬的声音（这也是例行公事的一部分）：“谁呀？”
我平静地轻声说道：“我是南茜，霍格先生。”
“你想做什么？”他大声喊道，就好像他真的不知道一样。
在我的印象中，走进那个后门，几乎是一件带有传奇色彩的事。他的声音低沉而粗暴，但脸上的笑容却十分亲切。我正需要这样的笑容！我立刻就安下心来，知道自己是受欢迎的了。大约几秒钟之后，我领着邻居的四、五个小孩儿和我的两个弟弟穿过房子，来到了起居室。
那里已经全部准备好了。在铁制楼面通风板的两边面对面放着两把椅子。通风板的中间放着一个黄色的大搪瓷盆，里面装满了新鲜的、热气腾腾的爆米花。霍格先生知道，我的鼻子是与心灵相通的！
在所有住在山上的孩子中，毫无疑问，我是最喜欢爆米花的一个。空气中充满了极为诱人的香气……孩子和零食，这是一种天然的结合。这世上没有任何东西的味道能比得上霍格先生自己做的蓬松、洁白的爆米花。
在一个小木凳上，放着一堆白色的纸袋。我们一个接一个地轮流坐到这个高大的人对面的椅子上，在他给我们往纸袋中装爆米花的时候，和他聊着天。
他带着极大的兴趣听我们每个人对他说的话。无论我们对他讲述自己的麻烦或是成绩，他都听得非常专心。对他来说，我们的话语和看法都很重要，从不取笑我们或我们对他所讲的事。他很少说话，但我们知道他很尊重我们，并认为我们理应受到关注。毕竟，他花时间为我们做爆米花，还听我们说话。
我们每个人都真诚地向他道谢，并热情地拥抱他——甚至男孩子们也都这样做了！哦，对了，除了约翰和乔伊，他们的年龄稍大一些，霍格先生以握手的方式承认他们“大男孩儿”的身份。
他美丽的妻子就坐在房间另一端的沙发上，每次看到我们这群孩子的时候，她都会笑得很开心。霍格太太是我们学校的英语教师，虽然他们夫妇没有自己的孩子，但他们却都非常喜欢孩子。他们爱我们，这我们能感觉得到。
我们不知道自己爱哪一个更多些——是爆米花，还是霍格先生！在学校里，同伴们充满孩子气但却常常令人痛苦的恶作剧会使我成为替罪羊。我的父母很爱我，每当我哭着从学校回家的时候，他们就会很难过。他们让我明白自己的价值，并尽可能地鼓励我。但我认为，因为我是他们的孩子，所以他们才会说那些话！但霍格先生不一样。
因此，是那个了解爆米花神奇力量的75岁的、坏脾气的、可爱的人每天晚上的真诚鼓励，使我重新建立了自信。他用美味的款待表明，他关心的不仅是我，还包括所有邻居的孩子。
我非常感谢这个了不起的人花时间和精力来使我们的生活变得如此不同。
他所表现出来的兴趣、赞赏和爱心其实用不了多长时间，但将会对我们，也会对我们的孩子的一生产生影响。
他所表现出来的兴趣、赞赏和爱心其实用不了多长时间，但将会对我们，也会对我们的孩子的一生产生影响。