中书省、枢密院、御史台、宣政院长官的联席会议在元朝中书省召开，会议上忽必烈与相关众臣讨论南征将帅任命问题。会议由太子真金主持。
真金说：“逐鹿中原，再统中华，是父皇几十年来的愿望。作为太子及中书令、枢密使，我何尝不想立即实现！然此事关系重大，绝不能重蹈前秦符坚和金海陵王的覆辙，也不能像蒙哥大汗那样损兵折将，身死异域！为君之道，贵在择帅，而不在是否敢于御驾亲征。的确正如刘师所言，没有斩将搴旗的统帅之才，恐怕难当此任！这正是父皇迟迟未下决心灭宋的关键所在。请诸位出以公心，为国荐才，为君择帅。”
西凉王蒙哥都说：“史丞相、阿术元帅就是合适的人选。”
史天泽说：“灭国不同于攻城，这是国之大事，可命重臣一人如安童、伯颜都督诸军，则四海混同，可计日而待。臣年老体衰，做一名副将，还勉强可以胜任。”
刘秉忠说：“陛下若求大将，非右丞相安童、知枢密院伯颜不可！”
安童说：“臣年龄尚幼，历练不多，还是伯颜为好！”
御史大夫塔察儿说：“臣在御史台任职，台臣皆以为伯颜年富力强，文武兼备，必能统帅全军。”
帝师八思巴说：“连日来，我曾为陛下求佛问卜，伯颜确是陛下思念已久的将帅之才，可以委以灭宋大业！”
忽必烈说：“感谢众卿直言不讳，一心为国。朕意决矣，伯颜可以任吾此事！”
大明殿內，文武百官朝见，忽必烈令董文忠宣布南征统帅任命诏书。董文忠宣布道：
“长生天气力里，皇帝诏曰：
襄樊克后，朝廷曾组建荆湖襄阳、淮西正阳行枢密院，以史天泽、合丹为枢密使。为加强灭宋战场的统一指挥，圣上特令：将行枢密院改为行中省，以伯颜、史天泽和呂文焕行省荆湖，以合丹、刘整、蒙哥都行省淮西！”
众将出列谢恩。
史天泽向忽必烈建议说：“雁阵需有头雁，放牧需有头羊。今大师方兴，荆湖、淮西各置行省，势位既不相下，号令必不能一，后当败事。”
忽必烈采纳了史天泽的意见，下令道：“可将淮西行中书省改为行枢密院，将灭宋大权集中到伯颜手中。伯颜不仅是全军的统帅，还是征宋前线最高的行政长官。”
忽必烈走到到伯颜面前，执着伯颜的手说：“请爱卿替朕操劳，务必将蛮子国土取来！”
伯颜激动地说：“臣定当尽力而为！”然后请示说：“臣至蛮子地界后，大军之事务或有疑难，当派人请旨。但当等待圣断之时，大军进止如何决定。”
忽必烈说：“将在外，不从中制，兵法也。除照朕之命令行事之外，其余卿可先自行决断，并可委任各级官员。”