董文忠把一匹马牵到大安阁门外。忽必烈走下台阶，察必皇后和八思巴跟着他下了台阶。董文忠将马鞭子交给忽必烈，忽必烈扶着鞍子欲上马，竟没有上去。董文忠上前欲扶，忽必烈推开董文忠，又试着上马，还是没有上去。他把头抵在马背上，感伤地手摸着马头。
八思巴以安慰的口气叫了一声：“皇上！”
忽必烈道：“这些年，内战消耗了朕最好的年华！”
八思巴说：“皇上，要灭亡宋国，需要几年或者十几年的时间。您现在是皇帝了，不能这么久不在京都。伐宋的事可以委派一个兵马大元师，由他去做嘛！”
忽必烈说：“朕的兄弟之中，木哥太软弱了，阿里不哥太毛躁了，能担当此任的只有旭烈兀，他也有自己的汗国。如果派旁系的王爷，又怕再出一个阿里不哥和李璮！”
八思巴说：“史天泽。”
忽必烈愣了一下：“史天泽？他是汉军万户，我蒙古将士会服他吗？”
八思巴道：“治汉地用汉法，进攻宋国也要用汉将。华夏即将统一，不应再有蒙古、汉人之分。史将军一家最早归附本朝，其兄曾为国捐躯，他本人又忠勇无比，文武全才，威望甚高，率军进攻襄、樊绌绌有余。就看皇上怎么用他了。他已经是朝中丞相了，您若能付以军权，他的地位就可以服众了。”
察必皇后道：“帝师说得对，史将军无论是忠心和才干都是可以胜任的！”
八思巴说：“如果皇上怕他不足以服众，再令蒙古名将西凉王蒙哥都和速不台之孙阿术等辅助他，就万无一失了。而皇上则可以移驾大都，那里经略中原更便捷一些。”
忽必烈的眼睛渐渐地亮了起来，说：“好吧！朕就移驾大都。董八，你传朕的旨意，让文武百官，齐集于大都太庙，朕要敬告先祖，出师伐宋！”
忽必烈率皇子、妃主，诸王功臣，文武百官，跪在元大都太庙内外。16个木质金牌位上用八思巴文和汉文写着蒙古先帝的名字：烈祖神元皇帝、皇曾祖妣宣懿皇后，太祖圣武皇帝、皇祖妣光献皇后，太宗英文皇帝、皇伯妣昭慈皇后，皇伯考术赤、皇伯妣别土出迷失，皇伯考察合台、皇伯妣也速伦，皇考睿宗景襄皇帝、皇妣庄圣皇后，定宗简平皇帝、钦淑皇后，宪宗桓肃皇帝、贞节皇后。
忽必烈念祝文道：“太祖圣武皇帝、皇祖妣光献皇后在上，孝孙嗣皇帝臣忽必烈致祭：圣祖开基，孝孙继统，我蒙古建国以始，西夏降服，金虏已灭，大理纳款，吐蕃内附，我南征之师已临江至汉，四海混一指日可待。群臣献策，改国号为大元；国师协力，迁国祚于大都。光大祖业，乃孝孙之素志；尊天向佛，求万民之归心。愿圣祖成吉思汗赐孝孙以神力，早下江南，再统中华！”
忽必烈领着大家叩头。之后，忽必烈站了起来，转过身走到太庙门口，向大家说：“在长生天气力里，朕意己決。将进攻宋国襄樊的大权交付给史天泽手中。在南下大军之中，史天泽的话就是朕的旨意，他是全军的统帅。史将军在大军之中有自行决断之权，有委任罢免各级官员之权，有阵前生杀予夺之权。”
北国大地，史天泽率领大军在前进。军中有许多旗帜上书写著“伐罪、救民、不嗜杀”。忽必烈的声音震荡着大旗：
“自太祖皇帝以来，我们便与宋国使臣有过往来。宪宗皇帝在世的时候，朕曾以藩职奉命南征，那个宋国丞相贾似道，派宋京与我议和，请朕罢兵息民。朕即位之后，追忆是言，派郝经等出使宋国，催促贾似道履行议和条款。这全是出于体念天下生灵之意。可是，那个贾似道竟然背信弃义，扣押了朕的使臣。这次战争全是宋国自祸其民。朕不得不兴问罪之师，朕命令你们，水陆并进，夺了宋国皇帝的社稷，扫尽他们的贪官庸吏。而对于无辜的百姓你们要爱护他们保护他们，不准妄加杀掠。对于宋国的将士，有反戈一击，别立奇功者，朕不吝封赏。对那些拒不投降死保宋国昏君佞臣的顽固者，你们便将死亡无情地加在他们头上！”