印度著名高僧卓旦噶瓦不把萨迦班智达放在眼里，在萨迦大殿内，与之展开了一场长达13天的佛法大辩论。
卓旦噶瓦说：“‘班智达’乃我印度对于精通五明的著名学者的称呼。我印度有成千上万的高僧，还没有几个人敢自称‘班智达’呢，吐蕃不过是一个人烟稀少、高寒贫困的小邦，哪里会出现什么精通五明的大学者呢？萨迦班智达大师号称‘班智达’，不知究竟了解多少‘五明’、‘三藏’！”
萨迦班智达答道：“世上知识不能穷尽，‘五明’、‘三藏’几乎囊括了佛门的所有学问。大家知道，所谓‘五明’，包括大小五明，大五明指佛学、正理学、声律学、医学、工艺学；小五明指修辞学、辞藻学、韵律学、戏剧学、星相学。三藏指佛教经典经、律、论。所有这些不仅是人类千百年来知识的结晶，而且其中包括不少佛祖及神人的启示。本人即使苦学三生，也难以穷尽；目前只能说略知一二而已，还不敢说‘精通’二字！”
卓旦噶瓦问：“你既然尚未精通五明、三藏，谬称‘班智达’岂不是名不符实！”
黑教首领敦巴噶夏小声叫道：“好！”，完颜冲也面露喜色。
白教教主噶玛拔希说：“萨迦班智达大师曾经说过：‘知识肤浅爱逞能，学问深时意气平；小溪经常哗哗响，大海无风不作声。’学问的多少不能靠本人标榜。萨迦班智达大师的学问我吐蕃人有目共睹，并不需要他本人多作解释！这位高僧尽管动问，如若他不能回答，我们不妨收回‘班智达’的称号。”
卓旦噶瓦问道：“敢问萨迦班智达大师，贵派标榜‘道果法’，此为何意？”
萨迦班智达道：“世上万事万物皆有因有果，我藏传佛门也讲因果报应。众生皆有成佛之因，但并非人人都能成佛。由因变果还需要一定的条件、办法和道路，这就是修法念佛，布施行善。好比种子能够生长一样，没有阳光、水分和一定的温度，它也不能发芽、生根、开花、结果。每个人都有佛性，但不认真修行，不一心向佛、排除杂念，也不能得成正果。这就是本派的‘道果论’，难道有何不妥吗？”
红教师徒窃窃私语：“此说与莲花生大师教导不同！”“我倒觉得这种说法挺有道理！”
卓旦噶瓦又问：“印度及中国内地的佛教信徒只讲个人修身养性，你吐蕃各派却讲什么政教合一。佛祖认为，只有排除世俗利害得失的干扰才有可能成佛，你们的做法岂不是违背了佛祖的教诲？”
萨迦班智达大师说：“是政教合一，还是政教分离，都应因时因地而异。天下之大，宗教众多，各家各派做法也不尽相同。比如西方的基督教、伊斯兰教，多为政教合一；我吐蕃王室虽然酷信佛教，但也并未合为一体。我萨迦派认为，个人修行与天下太平息息相关，希望以佛法治国；认为国王应遵照佛法治国安民，不然国家就会衰败。但我们至今并未建国行政，也很难说是政教合一。”
二人从早上辩论到中午，又从中午辩论到晚上，然后挑灯夜战。
辩论会第二天。辩论场地改到萨迦广场，围观的人不断增加。
辩论会第三天。附近各寺庙的喇嘛纷纷赶来参加。
辩论会第四天。白教、红教、黑教的信徒已经各据一方；后藏的俗家信众也人山人海。周围还来了不少买卖人，人们有的搭起帐篷，有的席地而卧；有的支持萨迦班智达大师，有的支持印度高僧。会场上下，大家辩论得都很热闹。
多吉丹抱着罗追坚赞，有时在萨迦班智达旁边听他们辩论；有时也到观众中间走走。阿旺管家有个小女儿名叫卓玛，也刚刚周岁，阿旺夫人也将小女儿带来，与罗追坚赞在一起玩耍。每当人们为萨迦班智达鼓掌叫好时，两个小孩也拍手称快；而当有人替卓旦噶瓦助威时，他们就撅起小嘴，很不高兴。多吉丹对阿旺夫人说：“这两个孩子还挺上心呢，他们好像也知道谁是谁非呢！”
阿旺夫人说：“是非之心，人皆有之。这大概就是人的天性吧！”
双方辩论到第十三天，人们急切地盼望赶快决定谁胜谁负。但卓旦噶瓦却一反过去的挑战姿态，变成了询问与探讨。
卓旦噶瓦问道：“大师认为应该如何治国？”
萨迦班智达说：“治国应实行仁政，不能暴虐百姓。以仁慈礼义护佑属下的国君，才能得到奴仆和臣民；莲花盛开的碧绿湖泊里，不用召唤，各种水鸟也会飞集。”
卓旦噶瓦问：“大师认为如何才能成才？”
萨迦班智达道：“一个人成才需要先天的灵性，更需要后天的勤奋；需要名师的指点与培养，更需要本人的不懈努力。学习是一个艰苦的过程，贪图安乐焉能博古通今！”
卓旦噶瓦问：“大师认为应该如何处世？”
萨迦班智达说：“为人处世是很深的学问，关键在于要处理好各种关系。中原的儒家讲究仁、义、礼、智、信，忠、孝、节、义，名为三纲五常四维之道。我佛门却主张八戒或十戒。其实核心都是利己利人，普济众生。本人认为，努力做到十戒方是我派僧俗人等处世之本。”
卓旦噶瓦问道：“大师认为一个人采用何种办法才能成功？”
萨迦班智达说：“成功之道不胜枚举，本人认为其要有三：一是顺乎潮流。应运而生，逆天而死。做事首先要判断民心与天意。二是善假于物。过河需要桥梁和舟船，作战需要刀矛与弓箭。化腐朽为神奇，致天命而用之，此为成功的诀窍之一。三是要有贵人相助。在家靠父母，出门靠朋友。一滴水随时可能干涸，若溶入大海却能发挥无穷的威力。成功是目的，办法千万条。只要是对人对己有利之事，无论如何去做都无可指责。善于采取巧妙的办法，绝不会有人说你狡猾！”
在长达13天的舌枪唇剑中，萨迦班智达以自己雄厚的学识和雄辩的口才，使卓旦噶瓦心悦诚服。对方不仅表示认输，而且甘愿做萨迦班智达的徒弟。萨迦班智达将教育侄子的任务交给了这个印度高僧。