杜甫（712—770），我国唐代伟大诗人。他出生在河南巩县一个叫瑶湾的地方。
杜甫从小体弱多病，但勤奋读书，十四五岁时便显露了非凡的文学才能。从20岁起，他先是游历了江南各地，后又漫游了山东河北一带。这为他日后的创作打下了良好的基础。
杜甫35岁时，为了实现自己的政治理想，来到了当时的京城长安（今陕西省西安市），但奔走求官未成，政治上没有出路，生活陷入贫困。在来到长安快十年的时候，他才被任命为“右卫率府胄曹参军”。这时期唐王朝已由兴盛走向衰落，这使杜甫对现实黑暗和社会危机有了深刻清醒的认识，开始走上为人民而歌唱的现实主义创作道路。
“安史之乱”爆发后，杜甫领妻儿奔波逃难，被叛军俘虏，后冒死逃脱，到了唐肃宗皇帝临时驻地凤翔（今陕西省凤翔县），被任命为左拾遗。不久，因上疏营救宰相房（guǎn）得罪了肃宗，被贬为华州司功参军。这时期，他写了很多著名的诗篇。
759年，杜甫弃官西行，来到成都，在浣花溪上筑草堂居住，一度为剑南节度使严武的参谋，被任命为“检校工部员外郎”，后人因此称他为“杜工部”。晚年携家离开成都，辗转于各地，挨饿受冻，度日艰难，后又漂泊在湖南湖北一带。770年，这位伟大的诗人贫病交加，死于湘江的一条破木船中，享年59岁。
杜甫一生，忧国忧民，始终与国家和百姓同呼吸共命运。他的诗现存1400多首，真实而全面地反映了唐代的社会面貌和动乱年月人民的疾苦，被称为“诗史”。
杜甫的诗具有很高的艺术造诣。他总结吸收了唐代以前各时代诗歌的特点，加以发扬光大，写景叙事细致入微，抒情遣怀沉郁顿挫，语言精炼，韵律工整，把诗歌创作的艺术推上了新的高峰。
杜甫的诗歌创作对后世有着深远的影响。唐代以后的历代诗人都把他视为楷模，从他那里继承了现实主义传统，学习他热爱祖国和人民的高尚品格，学习他的艺术手法。杜甫被尊为“诗圣”。