历史之魅——“红军会师，中国安宁”
三大红军主力为什么选择在甘肃会宁会师？这背后还有一段故事。1936年9月下旬，中央在陕北讨论三军会合地点，毛泽东说，红军三大主力会合地一定要慎重考虑，要选择一个好地方。“两河口会师，我们最终与张国焘分道扬镳了——两河口嘛！”周恩来说，会宁是陇东重镇和交通枢纽，建议在会宁会师。毛听了兴奋地说：“会宁，好地名啊！会宁，会宁，红军会师，中国安宁”。
1936年10月，红军三大主力（一、二、四方面军）近8万人在会宁会师。红军在长征中经历7次会师，会宁会师最壮观、最重要，它宣告了长达两年的长征胜利结束。在长征的四个“结点”中，会宁占了一席：瑞金是出发点、遵义是转折点、会宁是会合点、延安是落脚点。在1955年授衔的我军将帅中，9位元帅、8位大将、45位上将、136位中将和1360位少将到过会宁。
那么，今天的会宁，最有特色的是什么？如果问10个会宁人，9个会回答是教育。
作为我国贫困地区教育的典型，“会宁教育”的成败折射着中国贫困地区教育的成败。
会宁县位于甘肃省中部，是一个以农业为主的贫困大县，自然条件严酷，素有“陇中苦瘠甲天下”之称。全县辖29个乡、4个镇，总人口接近60万，是甘肃省第一人口大县。农业人口约56万，占96%以上。坊间的说法是，会宁十年十旱，一碗油不一定能换来一碗水。
会宁：好地名、好学生与宽广胸怀
会宁的孩子以苦读著称，这是有渊源的。在与会宁县教育局副局长段兆军的交流中，他告诉我，作为已有2100多年历史的古城，会宁历代文风昌盛，“仅明清时就考取进士20名、举人113名。恢复高考以来，全县向全国各大中专院校输送学子3.2万名，其中获得博士学位的二百多名、硕士学位近二千名、学士2万名。”因此，会宁素有西北高考状元县和博士之乡的美称，会宁子弟仅在北京中关村高新科技区的就有三百多人。
段兆军介绍，这里的农民见面后不说“吃了没”，也不问对方今年“赚了多少”，而是问孩子考取了哪所学校，大家只为孩子能考上大学高兴，“之所以不问赚了多少，是因为我们这里除了黄土还是黄土，你能赚多少？你本身就没啥可赚的，何必再问赚了多少？”因此，农人们把孩子抠得很紧，“如果你早晨到各个中学去看看孩子们的晨读，那才真叫感人呢！”
感人只是一个方面。在西藏日喀则当兵转业后就回家乡搞教育的段兆军，已经与山里娃打了二十多年交道，“这里的娃读书苦啊，每天要走七八里山路，随身带三样东西：书本、馍和水。学校是不供应水的，因为没水。娃们中午只能啃着干馍喝凉水，咸菜几乎没有。现在稍好一些，上初中后有了寄宿制，但还是很苦！”
那么为啥要如此苦读呢？
“只有读书才是他们的出路啊！”段兆军说，“陇中苦瘠甲天下”的会宁，十年十旱，“我们这里年降水量300毫升，但蒸发达到1800毫升，如今会宁北部山区已经一年多没下雨了，你知道那里的土成什么样了吗？不是照片上拍的干得裂了缝，而是成了面粉一样的灰！全是灰！这样的环境下，娃们不奋斗行吗？所以再苦不能苦孩子、再穷不能穷教育，在会宁不光是政府的口号，更是百姓的自觉行动。老百姓一旦觉醒了，教育的潜力有多大？”
说到这里，段兆军显得有些激动。
“但怎样理解人才辈出与山河依旧的关系呢？”
这个问题是我向段兆军提出的。按一般逻辑，一个地方穷，就必须发展教育，培养人才建设家乡，“但问题是，会宁培养的人才都出去了，层次越高走得越远，那么该由谁来改变会宁面貌呢？精英们都走了，会宁岂不是越来越穷？”
“问得好！”段兆军先是愣了一下，显然他没想到我会这样提问。但他没有回避，阐述了三个观点。
其一，回不回来要看是否学以致用，“譬如我们考师范类院校的学生，学成后大部分都回来了，目前全县7000多教师中，很大部分就是这一批人。”
其二，回不回来是个相对概念，“譬如我们考取北大、清华的学生，他学的是核物理、生物工程，你让他回来干什么？会宁籍的200多个博士，真要他们全部回来，以会宁目前的经济、社会水平，根本不可能给他们提供发展的平台和空间，岂不是在浪费有限的人才资源？我认为，人要有大家乡观念，要有宽广胸怀，会宁学子在各自岗位上服务了全国，就是会宁人民的骄傲！”段兆军告诉我，现温家宝总理的秘书田学斌、国防大学副军职博导姜汉斌、清华大学教授赵有健、曹树良、央行金融研究所主任张之等，“都是会宁学子，让他们用才智服务更广阔的社会，岂不比窝在会宁强？”
其三，恢复高考二十多年后，会宁教育的回报期到了。段兆军认为，确实有人曾认为会宁是“人才辈出，山河依旧”，但这个观点是不对的。因为教育的回报期不能立竿见影，“得有耐心”。二十多年后，会宁人慢慢等来了这样的回报期：一是大批学子向家乡提供信息、引进项目，“把外面先进的文化、科学技术引进到会宁，作用是很大的。”二是一些人回乡办教育颇有成效，如一个叫张宁的学子，向家乡投资4000万元，兴办一所新高中，会宁人胡帅（甘肃日报记者）为家乡引资40万元兴办希望小学，“这几年投资几十万元在会宁办学的就有40多所。”三是如果说西部别的县是以输出劳力为主，那么会宁则以输出智力为主，“三四万学子啊，每年寄回来的钱，不也帮家人改变了贫穷吗？还有学子把父母接出去的，这不也很好吗？”
“所以，会宁人办教育，这条路值得肯定！”段兆军的语气很坚定。