正月初一前有祭灶、祭祖等仪式；节中有给儿童压岁钱、亲朋好友拜年等典礼；节后半月又是元宵节，其时花灯满城、游人满街、盛况空前，元宵节过后，春节才算结束了。
春节的另一名称叫过年。“年”是什么呢？是一种为人们带来坏运气的、神话传说中的动物。“年”一来，树木凋败，百草不生。“年”一过，万物生长，鲜花遍地。“年”如何才能过去呢？需用鞭炮轰，于是有了燃鞭炮的习俗。
那么“年”究竟是怎么样来的呢？民间主要有两种说法，一种说法：相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
有一年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难。这时，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：婆婆若让我在家待一夜，我一定把“年”兽撵走。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄、气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内灯火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声，朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前冲了。
原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃窜了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光。欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。
这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。另一种说法是，我国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申为岁名了。
我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的“立春”。南北朝则用春节泛指整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名“春节”。
圣诞节
基督教纪念和庆祝耶稣基督诞生的重要节日。又译“主降生节”、“耶稣诞瞻节”。
罗马教会354年规定每年的12月25日是耶稣基督诞生的纪念日。
12月24日称为圣诞夜，为家庭聚会、共进圣诞晚餐、互赠礼品之时。圣诞树为节日的必需之物，一般为小枞树或松树，树枝上挂满各种装饰品和彩灯，树顶上要有一颗明亮的星，以指示东方三博士赴伯利恒朝拜圣婴的道路。节日的另一个必不可少的角色是圣诞老人，这源自于4世纪小亚细亚一位基督教主教圣尼古拉斯的传说。据说，一位白须红袍的老人会在圣诞夜背着装满礼物的火红包袱，乘坐鹿拉雪橇自遥远的北极而来，从烟囱进入每个家庭，把玩具和礼物装进孩子们的袜子。此外，唱圣诞颂歌也是圣诞夜的重要内容。圣诞夜子夜时分，天主教教堂会举行隆重的子夜弥撒。圣诞节的黎明和上午还举行两次隆重的弥撒。大多数新教教堂会举行各种礼拜活动。
现代的圣诞节已不仅仅是宗教节日，而已成为全世界流传最为广泛、庆祝最为隆重的世俗节日。东正教和一些东、西教会由于历法不同而于1月6日或7日庆祝圣诞。
万圣节
万圣节是基督教节日，又称鬼节。教皇格列高利四世于837年指定11月1日为“天下圣徒之日”，以向所有圣人致意。万圣节前夜称作万圣节前夕，开始举行庆祝活动。
此节多认为源于古代凯尔特人的秋天祭典。10月31日被凯尔特人认为是秋天正式结束的日子，因此，11月1日也就是严酷的冬季开始的第一天，即新年伊始。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地，在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕亡魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让亡魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人魂灵吓走。之后，他们就会把火种、烛光重新燃起，开始新一年的生活。
到了公元1纪，占领了凯尔特部落领地的罗马人也渐渐接受了万圣节习俗，并把自己庆祝丰收的节日与凯尔特人的仪式结合。时间流逝，万圣节的意义逐渐起了变化，死魂找替身返世的说法渐渐被摒弃和忘却。万圣节变得积极快乐起来，充满了喜庆的意味。例如：人们打扮古怪，参加化装舞会；各家准备好南瓜灯和糖果：儿童逐家索要糖果，不给的人家就会被认为不够慷慨；朋友、家人互寄贺卡；等等。
感恩节
美国最古老的节日，又称火鸡节。节期在每年11月的第4个星期四，由移居北美大陆的第一批英国清教徒为庆祝丰收、感谢上帝而创。
感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端。1620年，著名的“五月花”号船满载100多名不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒到达美洲。在当年的11月21日抵达今美国马萨诸塞州的普利茅斯，并在此定居。1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难。冬天过去后，活下来的移民只有50多人。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼，种植玉米、南瓜和荞麦，饲养火鸡等。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收。在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同举行盛大宴会，以庆祝节日。由此形成了一年一度的感恩节。
初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。1941年，美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”，感恩节假期一般会从星期四持续到星期日。每逢节日，总统和各州州长发表献词，一些大城市会举行花车游行。感恩节也是传统的美国家庭团聚的日子。届时，散居各地的家庭成员要千方百计回家团聚。感恩节晚餐是人们一年内最注重饮食的一餐，异常丰富，必备火鸡肉和南瓜饼。
西班牙奔牛节
西班牙一年一度的奔牛节的正式名称叫“圣·费尔明节”，在每年7月6日至14日这几天，来自世界各地的冒险爱好者云集在潘普洛纳这个只有18万人的小城，在为期9天的人与牛之间的危险游戏中尽情享受欢乐与刺激。
圣·费尔明是西班牙东北部富裕的纳瓦拉省省会潘普洛纳市的保护神。奔牛节的起源与西班牙斗牛传统有直接关联。据说当初对潘普洛纳人来说，要将6头高大的公牛从城郊的牛棚赶进城里的斗牛场是件非常困难的事情。17世纪时，某些旁观者突发奇想，斗胆跑到公牛前，将牛激怒，诱使其冲入斗牛场。后来，这种习俗就演变成了奔牛节。位于潘普洛纳市旧城区的“奔牛之路”其实是一条狭窄的石板街，全长848米。奔牛时，上万名奔牛爱好者挤满了街道，重约500千克的公牛从牛棚冲出后，在4分钟内以24千米的时速在杂乱的人群中狂奔，时常人仰牛翻，险象丛生，最后以公牛被引进斗牛场为大功告成。
慕尼黑国际啤酒节
慕尼黑国际啤酒节是德国拜恩（巴伐利亚）州首府慕尼黑市的民间传统节日。每年9月下半月（通常是9月18日）至10月初举行，故又称10月节。相传啤酒节始于1810年。当时巴伐利亚国的王子结婚，在举行大规模的赛马活动后，大家饮酒作乐，以示庆祝。由于10月正是喜庆收获的节令，人们辛勤劳作之余，也乐于欢聚到一起饮酒、唱歌、跳舞，表达内心的欢乐。
啤酒节第一天正午，慕尼黑市市长亲临马利亚草地主持节日开幕仪式，在12响礼炮声中打开第一桶啤酒的木桶盖，宣告节日开始。随即，穿着传统服装的啤酒女郎将新鲜的啤酒用容积达1升的单耳大杯，川流不息地送到早已迫不及待的饮客面前。节日里街头张灯结彩，市内各大酒厂组成的游行队伍在街上载歌载舞，还有戏剧演出、民歌和音乐会助兴。
父亲节
父亲节是为了表达对父亲的爱戴和尊敬的节日，为每年6月的第三个星期日。第一个提出确定父亲节建议的是美国华盛顿州的约翰·布鲁斯·多德夫人。1910年，人们庆祝了第一个父亲节。最初各地的庆祝方式和习俗很不一样，有的地方用玫瑰作为父亲的象征（凡是父亲已故的人都佩戴一朵白玫瑰，父亲在世的人则佩戴红玫瑰），有的地方用蒲公英，还有的地方用的是衬有一片绿叶的白丁香。父亲节的日期也各不相同，直到1934年6月，美国国会才统一规定6月的第三个星期日为父亲节。
元宵节
元宵节是中国民间传统节日，也是春节的主要组成部分。在每年农历正月十五“上元”，故此节又称上元节，俗称正月十五、正月半。活动主要在夜间进行，也因灯火旺盛而被称为“灯节”。主要流行于汉族和部分少数民族地区。元宵夜雅称元夕、元夜，是新年的第一个月圆之夜。当夜，人们张灯结彩，外出游玩，欢度良宵。
此节的起源与发展同上古的天时观念及佛教、道教的推动有关。古以“上元”为天官大帝的生日。西汉武帝时已在正月上元夜在甘泉宫祭祀天帝“太一”。汉魏之后，正月十五真正成为民俗节日。东汉时，佛教文化的传入对于形成元宵节俗有着重要的推动意义。汉明帝为表彰佛法，下令正月十五夜，在宫廷和寺院“燃灯表佛”，令士族庶民都挂灯。唐代道教兴盛，为庆贺道教的“上元赐福天官紫微大帝”在正月十五的诞辰而举行的庆祝活动又给元宵节添上了道教色彩，元宵夜的灯火更为旺盛。
元宵节要吃元宵、张灯、放焰火、表演杂戏等。张灯、观灯是元宵节最突出的节日习俗。
端午节
端午节是我国重要的传统节日，节期在农历五月初五。端午节始于中国的春秋战国时期，至今已有2000多年的历史。端午节一直是一个多民族的全民健身、防疫祛病、避瘟驱毒、祈求健康的民俗佳节。2006年，端午节民俗被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年起，被国家认定为法定节假日，放假一天。
端午节又叫端阳节、重午节。此外，端午节还有许多别称，如午日节、重五节、女儿节、天中节、粽子节、龙日等。虽然叫法不同，但总体上说，各地过节的习俗还是基本相同的。内容主要有：女儿回娘家，挂钟馗像，悬挂菖蒲、艾草，佩香囊，赛龙舟，比武，击球，荡秋千，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒，吃咸蛋、粽子和时令鲜果等。除了有迷信色彩的活动逐渐消失外，其余习俗至今已流传中国各地及邻近的国家。我国的满、朝鲜、白、苗、哈尼、纳西、瑶、蒙古、布依等少数民族，也流行过端午节，又各有其风俗。如满族的拜天、射柳、击球；朝鲜族的荡秋千、踏跳板等活动。
关于端午节的起源，史籍资料中有许多不同的说法，其中，在民间影响最大、范围最广的看法，认为端午节是为了纪念投汩罗江而死的忠臣屈原。史料记载，公元前278年农历五月初五，楚国大夫、爱国诗人屈原听到秦军攻破楚国都城的消息后，悲愤交加，心如刀割，毅然写下绝笔作《怀沙》，抱石投入汩罗江，以身殉国。沿江百姓纷纷引舟竞渡前去打捞，沿水招魂，并将粽子投入江中，以免鱼虾蚕食他的身体。秭归县是屈原的诞生地，也是中国端午节文化最为深厚的地方之一。在中国很多地方只过一个端午节，而秭归却有三个端午节，农历五月初五为头端午，五月十五为大端午，五月二十五为末端午。如今每到端午节，秭归人都要用自己特有的方式纪念屈原。
清明节
清明节是中国最重要的传统节日之一。它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。
清明节至今已有2500多年的历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节、植树节、鬼节等。它与七月十五的中元节、十月初一的寒食节，并称为中国三大著名“鬼节”。清明节的节期在农历三月（公历4月5日前后），同时它又是二十四节气之一。在二十四个节气中，既是节气又是节日的只有清明。2006年，清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
重阳节
农历九月九日是我国传统节日重阳节。“重阳”也叫“重九”，因为《易经》中把“九”定为阳数，九月九日，两九相重，古人认为是一个值得庆贺的吉利日子。据文献记载，早在战国时代重阳节时民间就有登高、饮菊花酒的风俗。汉刘歆《西京杂记》卷三中记载：“九月九日佩茱萸食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”可见，农历九月九日在汉代就成为节日了。由此算来，重阳节已有2000多年的历史。我国在1989年将每年的这一天定为“老人节”、“敬老节”，每到这一日，各地都要组织老年人登山秋游，交流感情，锻炼身体，不少家庭的晚辈还会搀扶年老的长辈到郊外活动。
傈僳族
傈僳族在唐代称为“栗粟”。傈僳族最早生活在四川、云南交界的金沙江流域一带，后因战争等原因，逐步迁到滇西怒江地区定居下来。1985年6月11日，云南维西傈僳族自治县建立。傈僳族的主要节日有阔时节（每年的12月20日，相当于汉族的春节）、火把节、收获节、中秋节、澡堂会、刀杆节等。每年农历二月初八举行的刀杆节扣人心弦。据说上刀杆是为了使傈僳族人具有“刀山敢上，火海敢闯”的精神而设立的。
朝鲜族
朝鲜族主要分布在吉林、黑龙江和辽宁省，吉林省延边朝鲜自治州是主要的聚居区。中国朝鲜族的先民是17世纪时从朝鲜半岛迁入中国东北的朝鲜人，早在明末清初就已有朝鲜人定居在中国东北境内。
朝鲜民间有五大节日，至今仍然隆重欢度。这五大节日是：元日（春节，农历正月初一）、上元（元宵节，农历正月十五）、燃灯节（农历四月初八）、重五（农历五月初五）、秋夕（农历八月十五）。朝鲜族敬重老人的传统很悠久，每年的公历8月15日，是朝鲜族的老人节。
德昂族