在维尔纳附近，法军残部经过战斗，总算逃脱了覆灭的命运，他们到达该城时已经狼狈不堪了，同时还受尽寒冷和疲惫的折磨。但是有的法军部队还保持着一定的战斗力，在离维尔纳不远的地方，内伊和梅松向正在迫近的俄军发动了猛烈的炮攻，使俄军追击部队的主力在几天之内削弱了不少。法军在进入维尔纳的时候，库图佐夫的主力部队距维尔纳还有几昼夜的路程，饥寒交迫的法国士兵一进入该城就疯狂地抢劫一切可以抢劫的地方，商店、仓库、居民家，这种骚乱持续了好长一段时间，前面的队伍抢完了，后面的队伍又接着抢。部队仍然在前进，法军几乎没有做任何停留就抢渡了涅曼河。可怕的莫斯科之旅总算结束了。
1812年6月，法军有42万人参加对俄战争，后来又增援了15万人。到年底，部队总人数不超过3万人。他们多数是留在路上没有到莫斯科的那部分士兵。其余有10万人被捕，剩下的人则死于战斗、饥饿、寒冷和疾病。
三、重温旧情
12月5日，拿破仑把军队交给缪拉指挥，自己则由科兰古陪同乘车返回巴黎。12月18日，他回到了杜伊勒里宫。在与妻儿相见之前，他首先去见爱丽丝。
爱丽丝已是瑞典王妃。她的丈夫贝尔纳多特在1810年9月已被瑞典国王查尔斯十三世收为养子，立为瑞典王储，贝尔纳多特脱离了法国籍，不再是拿破仑的元帅了。爱丽丝本是王妃，随丈夫在瑞典住了一段时间，由于和瑞典皇后性情不合，不习惯宫廷的繁文缛节，她请求丈夫同意，回到了法国巴黎生活。贝尔纳多特被任命为瑞典王储后，曾十分兴奋，因为他终于找到了摆脱拿破仑以实现自己大展宏图的机会。所以，当俄国沙皇拉拢他加入反法联盟时，他果断地答应了。从此，贝尔纳多特便成了法国的公开敌人。拿破仑在俄国惨败回到巴黎，他还想通过爱丽丝奉劝贝尔纳多特让瑞典改变立场，便深夜来到了爱丽丝家里。当侍从通报拿破仑到来时，爱丽丝也大吃一惊。她下楼来到客厅，只见皇帝的贴身侍从科兰古伯爵坐在一只沙发上，闭着眼睛像是睡着了。皇帝站在炉边，头戴羊皮帽子，肩和头都垂着。他累得几乎站不住了，他的脸消瘦而灰暗，本来炯炯有神的眼睛也黯然无神。
爱丽丝紧忙打了招呼，然后吩咐玛丽拿来白兰地酒，分别给皇帝和科兰古斟上。科兰古接过杯子一饮而尽，然后说：“我们风雨兼程已13天了，没有很好的休息。巴黎还没人知道我们回来。陛下想与殿下谈谈，然后再回宫。”
“喝点白兰地吧，陛下，它会使你暖和一些。”
拿破仑把酒喝了，然后对她说：“你与我是多年的旧交了，是吗？”
“是的，陛下，”爱丽丝同意道，“但这时更深夜静，我不知你深夜到此是不是有什么急事？”
“当然，为了法兰西，我将要粉碎我们所有的敌人。但现在，我特别需要贝尔纳多特的帮助，需要他一起征战。”
爱丽丝这才明白，拿破仑深夜来访，是想要她说服丈夫，让瑞典成为法国的盟国。
“我可以使瑞典再成为一个伟大的国家，但我需要立即回答。”他平静地说着。突然，他大吼起来：“贝尔纳多特意欲进攻我--他，还有他的盟邦俄国和英国！我忠告他改弦更张！”
“如果他不呢？”爱丽丝斗胆问他。
“我将使瑞典灰飞烟灭！”他叫道。然后，拿破仑站起身，大踏步走向门口，说：“你要亲自把贝尔纳多特的复信呈给我，太太。如果他拒绝，你必须离开法国，我再不想看到你。”
拿破仑回到巴黎后，没有在路易丝的怀抱里多逗留一会，而是第二天的一大早，就开始了工作。现在，他感到自己建立的大厦很不稳固。为了使皇朝根深蒂固，他想效法罗马的恺撒大帝，让儿子登基，请教皇为皇后加冕……他和软禁在枫丹白露的年迈的教皇见了面，安慰了他。教皇终于被说服，但因主教们反对，不久又改变了主意。
拿破仑立玛丽·路易丝为摄政皇后，他想以此钳制奥地利。他一方面集结力量，重组军队，一方面大搞典礼，招待会接连不断。圣日尔曼镇郊的人耻笑他举行“木头腿舞会”。皇帝想以此来欺骗法国和欧洲，但未能如愿以偿。甚至在巴黎城，他每到一处都会引起人们的私下议论。英国拼命鼓动怯懦的普鲁士，并在春季时与之结成了同盟，拿破仑深感烦恼。
在这些暗淡的日子里，他惟一的欢乐就是儿子。儿子活泼、可爱，虽然脾气暴躁，但心地温和。现在，他穿戴得像个小伙子，并已经表现出对军人的喜爱。他常玩弄一匹灰色的玩具大马，玩坏了，修补好再玩。他还玩旗帜、军号和军鼓。
皇帝非常喜欢他，常带他到办公室里，一待就是一个下午。在地毯上和他玩耍，让他自己搭房子和小楼，积木经过专门雕刻，上面写着军呀、师呀，任孩子想象，启发他组织以后的战斗。有时。孩子就在他膝上睡着了。
爱丽丝自然很快就给丈夫去了信，贝尔纳多特也回信了。他在信中首先写了如何思念远在巴黎的妻子，然后对拿破仑谈的瑞法联盟之事写道：“现在，全欧洲的人都在看着我，我要仔细思考一下，不能随便就给你答复。”
又过数日，贝尔纳多特的正式复信终于来了。可爱丽丝无权打开，但布腊黑伯爵送给爱丽丝一个副本。“我们还要把这些副本发往瑞典各家报纸。”他说。
这封信措词强硬：欧洲人民翘首企盼和平。但如果不打败你，这愿望便属泡影。瑞典将尽力参与这种努力，那么法国也就有望与欧洲共享和平了。你的战争夺去了法国最优秀儿女的生命，法国以此代价换来的究竟是什么？下面的信文。也大抵如此。爱丽丝必须把它亲自交给拿破仑！
5点钟，爱丽丝在罗森伯爵的陪同下到了杜伊勒里宫。拿破仑已在他的大书房里等候。科兰古和塔列朗也在那里。他匆匆打开信。爱丽丝盯着他的脸，但看不出任何表情变化。过了一会，他突然抬起头，看着爱丽丝，凶狠地说：“今天，你打扮得十分漂亮，是不是为你的丈夫决意与他的祖国为敌而高兴？你送来这样的信还竟敢胸佩鲜花？”
“陛下，是你让我给我丈夫写信并让我把他的回信面呈给你，我就遵旨而行了。我读了副本，知道以后再也见不到你了，便戴上了鲜花，因为我想让你把最后这一愉快的时刻存于记忆之中。现在，我可以向你最后告别了吗？陛下。”
空气凝滞了。科兰古和塔列朗吃惊地瞪着眼睛，他们预料皇帝会疯狂地叫嚷。然而，拿破仑却平静地说：“先生们，请在这里稍候，我要与殿下单独谈谈。”
爱丽丝来到他的小书房里，他随手关上了门。地板上有一些玩具士兵。“是罗马王的吗？”爱丽丝问。
“是的……不，不是，是我布置战斗用的。我儿子来时也玩一玩。”他停了停，眼睛直盯着爱丽丝说：“他本应该是我们的儿子，爱丽丝，我们情同日月，永远不会真正分别的，对吗？”
“为什么不会？陛下。”
“为什么？你忘记了在马赛的日子了吗？你忘记了你家花园里苹果树下的那条凳子了吗？我们又回到了青春的岁月，爱丽丝。那些日子永远属于美好的回忆。从那时起。我从来没有真正愉快过。”
他看了一会儿窗外，又转过脸直直盯住她说：“我从莫斯科回来的那个晚上为什么先见你？因为我需要你。”
“这不是实话，陛下。”爱丽丝说，“你不是来找爱丽丝，是来找瑞典王妃的。因为，你想让她的丈夫帮你打仗。”
他摇摇头。天黑下来了，爱丽丝只能看见他的脸。“我是想见你，惟有你。但我当时太累，以至于说话文不对题。我本想同你一起谈谈在马赛的时光，却说起了贝尔纳多特。”
说起贝尔纳多特，拿破仑仍然妒心如火。
“现在，我不知道你丈夫在斯德哥尔摩交上了什么样的女朋友。”他说。
“可以告诉你其中一位的名字，”爱丽丝说，“你的朋友--乔治娜小姐。当你还在莫斯科时，她就跟他接触了。”
“天！小乔治娜，就是那个剧院舞女？她爱上他了吗？”他沉默了一会，又说：“你是否知道沙皇主动提出要你丈夫娶一位俄国公主，你是否知道他还向他许以法国王位吗？”
“法国王位？他决不会接受的！”这个主意使爱丽丝恼火起来。“我可以走了吗？陛下。”
他走到爱丽丝跟前，托起爱丽丝的手送到自己的唇边：“我应该把你送出法国，爱丽丝，但我仍一如既往地爱着你。我忌妒贝尔纳多特，甚至忌妒不离你左右的那个金发瑞典小伙子。”
“今天，你刮了脸，我很高兴，陛下。”爱丽丝说着把手从他嘴唇上抽回来，很快向门口走去。
“爱丽丝。”他柔情地唤着爱丽丝。
爱丽丝停住脚步，回头深深地看了一眼拿破仑，淡蓝色的明眸中流出了两行热泪，她抬手向拿破仑摆一摆，轻道一声：“再见了陛下……不，再见了，波拿巴，保重！”
四、莱比锡之战
缪拉接手大军团之后，却感到没事可做，他想起自己的家庭在那不勒斯，保家要紧。于是1813年3月17日他把指挥大权转交给欧仁亲王负责，自己也赶回那不勒斯去了。
在这次法俄大战中，拿破仑犯了一连串的错误，并且都是由他的狂妄的野心所必然引起的。他不顾东西两线作战的危险，犯了战略上首尾难于相顾的错误：他对于俄罗斯国情一知半解，犯了经验主义的错误；他在关键时刻迟疑不决，错过了两次歼灭俄军主力的机会，在战略判断上犯了错误：他对俄国人的决心和顽强估计不足，自认有把握战胜俄军，迫使俄国投降，犯了狂妄的错误：他始终找不到和谈签字者……
还在俄国的时候，拿破仑就下令提前征召1813年的士兵入伍，而现在，1813年春天，新兵的训练工作快要结束了。费了很大力气才征兵14万人。早在1812年。拿破仑就命令组成“国民兵卫队”，现在则把这些人全部编人军队，这使军队又增加了10万人。1812年6月，拿破仑留下了23.5万人在法国和各德意志附属国，现在也可以把他们算进去。最后，从俄国还回来了将近3万人。所有这一切使他产生了一种希望，在1813年春天，军队人数不是30万人，而是40万人至45万人。不久他又将拥有一支庞大的军队。作战物资、大炮、士兵所需要的物资，都必须加紧制造、准备、补充。拿破仑从早到晚都在研究装备和训练军队的问题。现在，拿破仑觉得他将在维斯杜拉河与俄军会战，并且彻底击溃俄军。他知道，库图佐夫在从塔鲁金诺到涅曼河的两个月的追逐中，使自己的10万军队损失了三分之二，炮队也损失三分之二以上。拿破仑认为库图佐夫不可能迅速补充这些损失。为了避免再犯侵入俄国的错误，他这回要安静地在维斯杜拉河与涅曼河之间等待俄军的到来，并且把俄军就地击溃。
库图佐夫反对继续作战，俄国军队已是一支弱小而又精疲力尽的军队，与拿破仑作战会遇到很大的困难。但是亚历山大的理由是，给拿破仑以喘息时间就等于让整个欧洲像先前一样受他统治，那样，拿破仑对涅曼河的威胁将是经常不断和不可避免的。另外，亚历山大还认为，如果已经进入普鲁士边境的俄军得到增援的话，普鲁士的国王将被迫拿起武器反对法国皇帝。
拿破仑开始对奥地利不满了。弗兰茨国王和当时已经是奥国政治主要领导人的梅特涅与俄国签订了“停战协定”。在1809年，拿破仑占领罗马后，就把罗马教皇监禁了起来送往萨沃纳，而在1812年他出发远征莫斯科时，又命令把他送到枫丹白露。拿破仑把罗马城送给了他新生下来的儿子“罗马国王”。1813年1月19日，拿破仑看望了教皇，他决定与天主教妥协，但没有取得成功。
这时，普鲁士也准备同法国脱离关系。国王向拿破仑请求，把法军驻扎的一些地方让出来，请求把为维持法军军费而欠他的9400万法郎归还给他，但是遭到了拒绝。英国人不能容忍法军占领西班牙，梅特涅希望知道在3月拿破仑同意签订普遍和约的条件，但是没有得到明确的回答。所有这些都表明了拿破仑的心态：只要在维斯杜拉河或涅曼河上取得胜利，一切都会迎刃而解。梅特涅这时还不想与拿破仑决裂，他对法国驻维也纳大使奥托说，拿破仑的这个声明，使他与俄国、英国或普鲁士签订和约都成为不可能的事情了。
1813年4月，拿破仑常到驻在埃尔富特的自己的军队里去，他的军队装备已经非常精良。在1813年的头几个月里，拿破仑白天研究建立和组织军队的问题，晚上抽出一部分时间来改善财政。他注意不使德意志诸国的居民破产，不激怒他们，因为他们暂时还是服从他的。
拿破仑的20万军队已经枕戈待旦，几乎同样数目的后备力量也已经准备好。在战争开始的时候，库图佐夫逝世了。这使得在军事行动开始之际，俄军和普鲁士军队事实上没有了总司令。拿破仑旗开得胜。开始，俄军被赶出了韦森非尔斯。接着，在5月1日和2日，在韦森非尔斯附近和吕岑近郊发生了战斗，拿破仑大获全胜。吕岑的战斗是十分激烈的，死伤很多。
在韦森非尔斯附近的战斗中，拿破仑的随从人员贝西埃元帅和他在一起，被炮弹打中胸部而阵亡。俄军和普鲁士军队被赶出战场。联军损失了将近2万人，但是法军损失的人数也相差不多。几天之后，拿破仑已经在德累斯顿了。
吕岑会战第二天，拿破仑以非同寻常的言辞发布了嘉奖令。
拿破仑想再次掀起法国军人的荣誉心。但这一次他用的不是共和国的旗帜，而是种族偏见。
拿破仑在吕岑获胜后，梅特涅着手恢复拿破仑与联军之间的和平，同时保证拿破仑与奥地利在下列基础上可结成同盟：拿破仑放弃华沙大公国，不再充当莱茵同盟的保护者，放弃汉撒同盟各城市和伊利里亚，所有其余地方（也就是整个帝国和比利时，整个意大利、荷兰、热罗姆、波拿巴的威斯特法利亚王国）仍然和以前一样，归拿破仑所有。拿破仑拒绝了，他决定继续打下去，不作丝毫让步。
然后，他带着近卫部队离开了德累斯顿。在从德累斯顿到布列斯拉夫里的路上，和拿破仑在一起的有四个军团--内伊、马尔蒙、乌迪诺、贝尔特朗的军团。联军是由维特根施泰因、巴克莱·德·托利、洛拉多维奇和布吕歇尔指挥的。包岑近郊的战斗是5月20日开始，21日晚上结束的。拿破仑派内伊从北面包抄敌军的右翼，但是内伊忽视了参谋长若米尼的劝告，没有及时到达战场，使联军得以安然撤退。
战斗几乎与在吕岑的战斗一样激烈，双方死伤人数一共将近3万人。胜利又是拿破仑的，他打算在追击后退的俄军与普鲁士军队时，直接进入柏林。联军且战且退阻击追兵。5月22日在格里茨附近，拿破仑进攻了后退军队的后卫部队，并且把它击溃。战斗结束后，敌人继续往后撤退。
几天之后，敌对双方接受了由梅特涅提出的调停建议，签订了停战协定。1813年6月4日，在普列什维茨签订了停战条约。