书城传记汉高祖刘邦(世界伟人传记丛书)
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第34章 在征战中丰满羽翼(2)

突然,杂乱的脚步声,凄厉的马嘶声从天而至。汉军大营顿时乱作一团。戒备不足的汉军无法抵挡项王的精锐之师,死伤不计其数,其余人等,一律溃逃。

萧县本为彭城门户。萧县的失守,致使彭城完全处于楚军的目光之下。

汉王刘邦自近日入得彭城,日夜有美女相伴。贪恋不尽的珍珠宝货,觥筹交错的酒会,早已使汉王及其众将忘却了所处的境地,一味追求“牡丹花下死,作鬼也风流”的生活,连宵醉卧。

萧县城头的消息,刘邦方才得到。稍作思忖,他觉得调动兵马反攻楚军还是可能的。正待举令箭派兵部将,阵前的几声轰响又搅乱了汉王刚平静的心绪。

“楚军已兵临城下。”

报信士卒的报告声在刘邦耳际回响着。

“这可能吗?兵贵神速,楚军用兵之快何以至此呢?”

刘邦在心中反复自问,不愿意接受这一严峻的事实。王者的坐乱不惊,这时已不属汉王风范,一身淋漓的冷汗眼睁睁浸湿了王袍。

形色仓惶也罢,心神慌乱也罢,汉王仍然要作出反应,“兵来将挡,水来土掩”,这是不可推卸的事。

一惊一慌,反倒使汉王及诸将彻底将倦意抛开,生死非儿戏。

穿戴整齐后,刘邦率队出城,列开阵势迎战。

晨风中,汉王放眼向敌阵中望去。旌旗飘飘,兵将士气旺盛。军正中簇拥着一员坐着乌骓马,手持火尖枪的威武将军,一身铁甲丁当撞击,透出难以名状的英气。

收回目光,汉王倒吸了一口冷气。再看自己的士兵,仓促集合,军容倦怠,士气上已输掉了几分。

旗进人进,面对凶悍的楚军,汉军不得已发起冲锋。

胆战心寒的汉王谨慎观战,他希望将士们齐心合力打退项王的军队。事与愿违,越是盼望取胜,越是败绩连连:战一合,败一合;战十合,败十合。

阵前的刘邦手足无措,感叹回天乏术。

两军阵前,短兵相接,人喊马嘶不绝于耳。

突然,一声大吼,如晴天霹雳,霎时淹没了阵前的厮杀声。

是手执火尖枪的项王。

喊声落地,项王亦纵马冲入汉军阵中。火尖枪左右乱戳,枪到之处,士兵纷纷倒地。几番冲杀,便到汉阵的最前沿。

护卫刘邦的几员大将慌忙将主帅团团围住。圈中的刘邦被这突如其来的险情惊呆了。

汉王张目无主之际,身边的几员将官已纷纷落马,其他几人也血染征袍。

以勇贯三军著称的樊哙,在项王火尖枪面前,也逊色一筹,只有招架之功,无还手之力,只好放弃打斗,护住汉王退逃。

汉王、樊哙一行,纵马逃离阵前,只跑了几步,回头望去,汉阵中的主旗已被项王拔去。

军旗为全军头脑,是全军将士拼死保卫的对象,与主帅有着同等的重要地位。尚有一息气在,军旗是不容许倒地的。它一倒地,必然导致全军的溃败,且一败不可收拾。

至关重要的军旗被敌将拔倒,汉王也无暇顾及。逃命才最关键。几鞭下去,坐骑便放蹄飞逃,汉王落荒奔去。

主帅只顾个人逃命,身边的将官也各顾各,最惨的当数众多的士卒。

他们没头苍蝇般的乱窜,除死于对方兵士的兵器之下,倒地互相踩踏而死的也不在少数。

项王的一通滥杀,直杀得昏天黑地,日月无光。汉军一溃千里。

仓惶逃命,慌不择路。

汉军一部几万人逃至谷水、泗水河边。为活命,争渡过程中,自相残杀,自相践踏的以万计。渡河的捡条命,滞后的则死于项军刀剑之下。谷、泗岸旁,汉军留下二三余万死尸。

又有三四十万的一大部,窜入了南面的山中,有几万人死于穷追不舍的楚军手中。

最惨不忍睹的,要算灵壁和睢水败军了。

睢水,河宽水急。数十万军队逃跑,找不到许多舟楫,泅水过河,淹死、冲走的很多。

睢水沿岸,挤满了败退的汉军,拥挤之间,挤落水中的兵士达十万人。顿时,睢水表面浮满汉军尸体,且随波漂流。整个睢水流动的不是水,流动的是死人,因为睢水已无水可流。

此处睢水之败的惨状,汉王刘邦当永世不忘。只是奔逃过程中,没有时间也没有精力多想;但是以后想起时,他一定会后怕,会不寒而栗的。

刘邦逃了一程又一程,作为穷寇始终逃不脱楚兵的追赶。这时,又被围了里三层,外三层。

尘土满面、狼狈不堪的汉王,看着苦苦追随自己的士卒,这几百人奔跑中也丢盔弃甲,失去人形了。

“我们这些人能冲出楚军重围吗?”

绝望之际,刘邦仰天长叹:

“莫非天要亡我?今日我死在此地了!”

叹罢,汉王涕泪纵横。随从将士也无不凄然泪下。

不知是汉王今日的落魄得到了上苍的怜悯还是汉将兴,刘邦君王之气太盛。天气变了。

登时,狂风大作,飞沙走石,拔倒树木,弥漫天际。

此风好生奇怪,从西北吹向东南,天地顿然失去了界限,白昼变成了黑夜。

狂风中,楚兵东倒西歪,站立不住,咫尺之间也辨不出敌我模样。

这样的仗如何打?

楚军主将只好目送刘邦一行从自己手中跑掉,却没有任何办法。

趁此期间,刘邦率领一行人终于逃脱了包围。

“真乃天助我也!”

初逃劫数的刘邦仰天拜了几拜,感谢上天的庇护之恩。刘邦是否敢想自己为天之子,也未可知。

然而劫数至此未尽。几里之后,又有一路楚兵挡住去路。

汉王定晴一看,统兵的两员楚将,面目非常熟悉,便在马上抱拳行礼道:

“两位贤将军,何必苦苦相逼于我,不如放我一马,此恩邦必不敢忘,日后定当图报!”

说罢,刘邦拨转马头,原路奔去。

楚将丁公,听得汉王以“贤”称自己,心中说不出的快活,顺水人情做个大的,竟停住兵马不追,收兵回营了。

刘邦的激将奉承之法,此番再一次奏效。

略施小计,刘邦再次从追兵阵中脱身。思来想去,不知往何处去。

“这里离家不远,不如回家,接上老父娇妻,免得他们落入项羽毒手。”

决计已定,一路急驰来到家中。

家门前,刘邦跳下战马,昔日熟悉的虚掩的大门,此时紧紧关闭着,外面加了铁锁,贴上了封条。

一种不祥之感袭上汉王心头。

为落实起见,敲开几家邻里的家门,查问父、妻的去向,乡邻都言不知。

刘邦心中已经确认,家人定是遭遇了不测。

家门依旧,故人不在。汉王双背两手,踱来踱去,徘徊、踌躇了多时,担忧、失落、怨愤、不服充斥了他的脑海。

“留得青山在,不怕没柴烧。”他日定报此一箭之仇。

眼下,顺其自然吧。

“走!”

汉王一声令下,率先挥鞭而去,其余人等也随后上马。

刘邦一行继续前进。前方等待他们的,是祸?还是福?都不知,但他们只有前行,而无后路。

4

暂失家人下落的刘邦,心中空空荡荡。放马缓缓而行,不知不觉中已走出了几十里:

一抹斜阳晃过刘邦的双眼。他微微皱了皱眉,抬头望望渐渐西沉的太阳,突然想起,鞍上逃亡已经快一天了。

一天的失败,搅扰得刘邦心神不宁。疲于奔命时,暂时忘记了饥饿。现在摆脱了追兵,稍松一口气了,才感到腹中空空,竟然一整天滴水未进了。自入彭城以来,夜夜日日珍馐、美酒不断,每次进食,都有厌烦之感。目前的情况下,不消说美酒佳肴,就是有一桌粗茶淡饭,刘邦也会心满意足,连呼“阿弥陀佛”的。

“停下!”

刘邦对随行人员喊道。

“劳顿一天,尔等都已疲惫不堪,饥肠辘辘。原地休整一下吧。”

身边的一位将官听到此令,赶忙来到刘邦面前。

“汉王,不可!想我君臣,侥幸逃过楚兵的围追,倘若此地多作停留,楚兵尾追而至,你我君臣又将置身险境。请汉王继续前行!”

“此话有理。”

刘邦捻须点头。

一行人继续无可奈何、垂头丧气的往前走。

“这样的逃来逃去,何时是头儿呢!”刘邦心里嘀咕着。

“我和将士们都需要休息,吃饭。”

又行了一段路,天色渐渐暗下来。

“汪!汪!汪!”

几声犬吠从前面不远处传来。

“前面有村庄,食宿可有着落了。”

汉王的头脑中顿时闪过这样的念头。

极目望去,前面一片青青树林。透过树林缝隙,斑斑点点,灯光闪烁。

这灯光点燃了刘邦心中的希望。

“加速前进!”

倦意一下子从刘邦脸上褪去。

一行人一步步接近了希望的村庄。

纵马扬鞭奔至村口,迎头撞上一位白发老者。

“老人家,我等一干人,奔波一天甚是疲劳,请借贵处休息一夜。”诚心的刘邦翻身下马,对着白发老者不停地作揖行礼。

老人仔细打量着面前这个汉子。虽然尘土蒙面,服装散乱,但仍不失帝王的风度。想必此人一定非同寻常。

“我观将军气宇不凡,请到寒舍一叙。”老人还礼说道。

刘邦也不推辞,径直随着老者来到家中。

主客寒喧请让了一回。老人问起刘邦姓氏来历。

汉王并不避讳,据实相告。

老者闻言,倒身便拜。

“不知汉王大驾光临,有失远迎,恕罪!恕罪!”

“老人家,何必行此大礼,邦实受不起!”

扶起白发老人,刘邦同他再度落座,问起老者家世。

“老朽本姓戚,系定陶县人氏。只因暴秦与项羽交战,为避战乱,才逃至此地。一家人也就此失散,现在只有小女陪在身边,父女俩个相依为命。”

“唉!实在可怜呐!乱世为人,不如太平为犬啊!”

说到痛处,老人声泪俱下。

刘邦听着,也陪下几滴泪来。

实在饿极了,汉王不顾尊贵之躯直接向老者乞食。

“不知老人家此处可有卖酒卖饭之处?”

老人擦了擦双眼,猛然想起未曾招待汉王一行饮食。急忙说道:“此地乃是穷乡僻壤,并没有大的市镇,好酒好饭办不来,如大王不嫌弃,家中尚有薄酒粗饭可上供。”

不等老人说完,刘邦忙不迭地称好。

“女儿,准备酒饭。有贵客到了。”

“爹,这就来了。”

一句清脆的女儿声传来。刘邦听了一怔。

不一会儿,房中有一个美貌女子姗姗而出,手中拿着酒食。

二九年纪,面若桃花。衣衫虽然破旧,却不曾掩住轻盈的体态。

“好!想不到民间竟有这样天生丽质的佳人。只是我无福消受哟。”

刘邦称羡地看着戚家女儿,不免想入非非。

老者偷眼瞄了一下刘邦,心中暗喜。

“快来见过大王。”

戚家女放下酒饭,翩翩万福。刘邦慌忙起身还礼。四目相对,戚家女不禁面红心跳。

戚家女儿退下后,刘邦与老者推杯换盏,话也渐多,白天失败的惆怅暂放到了一边。

“老人家,不知令媛是否已许配人家。”

老人已深知汉王心思。答道:

“小女还未有人家。先前有个算命的术士,说小女是富贵之相。今天得遇大王,这是不是前缘注定。小女愿侍奉大王起居,不知大王意下如何呢?”

说罢,老者笑看刘邦作何回答。

老者的话虽与刘邦的心意一拍即合,他仍要作出一番推让:

“我落难到此,承蒙老人家盛情款待,已是感激不尽。如何还敢委屈令媛充当姬妾呢!不行不行!”

老人看刘邦如是说,便道:

“大王何必过谦呢!只怕小女不配侍奉尊驾呢!!”

“恭敬不如从命,岳父大人请受小婿一拜!”

当即,刘邦解下御带,作为御礼。

戚家女再次来到堂前,含羞接过御带,向刘邦再行大礼。

“女儿,给汉王斟酒。”

戚家女儿双手把盏拜至刘邦面前。

“大王,请干此杯!”

“干!”

刘邦朗声笑道,一饮而尽。随即放下酒杯,在戚家女温柔的小手上轻轻一捏。

戚家女顿时羞得满面通红,娇嗔地飞一个媚眼给刘邦。

刘邦登时酥软了许多。

“爱姬,请陪寡人同饮。”

戚家女也不坚决推辞,慢慢地喝干了。

这样,刘邦与这位初次谋面的戚家小姐算是喝过了交杯酒。

酒过三巡,戚家女又端上一桌饭。

刘邦酒足饭饱,深深地伸了个懒腰,倦意困意一起袭来。

窗外已是夜色阑珊。

白发老者甚是明了其中情趣,安排女儿侍奉刘邦入寝,自己悄然退出,带上了屋门。

暖被铺好,幔帐垂下。

戚家女坐在桌前,卸去妆饰。镜中的女子铅华尽逝后,更显娇媚动人。

借助酒兴,刘邦拉住戚家女儿的双手,将她拥至床前,央她同宿。

二九年华,但已懂得男女之事。身边的男人虽然年长一些,但同他共结云雨之欢后,将会改变自己一生的命运。一生的富贵将由今夜开始。

戚家女不再羞涩,听任刘邦宽衣解带,拥入怀中。

两情缱绻,如胶似漆。一个深谙其中乐道,一个初尝此中滋味,一夜时光,意犹未尽。

刘邦与这位戚家女儿的一夜情,不是虚度。后来,由此结下姻缘的戚家女被封为妃嫔。

母以子贵的年代,儿子就是争宠、争夺后位的资本。戚家女儿的确凭借一夕之宠赢来了许多荣华富贵,也终因这一夜之宠变为吕后刀下的人猪!皇帝制度扭曲了封建社会的一切,尤其在后宫中扭曲了无数美丽的女性,使她们变得残酷、无情,而她们原来是那样值得同情。

现在,戚家女一心憧憬的是美好的未来。而未来的一切是不可预知的。

第二天清早,刘邦起床后拜见了戚家老人。用过早饭,便向老人辞行。

戚家父女不想天赐的姻缘仅此一宵,苦苦挽留刘邦。

酒醒后的刘邦,清楚自己要干的事业,而大丈夫何患无妻?江山丢了,就一切都完了。

“岳父大人,爱姬。”

刘邦一手拉着一人。

“我军遭到如此惨重的失败,将士们不知都散落何方,我怎么能在此久留呢!等我集结好军队,找到容身之地后,一定接你们父女前往。君子一言,快马一鞭,我绝不爽约。”

刘邦陈辞很慷慨、用情。

戚家父女不好强留。戚家女儿初承雨露,一宵恩爱之后便是两地分离,滴滴香泪抛洒下来,依依难舍之情,尽显露于眉间眼角。

身为大英雄的刘邦,也难逃“儿女情长,英雄气短”的窠臼。执手相看泪眼之后,还是硬起心肠,扬鞭策马,投身到英雄的世界中去了。

离开戚家父女,刘邦一行重新踏上漫漫旅程。

走着走着,前方烟尘四起,惊得汉王慌忙躲入树林之中观察动静。

来的不是楚兵,是自己人。

刘邦这才舒了一口气。