书城童书奇妙的日食与月食现象(宇宙瞭望书坊)
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第15章 什么是月食

月球进入地球阴影,月面变暗的现象叫月食。地球在背着太阳的方向有一条阴影,叫地影。地影分为本影和半影两部分。本影没有受到太阳直接射来的光,半影受到一部分太阳射来的光。月球在绕地球运行过程中进入地影后就发生月食。月球整个都进入本影发生月全食;部分进入本影发生月偏食。月全食和月偏食叫本影月食。有时月球只进入半影而不进入本影,发生半影月食。当地球处在太阳与月球之间时,月球朝向地球的一面照满太阳光,从地球上看月球,月球呈光亮的圆形,这叫望。望的周期与朔相同,月食只能发生在望的时候。但由于地球与月球运行轨道不在同一平面,而有一个5°9的夹角,不是所有望的时候都发生月食。只有当月球运行到两个轨道平面的交点附近时,月食才可能发生。

月食是一种特殊的天文现像,指当月球运行至地球的阴影部分时,在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭,就看到月球缺了一块。

也就是说,此时的太阳、地球、月球恰好(或几乎)在同一条直线,因此从太阳照射到月球的光线,会被地球所掩盖。

以地球而言,当月食发生的时候,太阳和月球的方向会相差180度,所以月食必定发生在“望”(即农历15日前后)。要注意的是,由于太阳和月球在天空的轨道并不在同一个平面上,而是有约5度的交角,所以只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近,才有机会连成一条直线,产生月食。