相比《前赤壁赋》，本赋带有更浓重的消极情调和虚无色彩，这是作者希望摆脱现实生活的苦闷，而又无法摆脱的痛苦情绪的真切反映。这篇散文赋在艺术上有两个显著的特点：一是形散而神聚。如篇首对游前的叙述，篇中对横江孤鹤、篇末对梦中道士的描写，看来好似节外生枝：其实，作者是借孤鹤喻己，借羽化的道士寄托其“出世”之念，是在用象征的手法体现文章主旨，散而不离宗。第二个显著特点，是具有浪漫主义艺术特色。横江掠过的孤鹤，梦中羽衣蹁跹的道人，都是作者展开丰富的想象虚构出来的。这种手法是受《庄子》影响的结果。后人评价此赋“忽鹤忽道士，奇幻极矣，乃神似《南华》（即《庄子》）。”甚为贴切。前后赤壁赋艺术成就都很高，都是千古不朽的杰作。
卖柑者言——刘基
题解
这是一篇讽刺性的寓言小品，文章旨在鞭挞时弊，警喻世人。元朝立国初，即把人分为四等十级：蒙古人、色目人、汉人、南人地位殊异；一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十焉尊卑有别。然“高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明”，本文以辛辣的笔调，深刻地揭露了那些“金玉其外，败絮其中”的元代官僚的腐朽本质。
原文
杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃。出之烨然，玉质而金色。置于市，贾十倍，人争鬻之。予贸得其一，剖之，如有烟扑口鼻，视其中，干若败絮。予怪而问之曰：“若所市于人者，将以实笾豆，奉祭祀，供宾客乎?将炫外以惑愚瞽乎?甚矣哉，为欺也!”
卖者笑曰：“吾业是有年矣，吾赖是以食吾躯。吾售之，人取之，未尝有言，而独不足子乎?世之为欺者不寡矣，而独我也乎?吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洗洗乎干城之具也，果能授孙吴之略耶?峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊皋之业耶?盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐糜廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉!今子是之不察，而以察吾柑!”
予默然无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流。岂其愤世疾邪者耶?而托于柑以讽耶?
译文
杭州有一个卖水果的贩子，善于保藏柑桔，可以经冬历暑却不溃烂。取出来一个个光泽鲜艳，质如温玉，色似黄金。放在集市上，价格比一般高出十倍，人们仍然争相购买。我也买了一只，剖开以后，却好象有股烟直扑口鼻，再看里面，已经干瘪得像团烂棉絮。我惊诧地问他：“你把这种东西卖给人，是把它放在祭器里供奉神灵、祭祀祖先、招待宾客呢?还是用它好看的外表去欺骗傻瓜、瞎子呢?太过份了，你这样骗人!”
卖柑桔的人笑着回答：“我干这行有年头了，就靠这种桔子养活自己。我卖，人买，从来也没有人说三道四，怎么就偏偏不能满足您的要求呢?世上有的是骗子，难道就我一个?先生，您欠考虑呀!现如今，那些身佩兵符、坐虎皮交椅的武将，雄赳赳，气昂昂，一副保卫国家的将帅模样，难道真有孙膑、吴起那样的用兵韬略吗?而那班顶乌纱，腰束绅带的文臣，气宇轩昂，一副国家栋梁之才的架式，又真的能建立伊尹、皋陶那样的功业吗?盗贼蜂起却不会抵御，人民困穷竟不去解救，官吏奸诈也无法禁止，法令败坏更无人整顿。白白耗费国家的粮食，还恬不知耻。您看这种坐高堂、骑大马、饮美酒、食佳肴的官员，哪一个不是趾高气昂叫人敬畏，显赫威严让人效法的样子?又有哪一个不是‘金玉其外，败絮其中’的呢?可现在，先生您看不清，对我的桔子却观察得一清二楚!”
我被他说得无言以对。回来以后，思考他说的这番话，很像汉代东方朔寓设谏于滑稽的言论。莫非，他是位愤世疾邪的贤人，有意用柑桔来设喻世事吗?
赏读
这是一篇寓言，同时也不失为一篇文艺性很强的杂文。它通过设辞问答的形式，借卖柑者之口对那些居高位、骑大马、饫美食的统治者进行讽刺，痛斥他们都是“金玉其外，败絮其中”的腐朽昏庸、欺世盗名之徒。从而表现出作者愤世嫉俗之情。全文由事引起，以卖柑影喻，先称其表，复揭其里，正反对照，波澜骤起。继取设词问答形式，诘责辩难，在起伏中推进，题旨亦随之而深化。“今夫”一段，选用排比，淋漓尽致，鞭辟入里，更增强了文章的气势和力度。
刘基的散文向以寓意深刻，形象鲜明著称，该文也极具这一特点。首先，以写柑之形与质惹人注目，接着引出比柑更甚的将军、大臣。从外表看，他们“佩虎符、坐皋比”，“蛾大冠、拖长绅”不可一世；从内质看，他们却不知御盗、救民、禁奸、理法，甚至不知羞耻。这般吏治岂可稳固?江山社稷何能不败?曾几何时，元朝的灭亡便为刘基的笔意做了注释。今天读这篇文字，仍觉字字如刀，刺人心肺。隆中对——陈寿
题解
本文又名《草庐对》，节选自《三国志·蜀志·诸葛亮传》。隆中，山名，在今湖北省襄阳县，当时诸葛亮隐居之地。“对”，对策，答问，回答上级询问的关于政治、军事等方面的策略。公元199年，刘备起兵徐州攻打曹操而败，依附袁绍，不久袁又败于曹军，刘备去荆州投奔刘表被疑忌。走投无路之际，刘备竭力搜求人才，为建功立业作准备。经徐庶介绍，刘备三访隆中，得见诸葛亮。有名的“三顾茅庐”故事就源出于此。
原文
亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。
时先主屯新野。徐庶见先主，先主器之，谓先主曰：“诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎?”先主曰：“君与俱来。”庶曰：“此人可就见，不可屈致也，将军宜枉驾顾之。”
由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖獗，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出?”亮答曰：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者，不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎?益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋闇弱，张鲁在北；民殷国富，而不知存恤。智能之士，思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴；若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理，天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”先主曰：“善!”于是与亮情好日密。
关羽、张飞等不悦。先主解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言!”羽、飞乃止。
译文
诸葛亮亲自耕种田地，喜好吟咏《梁父吟》。他身高八尺，常常把自己比作管仲、乐毅。当时一般的人没有谁承认他这样自比，只有博陵的崔州平、颖川的徐元直与诸葛亮十分友好，说确实是这样。
当时先主刘备驻军新野。徐庶拜见先主，先主非常器重他。他对先主说：“诸葛孔明是卧龙啊，将军您想见见他吗?”先主回答说：“您与他一起来吧。”徐庶说：“这个人只能到他那儿去见他，不能委屈把他叫到这里来，将军您应当屈尊去拜访他。”
因此先主刘备就去拜访诸葛亮，总共去了三次，才见到诸葛亮。于是刘备屏退身边的人，对诸葛亮说：“汉朝的天下衰败崩溃，奸臣们盗用朝廷的政令专权，使得皇上遭难出奔。我不估量自己的德行能否服入，力量能否胜人，而想要在天下人面前伸张大义，然而我的才能谋略不够，终于因此遭到失败挫折，到了今天这样的地步。可是我的志向至今仍然还没有罢休，您认为应该怎样制定策略呢?”诸葛亮回答说：“自从董卓专权乱国以来，英雄豪杰们都一并兴起割据，占领统治几州几郡的，数也数不尽。曹操比起袁绍来，名声低微，兵马也少，然而曹操终于能够打败袁绍，由弱变强的原因，不只是时机好，而且还因为谋划得当啊。现在曹操已经拥有百万大军，挟制着皇帝对诸侯发号施令，曹操这方面确实不能够同他较量争强。孙权占据着江东，已经经历了三代，地势险要，百姓归附，又有贤良能干的人替他效力，孙权这方面可以把他作为外援而不能够打他的主意。荆州北面据有汉水和沔水，南面直到沿海地区的物资都能得到，东面连接吴郡和会稽，西面直通巴郡和蜀郡，这里是用兵打仗的战略要地，然而它的主人刘表守不住，这大概是天意用它来资助将军您的，将军有这个意图吗?益州地势险要，肥沃的田地一望千里，是个自然条件优越、物产丰富、形势险固的地方，汉高祖刘邦凭借这个地方建立了帝业，刘璋昏庸无能，张鲁占据汉中，在北面与他对峙；刘璋人口众多地方富饶，却不知道关心爱惜。明智贤能的人，盼望得到贤能的君主。将军您是皇族的后代，信用义气闻名天下，广泛地招揽了英雄豪杰，盼望贤才如饥似渴。如果占据了荆州和益州，守住那里的险要之处，西面结和诸戎，南面安抚夷越，对外与孙权交好，对内整顿政治。天下形势一旦发生变化，就派一员上将率领荆州的军队向宛城和洛阳一带进军，将军您亲自率领益州的军队向秦川进兵，老百姓谁还敢不用竹篮盛着饭，用酒壶装着酒来迎接将军您呢?果真这样的话，那么王霸大业就能够成功，汉朝的天下就可以复兴了。”先生刘备说：“好!”从此和诸葛亮的交情一天比一天亲密。
关羽、张飞等人不高兴，先主向他们解释说：“我有了孔明，就像鱼有了水一样，希望各位不要再议论了。”关羽、张飞等才停止议论。
赏读
“躬耕”、“自比”等。是高度概括、几近白描的正面描写；“时人莫之许也”是反面衬托：“谓为信然”以及徐庶的大力推荐，是侧面描写；最后张飞、关羽的不悦。又是以侧面烘托。当然文章的中心部分是隆中对策。这一段通过诸葛亮对整个时局洞若观火的分析。精辟入理的判断。充分表现出一个具有远见卓识的政治家、军事家的形象。另外，本文结构严谨，层次分明。步步深入。叙事富有波澜。说理富于雄辩。在语言上也十分简洁洗炼，鲜明生动。总之这篇文章既具有很高的文学价值，又具有极强的文学色彩。有名的“三顾茅庐”的故事就源出于此。