古代最早的足球——蹴鞠
足球是最具世界性的体育运动，而古代足球运动的发源地就在中国。一般认为，中国人至少在公元前3000年前新石器时代就有了足球游戏，不过那时的足球是石头的。在公元前1500年的殷代，人们边踢球边跳舞以求神降雨。
真正意义上的足球，产生于战国时代，那时被称为“蹴鞠”。蹴即踢也，蹴鞠即意为用脚踢的球。据《史记·苏秦列传》记载，苏秦到齐国游说连横抗秦之事，看到齐都临淄十分繁荣，市民无不奏乐下棋，玩耍蹴鞠。
到了西汉，还出现了专供足球游戏的“鞠城”，足球运动成了训练军士的一种方法。骠骑将军霍去病在对匈奴作战间歇时，曾在塞外设球场并亲自带领将士参加足球竞赛。这个时期的足球还是以毛发充塞的。
到唐代时，开始出现充气的皮球，里面以动物的尿泡作球胆，吹满气后闭口，外面再用八片厚皮子缝起即可踢。
到宋代时，足球发展达到了高潮，开国皇帝宋太祖赵匡胤和宋太宗赵匡义都爱踢足球。有一幅元代人钱选绘画的《宋太祖蹴鞠图》就描绘了赵匡胤兄弟与赵普、石守信等六人踢球的情景。宋徽宗还曾经作诗赞扬蹴鞠，可见宋代帝王对踢球运动痴迷的程度。不光是帝王将相喜欢，在宋代铜镜、陶器上都绘有男女踢球的图像，说明宋代的老百姓不论男女老少都十分喜爱蹴鞠活动。
东汉时足球举行对抗赛，于球场东西两边各设六个球门，以进球多少为胜负。唐代球门已近于现代足球的球门，是用两根大竹竿竖起一网，以踢进多者为胜。
古代的女子足球运动
我国不仅是足球的起源国，而且我国的女子足球运动也是世界上最早的，距今已有1000多年的历史了。
唐代大历诗人王建的《宫词》中有“寒食内人长白汀”一句，所谓“白汀”，就是一种不设球门的单人或数人的“蹴鞠”运动。由此可见，女子足球运动在唐朝就已经流行了。
在宋代遗留下来的一些陶枕上，也绘有女子踢球的图样，多为民间百姓的装束，形象生动逼真。在宋人朱胜非章的《绀珠集》里，更具体写道：“两人对踢，三人角踢，胜者有彩。”所指的就是女子足球规则。
在元明两朝，见于文献的还有不少女子足球高手。元末明初时，有位江湖卖艺的女子彭云秀，她有16套踢球绝招，还可以使球“绕身不坠”。
明末崇祯皇帝的宠妃田贵妃也是一位足球好手，她经常在宫内开展赛事，用以慰解皇上。
击鞠是一种什么运动
击鞠是骑在马上或驴上打球的运动，现在称为马球运动。
据记载，我国东汉时已有马球活动，东汉末曹植《名都赋》中，写京洛少年“连翩击鞠壤，巧捷惟万端”，当是马球的最早记录。
击鞠在唐代极为盛行，既是一种军事训练手段，也是宫廷贵族的娱乐活动。当时除男子参加击鞠外，也有女子击鞠竞赛。
唐代马球选质地坚硬而又有弹性的木料，先制成拳头大小的木球，把中间掏空，外涂朱红漆，就成了光滑坚硬的马球了，球杖则长数尺，杖头形如弯月。打球骑的马，往往也都是些西北名马。唐代宫城及禁苑里，多半筑有打球的场地，而且球场的建筑也很讲究，质量较高。比赛分两队进行，人数无严格规定。双方各树红旗若干面，进球者增一面红旗，失一球者拔一面红旗，得一分称得一筹，裁判员称唱筹。
与我国南宋同时代的金朝，出了一个马球状元完颜宗亨，他的球技“天下第一”，名声传播于南宋。
健身球漫谈
健身球，旧称铁球，在我国流传已有500多年的历史了。最初，健身球只是作为玩物盛行于民间，据南宋《都城纪胜》一书记载，在当时京都临安，已经有民间杂耍艺人用铁球表演技艺，称为“弄球子”。明朝嘉靖年间，铁球逐渐引起朝廷的注意。从此，民间每年向朝廷进贡若干副，后来就有身怀绝技的工匠被召进宫里，专为皇帝精制铁球以供赏玩。
又据清朝大内档案记载，纪晓岚曾将铁球推荐给乾隆，供他作日常保健用品。传说乾隆皇帝活到86岁，纪晓岚也活到84龄，都得益于铁球。
后来，有人把实心球改为空心球，球内装有音板和子球，当子球碰击音板时，能发出悦耳的音响，按音调的高低不同又分为雌、雄球。标准的健身球有45、50、55毫米三种，均镀铬或镀金。
游泳史话
游泳是深受人们喜爱的一项体育活动，其在我国有着悠久的历史。最早的记载，见于公元前6世纪成书的《诗经·邶风·谷风》：“就其深矣，方之舟之；就其浅矣，泳之游之。”可见，我国周代的人们已经掌握了游泳的技能。
游泳的产生与古人的劳动及生活的需要有关。《庄子·秋水篇》说：“水行不避蛟龙者，渔父之勇也。”宋人苏东坡认为，南方人之所以会游泳，是因为“日与水居”，“七岁而能涉，十岁而能浮，十五而能没”，最终掌握了游泳的规律，“得于水之道”（《日喻》）。同时，游泳还是一项军事技能。古代兵书《六韬》中就把“越深水、渡江河”列为“奇技”。
正因为游泳技能有着广泛的用途，因此不断地得到发展。汉代古籍《淮南子》中已有了关于游泳姿势的记载：“游者以足蹶（蹬），以手柿（划）。”汉魏时已有端午节举行游泳比赛的习俗。
唐宋时，每年八月浙江一带都有“善泅之徒，竞作弄潮之戏”。宋人周密《武林旧事》“观潮”一节中作了非常生动的描写：“吴儿善泅者数百，皆披发纹身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身百变，而旗尾略不沾湿，以此夸能。”这说明，当地群众已有较高的踩水本领了。
滑冰小史
很多人认为，滑冰是从外国传来的，事实上，早在八九百年以前，我国就已经有了滑冰运动，不过，那时不叫滑冰，而称之为“冰嬉”。“冰嬉”包括速度滑冰、花样滑冰以及冰上杂技等多种项目。
《宋史·礼志》记载：公元1230年，南宋皇帝“幸后苑观花，作冰嬉”。到了元朝，冰上活动开展得更加广泛，在《帝京岁时记胜》中描写了人们在封冻的江河上滑冰的情景。到了清朝乾隆年间，清政府已把滑冰当作一种军事训练手段，成立了“技勇冰鞋营”兵种。
清朝野史还介绍了当时使用的冰刀：“以铁条嵌于鞋底，作势一奔迅如飞羽。”清中、后期，还曾把滑冰改变为供观赏的娱乐活动，每到冬季还挑选能手1000余人作各种项目的滑冰表演。鸦片战争后，外国冰刀及滑冰方法才传入我国。
举重漫话
举重在我国也起源很早，在战国时代，举重就已经盛极一时了，涌现出许多叱咤风云的人物。《史记·秦本纪》载：“武王有力好戏，力士任鄙、乌获、孟说皆至大官，王与孟说举鼎，绝膑。”还有着名的商鞅“一言为重百金轻”的故事，说商鞅为了推行变法，在京城竖起重木征求力士，中者赏百金。西楚霸王项羽也是位“力能扛鼎”的大力士。
汉代时，还设有“鼎官”，负责扛鼎事宜，胜者封为“武力鼎士”。魏文帝时，铸了一个“万钧之鼎”，据说任城王能举起走动。
唐朝时，开设武举，举重被列为考试的正式科目。据说唐朝的博通，膂力过人，双手各举一床，床上放一些盛着酒的碗，他从石阶上走下来，停放时，碗中的酒纹丝不动。此后各朝都沿袭唐制，武举考试均设举重一项，仅是所举器物有所不同而已。
拔河小史
拔河，也是一项历史悠久的体育运动。拔河运动的最早形式是春秋战国时代楚国的一种名叫“牵钩”的游戏。
《隋书·地理志下》说：“（楚）又有牵钩之戏，云从讲武所出。楚将伐吴，以为教战，流迁不改，可以相传。钩初发动，皆有鼓书，群噪歌谣，震惊远近。俗云以此庆胜，用至丰穰。”这种牵钩，根据描述的竞赛情景，很像后来的拔河。
在六朝时期，拔河被称为“施钩”，隋朝时则称之为“牵钩”，到了唐代才改称为“拔河”。拔河是隋唐时期春季开展的一项群众性体育活动，“大绳中立大旗为界，震声叫噪，使相牵引，以隙者为胜，就者为输。”
神龙年间，唐中宗命其侍臣，在宫内梨园球场，举行过一次“御前拔河比赛”。其一方为七宰相二驸马组成，另一方由三宰相五将军组成，比赛之中，仆射韦巨源、少师唐休由于年老扑倒在地，竟气喘吁吁半天不能直立于地，引得中宗大笑不已。
唐玄宗喜欢拔河，他曾举行了一次盛大的拔河比赛。“挽者至千余人，喧呼动地，蕃客庶士，观者莫不震骇。”为此，进士薛胜，曾写了一篇《拔河赋》，以描述热闹的拔河竞赛盛况，其词甚美，时人竟传之。
民间的拔河活动则更为普遍。据记载，在襄汉一带，常常在每年的正月十五日举行正式的拔河比赛。古时拔河所用器材都很简单。据《封氏闻见记》说最初用的是篾绳，后改为大麻绳。在唐代这种麻绳长四五十丈（1丈=3.3333米），两头分系小索数百条，供拔河者手挽。
在我国少数民族的体育游戏活动中也有拔河。藏族的拔河就独树一帜，别有情趣。据传拔河活动大约是在公元2世纪西藏五赞王时，同佛教一起从印度传来的。比赛分单人拔河、双人拔河、男女混合拔河、夫妻拔河和三人拔河几种形式。双人拔河绳和三人拔河绳在比赛时，运动员把打结的环套在颈脖上，转身相背，使绳经过腹部从裆下通过，两手两膝着地，模拟大象的动作，利用颈部的力量和四肢的力量向前爬去。
跳绳的来由
跳绳，这种有益的运动游戏在我国有着悠久的历史，在古代被称为“跳白索”。
早在南北朝时期，跳绳就已开始作为“祛病延年”的娱乐活动而盛行。每逢农历正月十六，在黄河流域的农村中，都要进行儿童跳绳比赛，胜者有奖，绊绳者要受罚。
明末清初，跳绳有了进一步发展，济南府《府志》中载：“每年孟春正月元旦……儿女以绳跳为戏。”《松风阁诗抄》中也有记载：“白光如轮舞索童，一童舞索一童唱，一童跳入光轮中。”
秋千小史
关于秋千的起源，古代有两种不同的传说。其一为《古今艺术图》记载的：“秋千，北方山戎之戏，以习轻赶者。”山戎是我国古代北方的一个少数民族，到齐桓公北伐山戎时，秋千才开始传入中国。其二是高无际《秋千赋》中写的：“秋千者，千秋也。汉武帝祈千秋之寿，故后宫多秋千之戏。”
从上述两种传说可知，秋千起源于少数民族，春秋时期传入中原地区，到了汉代进入宫廷之中。直到现在，荡秋千的活动仍很盛行。
南朝时宗檩着的《荆楚岁时记》中有这样一段记载：“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”这种游戏就叫打秋千。到唐时宫中每年寒食时节竞架秋千，嫔妃宫娥戏笑为乐，唐玄宗呼为“半仙戏”。
一些地方的群众认为，荡秋千能祛除疾病。这也许就是荡秋千能世代相传、经久不衰的原因。
围棋的历史
围棋是我国传统棋艺之一，是中国古代文化的瑰宝之一。
围棋在我国起源很早，先秦史官章的《世本》说：“尧造围棋”；晋张华《博物志》说：“或曰舜以子商均愚，故作围棋以教之”，尧、舜都是传说中的人物，这类记载并不可靠。迄今发现的有关围棋的最早的文字是《左传》中以围棋来比喻卫国国政的记载，说的是公元前559年的事情，距今2500多年了。这说明当时围棋已发展到一定阶段。
围棋在古代颇为风行，不管帝王将相，还是平民百姓，都常以弈为尚。春秋战国出现了像“弈秋”这样的围棋高手，可谓围棋的鼻祖。春秋时，围棋理论逐渐形成，对于围棋发展起了重要作用。
三国时，围棋出现了大发展的局面，涌现出大批围棋高手。由于社会贤达的喜爱和注意，这个时期出现了一些有关围棋的专着。魏末晋初，兴玄学，作为娱乐工具的围棋也风靡一时。南北朝时围棋在宫廷中受宠，刘宋时曾举行全国性的围棋比赛，选拔出278位围棋高手。宋明帝在位时还给棋家设置官署，授以俸禄，梁武帝萧衍就亲自撰写过《棋经》，我国现存最早的围棋着作是从敦煌石室发现的北周时期的手抄本《棋经》，记载了当时的围棋规则和棋艺。
唐时，围棋有了空前发展，唐玄宗为棋手们设置了官阶九品的“棋待制”，使棋手成为国家的高级文职官员，从而促使围棋在更大更广的范围内得到迅速发展。南宋更是出现了有理论、有经验、有指导的系统围棋着作《忘忧清乐集》。
明朝，围棋高手辈出，女棋手薛素素颇负盛名。清王朝的前期，也是中国围棋高手辈出的时代。黄龙士、徐星友、施襄夏、范西屏的棋艺至今仍为中外人士称道。但是到了清道光年间，由于帝国主义入侵，清朝政府的腐败，经济文化衰退，围棋的命运也日益艰难，这是围棋史上最衰退的时期。这种情况直到新中国建立后才得以恢复。
象棋的起源
象棋在我国有着悠久的历史。它大约起源于商周时代，那时盛行着一种文博象棋，每方有棋子6枚。棋子的名称，有枭、卢、雉、犊、塞。塞有两枚。枭为首，即主帅。
棋盘里的河界，又名“楚河汉界”。这个名称，可能是受到楚汉相争中韩信作象棋的传说的影响，由后人附加的。据传说：韩信带兵攻打赵、齐等国，一段时间打仗，一段时间休整，在休整时作象棋以教士兵。
唐代，象棋在我国发生了很大的变化，有了一些变革，已有“将、马、车、卒”4个兵种，棋盘和国际象棋一样，由黑白相间的64个方格组成。后来又参照我国的围棋，把64个方格变为90个点。
北宋末南宋初，中国象棋基本定型，除了因火药的发明增加了“炮”之外，还增加了“士”和“象”。宋代的《事林广记》中就记载着中国目前所能看到的最早象棋谱。据发现的宋代象棋实物，一副象棋正是32子，其中，将2枚，士4枚，象4枚，马4枚，车4枚，炮4枚，卒10枚，双方各16枚，棋正面刻上楷体汉字，背面刻有相应的图案。元代象棋已演变为今天的黑卒红兵制度。
到了明代，可能为了下棋和记忆的方便，才将一方的“将”改为“帅”，和现代中国象棋一样了。
现在，中国象棋已流传到十几个国家和地区。在日本、菲律宾还成立了中国象棋协会。
麻将溯源
麻将，是风行全国的“方城之戏”，又称麻雀牌、马将牌。据《辞海》所载：麻将牌是由明代的马吊牌演变而成；马吊牌又是由唐代的叶子戏发展而来的。
叶子戏是唐代中叶产生的一种娱乐品，分诗牌叶子和博戏叶子两途。到了宋代，诗牌叶子演变为一种新的牌戏——骨牌。一副骨牌为三十二张，每张牌面均由骰子的两个面组成，常见的玩法有“推牌九”和“打天九”两种。这种玩法现在还有。
诗牌叶子演化为骨牌后，其间不断融入种种“创造”，而致流变。到明代天启年间便演变为马吊牌。马吊牌盛行于明末清初，并且这类纸牌于14世纪前后作为纸的媒介、印刷技术的先导传入欧洲。
马吊牌在清代乾隆年间很流行，但这时它已受骨牌及碰和牌的影响，变为默和牌。曹雪芹《红楼梦》第四十七回中，提到了一种斗牌就是默和牌。它有文钱、索子、万贯三门，每门皆一至九共二十七色，又有幺头三色，每色四张，共一百二十张牌。
默和牌又受一种称为花将牌的影响，加上了东、南、西、北四门风牌即形成了共一百三十六张的麻将牌。在二十世纪二十年代初流入西方和日本。
武术的起源
中华武术是中华民族文化的组成部分，也是民族传统体育的主要内容，具有与中华民族同样悠久的历史。