古人除了君王平日上朝要坐北朝南，以北为上之外，习惯于在饮宴待客时，若无分尊卑，即分坐东西。此东西两方，又把主位设在东，宾位设在西。所以“东”字得天独厚造出那么多词语来。
追溯“东道主”的来历，还有一个有趣的故事。
春秋时期，晋公子重耳因遭骊姬之难，流亡在外。因为重耳是晋国的公子，又很有谋略，当时身边还有赵衰等一班能人追随，所以虽然失势流亡，却仍然得到不少王公贵族的善待。谁知当他来到郑国时，郑文公不但没有以礼相待，反而把他拒之门外，重耳对此耿耿于怀。后来重耳在秦国的帮助下回到晋国，当上了国君。晋国在他的治理下日渐强盛，成了春秋一霸。
身为国君的重耳想起当年郑国对他的无礼行为，很是恼火，就联合秦国攻打郑国。郑国是个小国，经不起两个大国的进攻，眼看就要国破家亡。郑文公急得团团转。情急之中，才想起郑国能说会道的老臣烛之武。他想，或许他能想出点办法。
郑文公见到烛之武后，烛之武却拒绝了郑文公的请求。郑文公无可奈何地说：“我以前没有重用你，而现在又在情况危急的时候请你帮助，实在感到惭愧。但是，如果郑国灭亡了，对你也没有好处。”烛之武沉吟了半晌，说：“好吧，我去试试。”
当天晚上，烛之武用绳子从城上坠下来，悄悄来到秦国的军营，见到秦穆公问道：“秦国和郑国，本来是友好的邻邦。现在，如果你帮助晋国灭掉了郑国，晋国就更强大了。而秦国呢？相比变弱了。这样，对秦国十分不利。如果你撤走秦国的军队，让郑国做你的东道主，那么，秦国的使者经过郑国，我们一定会好好地招待。这样，大家都有好处。”
烛之武说得秦穆公动了心，便同意与郑国结盟，撤回围郑的大军。为了帮助郑国，秦穆公还留下几员大将同郑国一道守卫都城。晋文公看到秦国撤走军队，也只好把军队撤回本国。
这就是有名的“烛之武退秦师”的故事。这个故事给我们留下了一个舌退千军的辩士形象，也出现了“东道主”这一亘古弥新的词语。
“老佛爷”称呼的由来
慈禧太后让别人管她叫“老佛爷”。实际上，“老佛爷”的称号不是慈禧专用的，清朝历代皇帝都叫“老佛爷”。
清代帝王为什么自称“老佛爷”呢？这是因为女真族首领最早被称为“满柱”。“满柱”是佛号“曼珠”的转音，有“佛爷”、“吉祥”的意思。所以，不但女真首领被称为“满柱”，女真显赫家族的首领，名字就叫“满柱”。
所以，清朝皇帝将满语“满柱”汉译为“佛爷”，成为自己的“特称”。慈禧让别人也称她为“老佛爷”，是企图把自己比作皇帝，显示出不同寻常的政治欲望。
畏友、密友、昵友、贼友
古人对于交友是非常重视的，流传下来的很多成语和俗语都和交友有关，如：八拜之交、莫逆之交、心腹之交、三朋四友、高朋满座等等。
但是，古人交友是很讲究原则的，对朋友的概念作了很明确的界定。明代苏浚在《鸡鸣偶记》中将朋友划分为四等：即畏友、密友、昵友、贼友。他是这样说的：在道义上互相砥砺、有了过错互相规劝，这是畏友；不论在平时还是在情况危急的时候，都可以很好相处，生死关头，也可以作为依靠，这是密友；甜言蜜语像糖一样可口，东游西逛形影不离，这是昵友；见利益互相争夺，遇到祸患互相倾轧，这是贼友。
由此可见，古人最推重的是畏友，很珍视“道义相砥、过失相规”的情意。
“楷模”的由来
楷和模，都是树的名称。将这两个字合起来称“楷模”，最早见于清朝汪灏受康熙命所章纂的《群芳谱·木谱》一书中。
楷树，就是今天的黄连头树，其枝干疏而不屈，因此常用来形容一个人刚直不屈。相传它生于春秋末期儒教创始人孔子的坟上。孔子死后，他的三千弟子云集在坟上守灵三年，唯独子贡在孔子生病期间，由于外出经商而未能探视，则祭守六年。子贡在奔丧时，折树枝为哭丧棒，并将哭丧棒插于墓旁。后来，这哭丧棒竟萌发长成大树，树身周正挺拔，叶茂枝疏而不倾斜，是为楷树。
模树，据传生长于西周初年的政治家周公的墓上。此树四季常青，枝繁叶茂，叶子的颜色随着季节的变化而变化，春青、夏赤、秋白、冬黑，色泽纯正。
由于这两种树在传说中，都是生长在圣贤墓旁的，因此后人就用它们来代称品德高尚、可为人师表的榜样人物。
宗派的由来
宗派，现在多指政治、学术、宗教方面的自成一派而和别派对立的集团。这个词在古时被称为“朋党”。
“朋党”一词，最早见于《战国策·赵策二》：“绝疑去谗，摒流言之迹，塞朋党之门”。《史记·范雎蔡泽列传》中也有“禁朋党以励百姓”的语句。但是，由于朋党、宗派根生于封建主义的社会关系之中，根本无法禁止。到了唐朝，朋党之争更是愈演愈烈，其中以牛（僧孺）、李（德裕）朋党之争最为激烈。
《资治通鉴》载：李德裕第一次以兵部尚书的身份见唐文宗时，就提出“方今朝士三分之一为朋党”，以排斥异己。后来，李德裕做了宰相，把牛僧孺和李宗闵一派人都贬到南方；牛僧孺东山再起之后，又将李德裕贬到更远的崖州（今海南岛）。
这次牛、李党争前后持续了四十年之久，对唐朝后期的政治混乱起到了推波助澜的作用，就连唐文宗也曾感叹说：“去河北贼易，去朝廷朋党难。”
“买办”的由来
“买办”这个词，最早出现于我国明代。
买办最初是指专司宫廷供应的商人。后来，演变为凡是在官府中从事采购的人员，都称为“买办”。
到清代时，买办的范围继续扩大，凡是官宦家族的采购人员，也都称为“买办”，以后又发展为把“买办”一词当作招待外国商馆中办事人员的通称。
鸦片战争以后，外国资本大量涌入中国，外国在华洋行中雇用中国人做他们的代理人，这些人便被称为“买办”。外国侵略者从雇用“买办”来进行侵略的活动中，得到了好处，便逐步形成了一种买办制度。
从此，外国侵略者与中国人打交道，都照例物色代理人。而买办也利用外国资本主义的特权和影响，自己经营工商业，从而取得直接剥削中国劳动人民的利润收入。
买办和买办商人，在第一次鸦片战争后开始孕育、产生，第二次鸦片战争后迅速发展，到了19世纪末，已经在我国逐渐形成为一个阶级。
“吃醋”的由来
“吃醋”一词在恋人和夫妻中广泛地流传使用，指的是男女间出现第三者而产生的嫉妒情绪。关于其来历，有不同说法。
一种说法称其出自王有光《吴下谚联》中：“妻妾相妒，谓之吃醋。盖人家醋瓮不可有二，有二必坏其一，两不相容之意。吃者，含也，不相容而莫可明言，故含之也。”
另一说法是“吃醋”来自《阁新知录》一书：“世以妒妇比狮子……狮子日食醋酪各一瓶，吃醋之说本此。”
但关于“吃醋”的来源，流传最广的却是下面这个有趣的故事。
唐朝李世民有位足智多谋的军师房玄龄，他为李世民称帝立了大功。所以李世民册封房玄龄为梁王，送去大批金银财宝之外，还赐给他几名美女做妾。房玄龄是个不大贪恋女色之人，因此死活不肯接受，一问原因，原来房玄龄怕老婆。
李世民觉得封官赏财赐美女是自己的心意，房玄龄不应推辞，便命人传旨宣房玄龄夫人卢氏上殿面君，要以皇威促成此事。卢氏不慌不忙地上殿面君，李世民质问她不许房玄龄娶妾之事，卢氏针锋相对地说：“女子终身只事一夫，男子凭什么就可以多娶妻子？”态度强硬，措辞犀利。
李世民恼羞成怒，命人拿来一壶事先准备好的毒酒，传圣旨道，若反对房玄龄纳妾，赐夫人一死。皇帝企图以此迫使夫人就范，没料到卢氏面无惧色，接过毒酒一饮而尽，结果却安然无恙，只不过是酸溜溜滋味难说。
李世民哈哈大笑，心中十分佩服卢氏的刚烈与勇敢。原来壶中装的是醋，不是毒酒，李世民在考验了卢氏的性格之后，对她十分赞赏，下令收回美女，同意房玄龄不再纳妾。但是，妻妾相妒从此后便多了一个新名词：“吃醋”。
陛下、殿下、阁下
老百姓称呼皇帝、国王时，常用“陛下”的称谓。陛，原指帝王宫殿高高的台阶。官员们在拜见皇帝时，按照礼节要在陛下（即台阶下）恭敬地等候。《国策·燕策》：“秦舞阳奉地图匣，以次进至陛下”。说的是秦舞阳走到皇帝高台阶下等候。
“陛下”专用于恭敬地等待皇帝召见之处，逐渐成了官员对皇帝的谦称，再演变成了对帝王的尊称。
殿下一般是对太子、亲王、皇太后、皇后的尊称。“殿下”不难理解，当然指上述这些地位低于皇帝之人。他们生活起居在宫殿之中，所以有此称谓。例如，南北朝时丘迟《答陈伯之书》“中军临川殿下，明德茂亲”中的殿下，即指临川郡王萧宏。但是殿下主要用于太子和亲王。
阁下一词盛行于唐代，当时是对高级官员的尊称。因为古代高级官员的官署往往称阁，例如龙图阁、天禄阁、东阁、文渊阁等等，称官署内的官员即叫“阁下”了。
何谓三姑六婆
元人陶宗仪的《南村辍耕录》中记载：三姑是指尼姑、道姑、卦姑（算卦的）；六婆是指牙婆（介绍人口买卖从中取利的妇女）、媒婆、师婆（女巫）、虔婆（鸨母）、药婆（给人治病的）、稳婆（接生婆）。旧社会里三姑六婆往往借这类身份干坏事。
因此，“三姑六婆”通常比喻不务正业的妇女。如《怜香伴》杂剧：“闺门蠹，自古传；三姑六婆尼最先。”《红楼梦》第一一二回：“我说那三姑六婆是最要不得的，我们甄府里从来是不许上门的。”
古代的年龄称谓
古人称人初生时为“婴儿”，也叫“嫛婗”；七岁称“悼”，还叫“龆龀”，也叫‘毁齿”；十岁称“幼学”；十五岁称“童”；二十岁为“弱冠”；三十岁曰“壮”，也叫“而立之年”；四十岁称“强”，也称“不惑之年”；五十岁曰“艾”，也叫“知命之年”；六十岁曰“耆”，也称“花甲之年”；七十岁曰“老”，也叫“古稀之年”；八十岁曰“耄”，九十岁也曰“耄”，也叫“鲐背”、“冻梨”、“齯”等；百岁曰“期颐”。
另外，还有称童年为总角或垂髫，称青少年为束发，女子十五岁称及笄，女子成年待嫁称待年或待字，称老年为皓首或白首，称长寿老人为黄发等等。
死的别称
在古代,“死”的别称不但众多,而且从中能够窥见等级观念、心理活动以及情感色彩。
天子之死叫“崩”,“驾崩”的意思是皇帝的车驾崩坏了，诸侯或相当于诸侯的封国国君、封爵王侯,以及贵妃、公卿大臣之死称“薨”，大夫之死叫“卒”，这从西周一直到唐宋以前都是如此。唐宋以后,普通百姓死，才敢称“卒”，古时只有平民之死，才直言不讳地通称“死”。
受佛教轮回观念的影响，“死”的别称上，出现了诸如归天、厌世、下世、上仙、归净土、入冥,甚至直言下地狱、见阎王、上西天等。
革命志士、爱国忠臣、民族英雄，白刃横于前而宁死不屈，为国家赴汤蹈火，其死堪称英烈，人们用殒(殉)国、殉难、殉节、殉命、殉身、捐躯等来称誉他们。对于那些死于非命的奸臣、祸孽、恶人、盗匪贼寇等，往往称其死为毙命、毙、绝、灰灭等。
古代人未及15岁而死，称夭，未成年而死，称殇，此外还有短折、夭折等别称。至于杀、诛、戮、醢、战亡、病没、弃市、伏诛、伏法、就义、正典刑、正法、凌迟、戮首、腰斩、寻短见、自经、自缢、自溺、遇害、遇难、牺牲等，都属于死的不同方法，不能视为死的别称。
关于“死”的别称，数量最多的还是如下这些大众化的中性别称，诸如亡、殁、没、丧、终、故、逝、殒、不起、绝命、弃手足、弃堂帐、捐馆、捐馆舍、物故、溘逝、弃养、亡躯、作古、谢世、弃世等。
满族人为何又称“旗人”
我们常把满族人称为“旗人”，这是为什么呢？
原来满族的前身是女真，皇太极在位时将族名改为满洲族，满族即是满洲族的简称。满族在努尔哈赤时设立八旗制度。八旗即正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗、正红旗、镶红旗。后来，满族入主中原，统一全国，建立清朝后，实行“旗名有别”的政策，凡属八旗的人与一般人不同。
满族人平时也不说自己是满族人，而自称“在旗”。因而，人们就把有旗籍的满族人称为“旗人”了。
皇帝的称谓来历
我国古代即有“皇”、“帝”的称谓。《说文解字》解释：“皇，大也。”“帝，王天下之号也。”即象征人间的最高权力。
古有三皇五帝的传说，但三皇五帝并不是真正意义上的皇帝。夏商周三代，“帝”专指天神。当时的最高统治者称“王”，如殷纣王、周武王、周平王。春秋战国时期，各诸侯国争雄，纷纷称“王”，“王”已失独尊之意，故有霸者产生称“帝”之念。公元前288年，秦昭王依势自称西帝，尊齐湣王为东帝。此后又有人游说秦为西帝，赵为中帝，燕为北帝（《战国策·燕策》）。
秦王政统一六国后，诸臣议上尊号，劝嬴政称“秦皇”。但秦王政犹不满足，他自认为“德兼三皇，功高五帝”，下令去“秦”着“皇”，采上古帝位号，号曰“皇帝”。从此天子称为皇帝。
自公元前221年秦王政第一个称皇帝起，至1911年清朝末帝溥仪退位为止，历经2132年，其间皇帝总数为492人，其中生前未在位，死后被尊为皇帝者73人，女皇帝一人，即武则天。
“天子”探源
天子是古人对君主的尊称。夏、商、周三代，天子的正号是王，从秦汉至清代，天子则指皇帝。
所谓“天子”，意指君主君临天下，犹天之子，如《礼记·曲礼下》：“君天下曰天子。”《尚书·洪范》：“天子作民父母，以为天下王。”《白虎通·爵》：“王者父天母地，为天之子也。”总之是为君主专制的神圣、合法性而造说。
“万岁”的含义
古代大臣在朝见皇帝时，一般都会高呼“万岁”。此外，“万岁”也用来表示欢呼、祝愿的意思，如中华人民共和国万岁。
这个含义，古书中即出现过。《事物纪原》卷一：“战国时，秦王见蔺相如奉璧，田单伪约降燕，冯谖焚孟尝君债券，左右及民皆呼万岁。盖七国时，众所喜庆于君者，皆呼万岁。秦汉以来，臣下对见于君，拜恩庆贺，率以为常。”
因此，万岁有永远存在的意思，是一种祝颂辞。用“万岁”来称呼帝王，有两种说法：一种说法认为是在朝贺时对君主经常使用，久而久之，便成了皇帝的尊称；另一种说法认为是从西汉元封元年（公元前110年）汉武帝登华山后，由他开始自称“万岁”，而相沿下来的。
有人说，刘邦定都关中后曾说：“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛。”这里的“万岁”有“死亡”的意思，其实这是曲解。这里的“万岁后”即指“万岁以后”，转意才能是“活到死后”。如今人惯用“百岁之后”，就不能说“百岁”是“死亡”的意思。
为什么要“山呼”万岁
我们在看古书时，常会看到这样一个情景，皇帝在接见百官时，群臣总会山呼万岁。这是个什么样的仪式？为什么在“呼”的前面要加上一个“山”字呢？有人认为这里的“山”字是个形容词，用来表示呼者很多，声音洪亮。其实并不是这样。
《汉书·武帝本纪》上说：元封元年春，汉武帝和众臣登上嵩山，随从的吏卒们都听到了从山中隐隐传来三声高呼万岁的声音。汉武帝于是将这件事情记载在诏书里。其实这是很荒唐的，武帝之所以这样说，不外乎是要证明君权神授，自己的统治顺天应人，惊天地，泣鬼神。后世的统治者却视之为祥瑞，把“三呼万岁”定为臣子朝见皇帝的定仪，称之为“山呼”。