1903年，慈禧太后以谒见西陵为名，试行新造的芦汉铁路。芦汉督办盛宣怀是个马屁精，特地准备一辆花车，车内床侧有一门，门内有一被称作“如意桶”的马桶。桶底贮黄沙，上注水银，粪落水银中，无迹无味。外施宫饰绒缎，成一绣墩，可谓奢侈之极。
16世纪前后的欧洲似乎还未普遍设厕所，莫里哀喜剧里描写的巴黎人，便拿起便壶随便往外倒，毫不顾及路上的行人。1596年，抽水马桶被英国人哈林顿发明。从此以后，厕所开始逐渐推广。
公路
“公路”一词是以其作为公共交通的路得名的。在古文中，“公路”一词并不存在，它是一种近代的说法。
我国筑路修道的历史相当久远，相传，史前先民由于作战与生活的需要，黄帝“命竖亥通道路”。“道路”一词出现了，名称也由此而定。帝尧时，路名“康衢”。
西周时，路按等级分别命名，“路”容乘车三轨。“道”容二轨，“涂”容一轨，“畛”走牛车，“径”为仅走马的田间小路。
“秦治驰道”为中国公路史上空前大的工程。“驰道”又名“真道”，为天子驰车马之道。又广筑非官道。秦汉以后历朝，路名“驰道”或“驿道”，元称“大道”。清称“官路”和“大路”。
清朝后期，国外有人开始在碎石路上铺浇沥青，成为沥青路，这可以说是公路史上的一大突破。我国最早的一条沥青路，是百年前光绪年间铺设的广西龙州至镇南关的公路。
轿车
中国人将小汽车称为“轿车”，为什么这样叫呢？是不是和我国古代的轿子有关呢？那么，先来说说“轿车”这一称谓的由来。
我国在数千年前就出现了马车这种交通工具，古人在生产、运输、往来经商时，都需要用到马车。但是，马车在奔跑起来时，颠簸很大，人坐在里面总会感觉不大舒服；相比而言，坐轿子是既舒服又文雅的。因此，古代的皇帝、高官、绅士都喜欢乘轿，女子出嫁为气派隆重也以坐轿为时尚。
明代时，人们开始将马和驴交配而生的骡用到运输行业中，骡子既有马的力量和速度，又有驴子的能吃苦耐劳的优点，因此就将千年马车改为骡子驾车，并起名“轿车”。
骡车在清代时进入全盛时代。因为人们发现，骡子经过训练和调教，它快步走来的颠簸可减至最小，骡车顿成超越轿子的最先进交通工具。
清朝末年，中国开始出现了从国外引进的汽车，第一辆汽车是洋人献给慈禧太后的。由于它比骡轿车性能更优越，于是大家就又把“轿车”这个称呼转送给了汽车，一直沿用至今。
城隍庙
我国许多地方都有城隍庙，每年的特定时期，人们会去祭拜城隍爷，赶庙会。
相传，城隍是守护城池的神，乃神鬼世界中的一城之主。道教认为城隍能“剪恶除凶，护国保邦”，能应人所请，旱时降雨，涝时放晴，保谷丰民足。
据史料文献所载，三国时期（即公元239年）就有了城隍庙。城隍虽属道教之神，但历代帝王也很敬重它。后唐末帝李从珂封之为王，元文宗又封及其夫人。
城隍本没有姓名，自宋代后，人们多以殉国的忠烈封为本城城隍。《宋史·苏缄传》记载：“缄殉节于邕州，邕州人呼为苏城隍”。
上海城隍庙中供奉的城隍老爷，是元末明初的士大夫秦裕伯。据说他是秦少游的七世孙，元末进士。明太祖多次请他为官，但他以一臣不事二主为由加以拒绝。他死后，明太祖下诏说：“秦裕伯生前虽不为我臣，死后要为我主城郭、守疆土，封秦裕伯为上海城隍。”
苏州的城隍是春申君，杭州的城隍是文天祥，等等。不管是哪里的城隍，也不论何人为城隍，人们都把它当作本地方的保护神。
袈裟
“袈裟”是梵文的音译，意思是“不正色”。按佛教的规矩，取得僧人资格要经历剃发、染衣、受戒等几道程序。染衣，表示从此舍弃美好装饰，过简朴的生活。所以，僧服摒弃青、黄、蓝、赤、白“五正色”及绯、红、紫、绿、碧“五间色”，而染成铜青、泥褐、木蓝色，才算“三如法色”。这样，“袈裟”也就成了僧服的专用名词了。
僧人所穿的袈裟，原规定只有三衣。其中一件是“五衣”，即由5条布缝缀成的衬衣；一件是“七衣”，即由7条布缝缀成的上衣；一件是由9条至25条布缝缀成的大衣（我国俗称“祖衣”），是遇有礼仪或外出时穿着的。
现在，世界各地的僧人服制都有所改变。但是，袈裟作为僧人的传统服饰，还是令人们难以忘记。
观
在古代，观指的是宫阙两旁的望楼。汉朝时期，皇帝重视道教。于是，人们将道教的庙宇尊称为“观”。
东汉以后，道佛两教都很兴盛，寺、观开始并称。北魏《洛阳伽蓝记》上说：“寺观灰烬，庙塔丘墟。”唐康骈《剧谈录》载：“至于佛宇道观，游览者罕不经历。”
从汉朝以来，“观”一直是道教徒修行的地方，例如紫阳观、太玄观、玄妙观等。现在，观已经成为道教的象征性建筑。
寺
寺的名称与古代官名有关。
秦朝时，人们将九卿的办公地点称作“寺”。当时，凡宦官任外廷职务的，官职和办公地点通称为寺。如大理寺、大常寺、鸿胪寺等。
东汉明帝时，印度僧人摄摩腾、竺法兰，用白马驮经来到中国，住在洛阳鸿胪寺。后来，在雍关以西，他们筑成藏经之舍，命名为“白马寺”。从此以后，“寺”便成为僧人藏经、讲佛的场所。
北魏太武帝始光元年（公元424年），以“伽蓝”为僧寺名，隋炀帝大业年间改称道场，唐朝又改称寺，一直沿用到了今天。
庵
一开始，庵的意义并不是指尼姑修行的地方。
古代，人们将圆形的草屋称作“庵”。后来，文人为了表示谦逊，把自家的屋舍称为“庐”，把自己的书斋称为“庵”。
后来，随着佛教的不断发展，人们将尼姑居住的场所称之为“庵”，以区别于和尚居住的场所。
第二个手指头为何叫“食指”
手指以拇指、食指、中指、无名指、小指来命名，拇、中、小都与手指的大小、位置有关，但这个“食”字，从字面上来看，却与食物有关，这是为什么呢？
其实，食指的命名的确和吃有关，但不是吃手指的意思。因为上古时代的人们没有什么餐具，他们是直接抓起东西来吃的，因此他们在做饭时，习惯用这个指头试探汤水、食物的冷热、味道，然后放到嘴里吮一下。于是，古人就将这个手指称为食指。之所以选择食指来做这个工作，也许是因为相对于其他手指来说，食指较为灵活，尝起食物来非常方便的缘故吧。
说起食指，在历史上还有这么一个有趣的传说。春秋时期，郑国贵戚子公的食指只要跳动，第二天必定会尝到鲜美的食物。他出使晋国，食指大动，便吃到了石花鱼；出使楚国，食指大动，就吃到了天鹅肉；后来吃到合欢橘之前，也是食指大动，屡试不爽。由此可见，食指与食物之间还真是有渊源啊。
“二郎腿”的由来
我们说某人翘“二郎腿”，是指他坐时将一条腿放在另一条腿上面的姿势。提起“二郎腿”一词，很容易让人想到传说中的二郎神。其实，“二郎腿”也就是二郎神的坐姿。四川都江堰二王庙中的二郎神像、四川川王庙正殿上的二郎神像都是这个姿势。
关于二郎神的原型，现在有很多种说法，比较通俗的一种是指《封神演义》中的杨戬。相传，杨戬天生就有三只眼，能看透天地阴阳动态非凡，又修炼有七十三种变化，法力无边。曾奉命下山顺应天命，扶周伐纣，功勋彪炳。自此，杨戬又成了除暴安良、降魔伏妖的战神。
但也有人认为，二郎神其实是蜀郡太守李冰的次子，他当时协助李冰修筑都江堰，不遗余力，积劳成疾，死后升天化神。据说都江堰二郎神庙中的像描绘的就是他的形象。
故宫为何又叫“紫禁城”
故宫又称“紫禁城”，这里的“紫”不是指颜色，而是指紫微垣。紫微垣是星官名，是古代天象中最重要的三垣之一。
古人观测天象和认识星辰的时候，常常把若干颗恒星组成一组，称为一个星官。紫微垣包括北天极附近的天区，大体相当于拱极星区。古人认为，紫微就是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他们办理朝政与日常起居的地方就是天下的中心，因此帝王的皇宫对应着天上的紫微宫。又因为皇宫是等级森严的封建社会中最高级别的“禁区”，于是便用“禁”字来强调皇宫的无比尊严。
紫禁城可是名副其实的“禁区”。明清两代的皇帝，出于维护皇权尊严和自身的安全的考虑，所修建的皇宫既富丽堂皇，又壁垒森严。紫禁城内不光是宫殿重重，楼阁栉比，还围以十米多高的城墙和五十二米宽的护城河，而且岗哨林立，戒备森严，平民百姓是根本没办法进去的。所以，明清两代的皇宫既喻为紫宫，又是禁地，“紫禁城”的名称也得以广泛流传。
九曲黄河
黄河是中华民族的象征，素有“母亲河”之称。黄河流经的地域广，地形复杂。俗话说，天下黄河九曲十八弯，说的就是黄河流经的路线蜿蜒曲折。
黄河发源于青藏高原，其上游是藏族的主要聚居地，藏族人根据黄河上游的地形和景观，将上游诸河段取了很多有特色的名称，如卡日曲、约古宗列曲、扎曲、星宿海、玛曲、析（赐）支、河曲、九曲、逢留大河等。“曲”就是藏语“河”的意思。
汉、唐时期对黄河上游称为析（赐）支、河曲、九曲。《后汉书·西羌传》中记载：“滨于赐支，至于河首，绵地千里。赐支者，《禹贡》所谓析支者也。”汉代桑钦所撰《水经注·河水二》记载：“司马彪曰：西羌者自析支以西，滨于河首，左右居也，河水屈而东北流，径于析支之地，是为河曲矣。应劭曰：《禹贡》析支属雍州，在河关之西，东去河关千余里，羌人所居，谓之河曲羌也。”
从这些历史记载来看，“析支”的地理位置就是现在青海省贵德县以西的共和、贵南、兴海、同德、久治等县的黄河弯曲之处。这里的黄河形成了一个“S”形大湾，被称为“拉加——贵德大河湾”。因贵德地方在西汉宣帝神爵二年（前60年）曾设置河关县，意思是锁河之关，所以汉时称这段黄河为“析支河”或“河曲”。唐代时称这段黄河为“九曲”，以后的人们也就根据黄河河道曲折的形状，称黄河为“九曲黄河”了。
中原、剑外、塞外、西洋
中原：狭义的“中原”，指今河南省及其附近地区。广义的中原指黄河中下游地区，或指整个黄河流域，和中土、中州是同义词。
剑外：四川省北部有剑门关，关南的蜀中地区称“剑外”。唐代京都长安在剑门关东北，以长安为中心，称此关以南地区为剑外。杜甫《闻官军收河南河北》中“剑外忽传收蓟北”的“剑外”，即指剑门关以南的蜀中地区。
塞外：“塞”指长城要塞，“塞外”又名塞北、朔北、漠南，指长城以北，今内蒙古自治区的中部和西部一带。
西洋：明代把今南海以西（约自东经110度起）的海洋及沿海各地（包括印度、阿拉伯半岛和非洲北部），统称为“西洋”。永乐至宣德年间，郑和八次远航南海，通常称为下西洋。明末清初以后，西洋泛指大西洋两岸，即欧、美各国。
“中国”的由来
“中国”一词的由来，可以追溯到很早以前。在古时，“中国”的含义不一。
“中国”本意是指京城，如《诗·大雅·民劳》中说：“惠此中国，以绥四方。”毛传在解释这句诗时说：“中国，京师也。”《史记·五帝本纪》：“夫而后之中国，践天子位焉。”刘熙在解释这句话时说：“帝王所都为中，故曰中国。”
“中国”在古时更多的时候是指华夏族、汉族所居地区。因为华夏族、汉族居于四夷之中。《诗·小雅·六月序》中有：“小雅尽废，则四夷交侵，中国危矣。”《礼记·中庸》中也有“是以声名洋溢乎中国，施及蛮貊。”以上两例所说的“中国”均指华夏族、汉族所居地区。
因为华夏族、汉族多建都于黄河南北，因此，便称这块地方为“中国”。与“中土”、“中原”、“中州”、“中夏”、“中华”含义相同。初时本指今河南省及其附近地区，后来华夏族、汉族活动范围扩大，黄河中下游一带也被称为“中国”。
因为古时候的王朝或政权，只有国号，没有国名，所以在古时候，“中国”一直没有作为正式的国名出现，仅是地域、文化上的概念。直至十九世纪中叶以来，“中国”一词才开始专指我国全部领土，不做他用。
“九州”的由来
“九州”是中国的代称，这许多人都知道。但这个代称究竟是怎么来的呢？
“九州”，也就是传说中的我国中部地区，相当于黄河和长江的中下游地区。此说出自春秋战国时期而上达夏禹。《尚书·禹贡》开头即是：“禹敷土，随山刊水，奠高山、大川。”意思是夏代的开国君主禹，平定洪水后，跟着划定疆域。
九州计为冀，兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。《周礼·职方》所记有幽、并州，无徐、梁州。《吕氏春秋·有始览》所记有幽州，无梁州。
九州又有“九有”、“九囿”、“九原”等别称。古人既分当时的中国为九州，天长地久，“九州”也就自然成为中国的代称，这在历代诗人的喻咏中时有所见。如唐王昌龄“情乐动千门，皇风被九州”（《放歌行》）等句，都是其例。
所谓“九州”虽然并非完全准确的行政区划，但对我国后世的政区划分却影响甚大，特别是以“州”作为行政区域名称，自汉以后，很多朝代都采用过。
“华夏”的由来
我们常将自己的国家称为“华夏”，这是为什么呢？
在中国历史上，夏朝是第一个正式建立的王朝，影响巨大。建国的民族就叫“华夏族”，因此中国就有了“华夏”之称。“华”是美丽的意思，“夏”有广大的意思，两字组合成“华夏”一词，是说又大又美。据《左传》记载，“有利益之大故称夏，有服装之美谓之华”。这个解释便把“又大又美”上升到一个高精神文化，高物质文明的境界。
周朝时曾将国土称作“中土”，“中土”加上“华夏”，所以中国自古又有“中华”之称。此词较后出现在《三国志》，有“游步中华”句。
龙的由来
龙是“四灵”之首。对中国文化的影响可谓深远，它影响到了中国社会的方方面面，渗透到了文化的各个层次。但世间本来没有龙，龙是人类想像的产物，现实生活中并不存在。
据考古学家研究，早在5000多年前，中国北方有个华夏族，势力非常强大。他们在蛇的图形上，添加了图腾的特征，如鳞甲类图腾、有角兽的图腾、有四只爪子的爬虫类的图腾，还有多种猛兽的图腾，最终融合成一种不可一世的庞然大物，这就是“龙”的由来。
殷墟甲骨文的龙字，其形象是一条蛇，只是头很大而且嘴张开着。殷商时代的一个玉龙，其造型是虎头蛇身，头上则有两只鹿角。很显然，这些都是龙的创造过程的演进遗痕。
在古代，龙与帝王的关系最为密切。历代帝王都将自己称为真龙天子。那这种帝王与龙的关系又是从何时开始的呢？据说可以追溯到远古神话传说。那时的龙都是领袖人物的坐骑，如黄帝乘龙升天等等。
不过真正将龙与皇帝合而为一，是始于汉高祖刘邦。《史记·高祖本纪》说，刘邦的母亲“尝息大泽之陂，梦与神遇，是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上，已而有身，逐产高祖。高祖为人隆准而龙颜，美须髯。”这个故事应该是刘邦的谋士们编造出来的，但却在中国文化史上影响深远。
于是，后世帝王为了证明自己的合法地位，纷纷仿效刘邦，自称“真龙天子”，此外，也将皇宫称为“龙廷”，宝座称为“龙椅”，几案称为“龙案”，连脸面都叫做“龙颜”了。
凤凰的由来
凤凰，是古代人民以幻想中的保护神而演化出来的鸟图腾形象，在自然界，并不存在凤凰这种禽鸟。凤凰和龙成为中国对称美的一个典范，“龙凤呈祥”成为中国传统文化一个体现。
传说黄帝后裔中的商族，以凤鸟作为自己的图腾。周武王伐纣，相传有“凤鸣岐山”的瑞兆。后来，凤族后代的商，被龙族后代的周所吞并。经过周文化与商文化的融合，龙、凤被保留下来，并结下了不解之缘。在我国民间，人们一直还是将龙和凤凰作为吉祥喜庆的美好象征。