【出处】
故尝试论之，自三代以下者，天下莫不以物易其性矣。小人则以身殉利，士则以身殉名，大夫则以身殉家，圣人则以身殉天下。故此数子者，事业不同，名声异号，其于伤性以身为殉，一也。
——《庄子·骈拇》
【释义】
所以试着作如下论述，自夏商周三代以来，天下人无不凭借外物来改变自己的本性。小人为了利益而牺牲自身，士人为了名声而牺牲自身，大夫为了家族而牺牲自身，圣人为了天下而牺牲自身。所以这四种人，事业不同，名声也有各自的称谓，但是用生命做出牺牲以损害人的本性，却是一样的。
【故事】
一对靠种田为生的夫妇，每天都早出晚归，在地里打理庄稼，日子过得清贫忙碌。
然而晚上回到家，吃完饭，丈夫会在院子里摆上一盆水，舒服地泡脚，妻子会在一旁唱歌，唱到月正当空，才会进房睡觉。这样的日子，他们过得非常逍遥自在。
他们的邻居是村里的大地主，他每天都坐在家里打算盘，算算哪家的租金还没收，哪家还欠账，每天总是很烦恼。
他看到隔壁的夫妻每天都快快乐乐的，心里很纳闷，就问账房先生说：“为什么我这么有钱却不快乐，而对面那对穷夫妇却如此快乐呢？”
账房先生听后就对地主说：“东家，你想让他们不快乐吗？其实很简单，只要你给一个银元宝，我把它送到他们家，他们明天就不会唱歌了。”
地主虽然半信半疑，但还是把银元宝交给了账房先生。夫妇俩拿到银元宝之后很烦恼，结果那天晚上，竟然睡不着觉了。他们想把元宝放在家中，却又没法关严门，想藏在墙壁里面，墙用手一扒就会开，想要把它放在枕头下，又担心会丢掉，想要……
他们一整晚都为元宝的事操心，整夜无法成眠。
妻子看丈夫坐立不安，就说：“现在你已经有钱了，你又在烦恼什么呢？”
丈夫说：“有了这些钱，我们该怎样处理呢？把钱放在家中总怕丢了。用这些钱做小生意不甘愿，要做大生意钱又不够，真是伤脑筋啊！”
那天晚上，地主在隔壁听着，果然听不到唱歌声了，因此就到他家去问怎么了。这对夫妇说：“东家啊！我看我把钱还给你好了。我宁可每天一大早出去干农活，也比有了这些钱轻松。”
【启示】
道家认为用外物来改变自己的本性，甚至为了外在的名利而牺牲自身，是不明智的。人生在世，不要轻易被身边发生的事改变心态，无论何时都要保持一颗平常心。无论面对成绩与收获，还是失意与痛苦，都要淡定，只要站在一定的高度上看问题，就会发现一切都是那么不起眼。在有所收获时，要懂得知足和淡定；在遭遇不公时，要学会释然和无所畏惧。处变而不惊，这才是对待人生的最正确的态度。