【出处】
且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。彼无故以合者，则无故以离。
——《庄子·山木》
【释义】
而且君子的交情淡如水，小人的交情甜如酒；君子平淡而能相亲，小人甜蜜而容易相绝。无缘无故相合的，也会无缘无故分手。
【故事】
薛仁贵，山西人。他天资聪慧，力大无穷，从小就跟随师父李靖学文习武。十八岁时，薛仁贵父母双亡，房屋被烧，生活很艰难。他与妻子住在一个破窑洞中，整天为生计发愁，全靠王茂生夫妇经常接济。薛仁贵参军后，在征剿渤辽叛军的过程中，凭着自己高强的武艺，所向披靡，屡建奇功，受到李世民的青睐。唐太宗李世民东征时，在平叛途中，被元帅铁世文围困在凤凰山，薛仁贵凭借自己的智慧，救出了遇难的李世民。
后来，薛仁贵被封为平辽王。为表祝贺，很多文武大臣都带着礼物来到薛府，均被薛仁贵婉言谢绝了。可是，薛仁贵却收下了普通百姓王茂生送来的“两坛美酒”。打开酒坛，负责启封的执事官发现坛中装的不是美酒而是清水，非常吃惊，请求薛仁贵惩罚送酒的人。出人意料的是，薛仁贵不但没有生气，而且还命令执事官取来大碗，当众饮下三大碗王茂生送来的清水。在场的人都感到莫名其妙。喝完清水之后，薛仁贵说：“过去，我家生活窘迫，王兄弟夫妇经常接济我，我今天的荣华富贵离不开当年他们对我的帮助。如今，我不收美酒，不收厚礼，却偏偏收下了王兄弟送来的清水，是因为我知道王兄弟贫寒，送清水更是一番美意，这就叫君子之交淡如水。”此后，薛仁贵与王茂生一家关系一直都很亲密。
【启示】
因君子有高尚的情操，所以他们的交情淡得像水一样。他们的交往纯属友谊，不含任何功利之心，因此长久而亲切。而小人之间的交往，包含着浓重的功利之心，他们把友谊建立在相互利用的基础上，如果对方满足不了功利的需求时，很容易断绝往来。所以在交朋友的时候要以性情相交，这样才不会被利益所左右。