【出处】
大道甚夷，而人好径。
——《道德经·第五十三章》
【释义】
大道本来很平坦，而人们却喜欢走小路。
【故事】
杨朱的邻居丢了一只羊，担心岔道太多，追不上羊，便叫了杨朱的仆人等一大帮人去寻找。过了一会儿，追羊的人们空手而回，杨朱才知道岔道之中又出现了岔道，不知道羊究竟跑到了哪条岔道上。
杨朱知道后，沉默不语，好几天都没有笑容。弟子们觉得奇怪，不明白杨朱为什么丢羊之后便没有了笑容。有一个叫孟孙阳的弟子把这件事告诉了杨朱的朋友心都子，心都子第二天陪同孟孙阳一起来见杨朱。心都子问杨朱：“过去有兄弟三人到齐鲁求学，跟着同一位老师学完了儒家学说后才回家，父亲问哥仨：‘仁义的学问都是什么？’老大说：‘首先是保全自己的生命，其次才是保全自己的名声。’老二说：‘宁肯舍弃自己的生命，也不能损害自己的名声。’老三说：‘既要保全自己的生命，也要保全自己的名声。’一师之徒，而三人不同，到底谁学到的是真正的儒家学说呢？”
杨朱没有正面回答，却讲了一个故事：“有一个住在河边的人善于潜泳，摆渡所挣可养百人。因此，来向他学艺的人成群结队。然而，来学游泳的人却淹死了将近一半，学到的得利，学不到的遭害，差别很大，你认为来学艺的人谁对谁错呢？”孟孙阳听了两人的对话，一脸茫然，便请杨朱讲明白。心都子说：“大道因为岔道太多，所以才丢了羊；游泳因为方法多样，所以才丧了生。实际上，大道只有一条，是后来渐渐有了岔道。游泳的方法原本只有一种，是后来学艺的人们把方法搞乱了。如果大家都走大道，羊就不会丢；如果学艺的人只学一种游泳方法，就不会被淹死。杨朱之所以不说话，是担心自己的学说到了众多学生那里会变得多种多样，把他原本的学说丢掉，就像兄弟三人到齐鲁求学最后把儒家学说变成三个样子一样。”
【启示】
不管是修身、办事还是治理国家，都要走康庄大道，不要走偏僻小路、邪道捷径。什么是常规大道呢？道家的大道是冲虚自然、清静无为，儒家的大道是诚实仁爱、刚健有为。走大道循常规，事半功倍；走小路以猎奇，事倍功半。走小路有可能也能到达目的地，但很有可能是费了九牛二虎之力。