【出处】
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
——《道德经·第七章》
【释义】
因此圣人把自己放在后面，反而使自己占先；遇到危险时把自己置之度外，反而能保全自己。不正因为他不自私吗？正因为这样成就了他自身。
【故事】
一次，楚庄王在作战中大获全胜，为了庆功，楚庄王大宴群臣，还专门让宠姬为每一位有功将士敬酒。大家玩得都很开心，直到很晚，还没有尽兴。于是，楚庄王命人点烛夜宴。忽然，一阵风吹过，宴席上的蜡烛都被吹灭了。有个将军趁着天黑，仗着酒兴轻薄宠姬，宠姬挣扎中顺势扯下了那个将军的帽缨。不一会儿，宠姬拿着扯下的帽缨，请求楚庄王查处对自己无礼的人。那个将军见此情景，立刻神志清醒，胆战心惊地等待楚庄王处罚他。楚庄王听完宠姬的诉说，并没有追究，要求群臣全部拿掉帽缨，再点上蜡烛，继续饮酒。大家玩得都很尽兴，很晚才结束宴会。后来，楚庄王在一次战争中被敌军围困，情况很紧急。正在这时，一名大将冲入敌营，奋力将楚庄王救了出来。楚庄王特别感激他，最后才得知救他的人就是当日那个轻薄宠姬的将军。
楚庄王因为忍让宽容，最终救了自己一命。
【启示】
“无私成其私”是老子哲学中典型的辩证思维，老子用朴素辩证法的观点，说明“后其身”“外其身”的无私利他和“身先”“身存”的有私利己是对立的统一，利他常常会转化为利己。帮助别人，就等于帮助自己；保护别人，也等于保护自己。自私自利的人，则得不到别人的帮助和保护。