胡雪岩决定为母亲办寿。生日在三月初八，“浩治桃觞，恭请光临”的请帖，却在年前就发出去了。到得二月中旬，京中及各省送礼的专差，络绎来到杭州，胡府上派有专人接待；送的礼都是物轻意重，因为胡雪岩既有“财神”之号，送任何贵重之物，都等于“白搭”，惟有具官衔的联幛寿序，才是可使寿堂生色的。
寿堂共设七处，最主要的一处，不在元宝街，而是在灵隐的云林寺。铺设这处寿堂时，胡雪岩带着清客，亲自主持，正中上方高悬一方红地金书的匾额：“淑德彰间”，上铭一方御玺：“慈禧皇太后之宝”，款书：“赐正一品封典布政使衔东西候补道胡光墉之母朱氏”。匾额之下，应该挂谁送的联幛，却费斟酌了。
在这个地方，胡雪岩不该耍了聪明，他为了恭维自己的靠山左宗棠，力主在寿堂上设寿联时，压李鸿章一头，最终想出了一个主意：加上爵位。论爵位，左宗棠比李鸿章高，这样一来才算如了胡雪岩的意。
这一下便显示了胡雪岩政治上的幼稚。一来，左宗棠并不一定非要压李鸿章一头，这样显得他太没气度，而胡雪岩完全是曲意逢迎；二来他耍的这点小聪明，谁看不出来，办寿时人多嘴杂，李鸿章岂能不知？胡雪岩真正是一世聪明，惟此时糊涂。
胡雪岩既然摆明了架势要跟左宗棠，这是众人皆知的事儿，又何必做得那么出格，不为自己留条后路？官场上错综复杂，何况李鸿章又是大权在握，红得发紫，胡雪岩不知轻重，硬要去碰，那只能头破血流。
本来李鸿章就奉行“倒左先倒胡”的原则，胡雪岩的前途岌岌可危，如今，他又亲手把勒在脖子上的绳子紧了一环，加速了自己的“灭亡”。
后来，李鸿章帮左宗棠在甘肃平定叛乱，原指望能分功，却没想到功劳全被左宗棠占了去，不仅如此，胡雪岩还帮左宗棠奚落李鸿章。
本来李鸿章就因为左宗棠生闷气，如今胡雪岩又耍了一手小聪明，不免使得李鸿章更加记恨胡雪岩，满心盘算寻个适当时机，必欲除之而后快。这就为胡雪岩的日后发展埋下了祸根。
可见，聪明人也会犯错误，耍点小聪明，到头来给自己制造麻烦。因此做事有原则，不要耍小聪明。
8.没有规矩不成方圆，
照规矩办事俗话说，没有规矩不成方圆。规矩是做事的原则，也是做人的底线。一个照规矩办事的人，凡事总能为他人着想。别人得利，自己也没有什么坏处，真是皆大欢喜。
胡雪岩做事特别强调“一定要照规矩来”，这也是其能红极一时的法宝！
比如绿营兵军官罗尚德上战场之前将自己的银子存入阜康钱庄，一方面他相信阜康的信用，另一方面他马上就要去打仗，生死未卜，不知道还能不能活着回来，因此坚决不要存折，但胡雪岩一定要出具存折，即使这个存折是交给第三者阜康“档手”刘庆生保管，开具存折的手续也不能省略，因为客户存入款项钱庄必须开具存折，这是照规矩来。
再比如与古应春、尤五、郁四等人合作做蚕丝销“洋庄”赚了十八万多银子，但这赚头只不过是账面上的“虚好看”，生意过程之中的各项费用除开，加上必要的各处打点，与尤五、古应春等生意合伙人分过红利之后，这笔赚头不仅分文不剩，甚至还有一万多银子的“倒账”。虽然既是合作伙伴又是朋友的古应春自己主动要求不要这份红利，但胡雪岩即使自己分文不剩也仍然该分的照样分，因为既是合作伙伴，红利就必须均沾，这也是照规矩来。
还有，胡雪岩的生意开始于太平天国起义由盛到衰的时期，但他决不和太平军做生意，这是他确定的一条决不逾越的大原则。太平军攻下杭州之后，也曾邀他回杭州帮助“善后”，他的生意根基在杭州，而且当时他的老母妻女也都陷在杭州，以一般生意人的眼光，既可照顾自己的生意，又可保护老母妻女，何乐不为？但胡雪岩仍然坚持不去。因为无论如何当时天下仍然是大清的天下，与太平军做生意违反朝廷王法。不违犯法条这在他来说，更是照规矩来。
不难发现，大凡“守矩”，无非都是出于某一种规则或律令。由于这种规则或律令的要求，我们才决定止步不前，或接受某种自己不愿接受的事实。然而，作为这些规则和律令来说，一般可分为两类：一类便是外在的；一类则是内在的。前者是别人为自己订立的，后者是自己为自己订立的。古人们之所以要强调“守矩”多半是出于对外在规则和律令的服从和惧怕。在现代社会中，真正的“守矩”则不是那样，它是一种自我立法、自我约束之下的“克制自己”，是真正地由衷地出于一种自我本身的需要，它不像传统社会那样，“守矩”是一种自我牺牲，是殉道或是一种所谓的忠诚。现在的“守矩”是一种自我实现的方式，是对自己有利的。
9.把双赢作为竞争策略
在博奕论中有一个重要的概念：零和游戏。所谓“零和游戏”，就是说游戏参与各方得失总和为零。零和游戏是博奕的一种模式，也是一种思维的方式。
自古以来，人们便视赚钱为一个“你输我赢”的零和游戏，一种肮脏的生意。但在胡雪岩的眼中，他相信一个人可以不靠肮脏的手段而致富，你不用去抢别人的蛋糕来加大自己的蛋糕。他选择一种“双赢”的策略——追求“你活我也活”——讲求彼此的和谐与互助合作。
事实上，胡雪岩生意的成功很大一部分也得自同行同业的真心合作。胡雪岩的每行生意都有极好的合作伙伴，而几乎他的每一个合作伙伴，都对他有一个“懂门槛”、“够意思”的评价。归根结底，同行之间不仅要竞争，更多的是要合作，要克服“同行如敌”的狭隘眼光，把目光放长足，才是一个成大事者应该采取的态度。
在他发迹之后，他也时刻不忘记对同行、特别是对下层商人的提携。浙江慈溪人严信厚（1839~1907年）幼时在宁波恒兴钱肆当学徒，后来到上海宝成银楼任职，同治初年，就是在胡雪岩的推荐下，得以进入李鸿章幕，被发任李军镇压捻军的驻沪襄办饷械。